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“才七年就做到了五品通判，”曹慈叹道：“可见是个贤才。”能在混乱时以一己之力稳住通州府，有些本事。

“是啊，不光贤能，”那人想炫耀一下江载雪在朝中有人，说道：“江大人还是沈左相的同乡兼同窗好友呢……”

曹慈忽然记起来江载雪这个人了，是沈持年少时的挚友，他眼神中的欣赏倏然不见，命家仆赏了来人一把铜钱，打发走了。

他不再等宫中来人，穿戴好官服后径直去了大理寺。

大理寺灯火通明，里面人影瞳瞳，柳正、冯遂、孟度等人俱神情肃然，可见得知此案后各官吏都从家中来了衙门，毕竟是震惊朝野的大案，怠慢不得。

“遣大理寺少卿冯遂、大理寺丞孟度立即赶赴通州，”曹慈立在大厅的门外下令道：“彻查此事。”

知晓江载雪暂时主持通州府事务后，他有个主意：便是用向尔仁、高骜之事将江载雪牵连进去……不，一个姓江的不够，正好加赠大理寺那二位，好，扎堆了，正好等你们快办完案子的时候再遣刑部自己的人过去——刑部尚书刘渠可是他的人，挑这仨人的毛病，务要重挫这三人，最后让他们丢官，再回不到京城，一窝打尽。

螳螂捕蝉黄雀在后，真是天赐良机。

曹慈觉得这必是上天眷顾，曹家依旧气数正盛，搓手跃跃欲试。

柳正出来抬头望了眼四更初漆黑如墨的夜色，欲言又止，最后道了声：“是，曹相。”他看了身后的冯、孟二人一眼，说道：“你二人拿着大理寺的出城令牌，速速前往通州府彻查此案。”

二人齐声道：“是，曹相，柳大人。”没有一句啰嗦，接过令牌告辞而去。

孟度出城之前去找沈持，没想到走到半路正好遇到：“载雪那边出事了，不知有无波及到他。”

沈持也听说了通州府的事情，他正要赶去刑部——通州知府向尔仁曾在刑部任职多年，想来刑部的人与他更相熟，查起案子来更容易，跟刑部尚书刘渠商议遣官员过去查案，说道：“曹相下的令？让夫子与冯大人一道去通州查案？”

他领了连夜出城的令牌，马上出城赶赴通州府。

沈持微愕：曹慈竟火急火燎最先让大理寺去审理这桩案子？

他问：“刑部有人去吗？”这样的大案，不应该由大理寺独自审理，刑部、督察院，三司都要出动的。

尽管本朝的督察院是摆设，但刑部不是啊，那可是实打实主管刑罚的衙门，怎么都越不过它去。

孟度摇摇头：“不清楚。”

沈持：“夫子，此去定要谨慎啊。”不知为何，又在心中砸吧起裴牧那件事来。

“嗯，不用你说，”孟度说道：“我和冯大人定然会万分小心。”

“夫子……”沈持忽然笑道：“请稍等，”他对跟着的赵蟾桂说道：“去家中我书房的壁柜中取一些小银鱼来，再拿一套文房四宝。”

孟度：“……”

“夫子不急着走，咱们说说这案子，另外，到了通州府替我给江大人带个好，”沈持说道：“自从离开禄县，没见过几面了。”

说话的工夫，赵蟾桂就折回来了，将两个荷包中装得满满当当的小银鱼递给他：“相爷，都拿来了。”

沈持交给孟度：“江大人家有一儿一女，这是给他们的，请夫子帮我转交。”还有一套文房四宝，是京城最新式样的，大概是给江载雪儿子的。

孟度笑了笑：“这礼可够重的啊。”

“偶尔会想起在禄县的时光，”沈持说道：“一转眼快过去这么多年了，令人唏嘘啊。”

当时年少春衫薄，那些同窗是他纯真的回忆。

孟度眼眸微动：“都什么时候了，你还有心思说这个。”

沈持苦笑：“我本来是想拖延些时间，看看我俩对通州的事能生出什么有预见性的想法来，现在看来却是脑子空空，算了，夫子多加小心吧。”

孟度点点头：“我走了。”

……

好巧不巧，沈持走到刑部衙门口，遇到了曹慈。

他从马车里下来同沈持打招呼，两人面上的笑意浮且淡，曹慈说道：“本相已遣大理寺的冯大人、孟大人赴通州府查案去了，快的话天亮之后就到了。”

沈持听了眸色未动，只说道：“巧了，在下来刑部也是想遣人过去查案的，想一块儿去了。”

曹慈挤出个不达眼底的淡笑：“在为朝廷社稷上，我与沈相真是心有灵犀啊。”

沈持在心中“呸”了声，看向哈欠连连的刑部尚书刘渠：“刘大人，本相听说向大人曾在刑部多年，想来与他相熟的同僚不少吧？”

刘渠眼皮微掀，飞速跟曹慈对视一眼后皱着眉苦哈哈地说道：“沈相有所不知，向大人已经离开刑部七八年之久，那些相熟的旧僚都到别处任职去了……”

“如今刑部的人，除了下官之外，多数没和向大人打过交道……既然大理寺去了两位大人，下官看刑部就不必一窝蜂赶过去了……”看曹慈的意思，是暂不让刑部下场参与查案，他只好找个理由推了。