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心契（第1页）

魏济川抚过断梅截面，殷红汁液在指腹洇开：“沈娘子可知这朱砂梅的妙处？”他将断枝插入青瓷瓶，蘸着汁液在《千里嘉禾图》上勾画，“越是见血，开得越艳。”

他转身推开雕花槛窗，春寒裹着雪粒子灌入书房，庭院中数十盆红梅怒放。

“扬州官署，哪家没几棵朱砂梅？”魏济川的翡翠扳指叩在《千里嘉禾图》上，震落画轴积灰，“便是一时没栽活……”他忽地压低嗓音，镶嵌着美玉的犀角腰带随笑声颤动，“心里总得供着不是？”

“且看这满园朱砂梅——”魏济川广袖扫落檐角冰凌，轻抚绯色官袍上的貔貅纹样，“哪枝不是饮着宦海沉浮的血气生长？”

“沈娘子一人，不过是以卵击石。”他忽然把断梅插在沈玉鸾鬓边，猩红花瓣落在雀金裘上，“独木难支的道理，沈老爷当年……”官靴碾碎冰碴，发出刺耳声响，笑容耐人寻味，“想必教过掌上明珠吧？”

沈玉鸾冷冷看着他，哂笑。无官不贪，从来如此，便对么？

她的雀头钗扫过画中农人干裂的嘴唇，那抹朱砂红正悬在咽喉处。她想起父亲棺椁入土那日，扬州漕运码头的冰棱，也是这样悬在船帆上。

“两年前的腊月初七。”魏济川转动扳指，内侧“魏”字刻痕在一闪而过，“令尊冒雪查验漕船，偏巧遇上桅杆结冰——”

碎冰坠落的脆响，仿佛穿透了时光。沈玉鸾记得那根贯穿父亲胸膛的船桅木料，断口处簇新的斧凿痕迹，洇出的鲜血在雪地晕染，恰似眼前怒放的红梅。

“魏转运使对先父的事倒清楚。”她广袖拂过案头镇纸，金丝楠木底座刻着“漕运通济”的御赐铭文，“就像清楚永丰仓，每石霉米能刮出几钱银。”

沈玉鸾端起青瓷茶盏，拨开茶沫，茶汤映出魏济川眼底寒芒。她想起父亲棺椁入土那日，扬州官署送来的奠仪里，就有一盆根系泡烂的朱砂梅。

“本官记得，令尊出殡那日雪下得紧。”魏济川广袖拂过鎏金暖炉，炭火爆出几点火星，“沈府中那棵百年老梅，红蕊映着素幡……”他指尖猛地掐断梅枝，冷笑，“真是好看啊。”

“只是……”他紧紧盯着沈玉鸾，似笑非笑，“贵府的梅花也有年头了，也不知还能撑多久？”

这话明显带着敲打之意。

沈玉鸾冷笑：“魏转运使，我不是吓大的。愚弄百姓，终有一日会被反噬。”

碎冰凌空划过沈玉鸾眉梢，在她雀金裘领口融成水痕。

她凝视着画中农人空洞的眼窝，仿佛看见父亲临终前攥着的《漕运疏》——奏章边角被咳出的血浸透，将眼前“郃阳渠淤塞”五字染得模糊。

“魏转运使可知，红梅为何耐寒？”沈玉鸾鎏金护甲划过画中金漆题跋，生生在“永康丰年”上刮出裂痕，“因为它懂得——”东珠耳珰撞在青瓷盏沿，声如碎玉。

她重重碾碎指尖金痕，轻笑一声：“把蛀虫冻死在芯里。”

魏济川的笑声戛然而止。

窗外传来杖刑声，混着李掌柜嘶哑的咒骂。胥吏的常行杖砸在青石板上，溅起的血珠正巧落在转运使皂靴前。

春风裹着柳絮，扑在沈玉鸾的翔凤织金广袖上。

“《周律疏议》有云：‘詈本属府主，等五品以上官长，徒一年’。”魏济川掏出鲛绡帕，慢条斯理拭去血点，帕角“魏”字金线，刺得沈玉鸾眼底生疼，“本官仁善，便杖五十吧。”

他逼近沈玉鸾，貔貅纹样上的金线几乎戳进她眼底：“这些商户放着太平日子不过，非要跑来寻不痛快……”

“是不是蠢得可笑？”魏济川指尖掠过沈玉鸾的孔雀蓝广袖，在“织造典范”金纹上重重一按。

杖声变密，李掌柜的惨叫混着胥吏报数：“四十、四十一——”

“李掌柜上月还与本官把酒言欢。”魏济川拾起滚落脚边的鎏金算珠，指尖碾过表面血痕，“转眼就污蔑朝廷命官。”他猛然将算珠弹向沈玉鸾鬓边，“沈娘子说，这等背信弃义之徒，该不该打？”

呵，把酒言欢。沈玉鸾冷笑一声。魏济川这话，是默认官商勾结，还是斥责李掌柜“背信弃义”？

东珠耳珰应声而裂，沈玉鸾反手接住算珠。血迹沾在鎏金护甲上，像抹不去的污痕。

“背信弃义者自然该打。”她将算珠按进虬枝梅的断口，朱砂汁液漫过血迹，“但若有人借天灾敛财，饿殍当肥，沃血养梅——”翡翠镯重重磕在御赐铭文上，“该当何罪！”

“好个忠肝义胆的沈娘子！”魏济川抚掌大笑，袖中滑落半卷文书。沈玉鸾瞥见“郃阳渠决堤”的朱批，日期正是三月前。