被关了四天的庆王世子战战兢兢地上堂,叩拜万岁。他和他父亲一样憔悴,瘦了一圈。看见庆王,他委屈地撇着嘴角,眼看要哭。
庆王也双目泛红,冷着脸朝他递眼色,示意他去向皇上求情。
“皇上,臣弟错了!”庆王世子往前一冲,又跪下来,还滑行了一段。皇帝为至尊,哪怕他年长数岁,也要自称为弟。他涕泪齐下道,“臣弟真的不知那女子的身份,我们只是萍水相逢……呜呜……臣弟错了……”
永历不知所措,于是合起双目,眉头紧锁。见龙颜不悦,庆王立即呵斥:“快起来,成何体统!”世子的哭声戛然而止,黯然退至一旁。
“皇帝消消气,龙体要紧。”性格温婉的皇太后柔声道,“皇九叔,你都查到什么了,说一说吧。”
“是。”楚翊扫视一周,暗藏锋芒的目光在瑞王和庆王脸上分别停留,接着面向皇帝,掷地有声道:“陛下,臣已查明,那女子不是暗娼。因为……她是个尼姑。”
此语一出,群相哗然。
宗正寺卿愕然停笔,随即如实记录。小皇帝瞠目结舌,太皇太后和皇太后也都发出震惊的吸气声。
庆王世子错愕地瞪大双目,看向父亲。庆王则缓缓舒了口气,苦悬数日的心终于落回肚子,接着冷冷瞟一眼瑞王。
“尼姑?她怎么会是尼姑呢?她……”瑞王措手不及,愣在当场。他当然知道,她并非尼姑,却无法直言,憋得直翻白眼。
叶星辞看着他的样子,抿嘴窃笑。
昨夜楚翊让子苓和云苓缝制发套时,他就猜到了破局之法。之后,去雁鸣山的路上,他向楚翊求证,果然不错。
当时,对方还调笑道:娘子冰雪聪明,不愧夫妻一场,心有灵犀,有空再一起卖菜吧!
心有灵犀?叶星辞腹诽:那你有没有感应到,我是一条汉子?
“说她是尼姑,证据何在?”永历问。
楚翊朗声道:“那女子自尽后,尸首就停在承天府。臣去验看时,发现她的头发是假的。那是一顶,用别人的真发编织而成的发套。”
“发套?”太皇太后难以置信,“东西呢?”
“又戴回尸首身上了。此刻,尸首就停在宗正寺后院的空房,母后可派人前去验看。”
“我去。”不等吩咐,瑞王迫不及待地一振衣袖,立即动身。庆王紧随其后,似乎怕他动手脚。
叶星辞也起身跟随,没想到小皇帝竟也离开主位。他步子虽小,步态却威严十足。楚翊陪同在旁,劝道:“陛下留步,尸体污秽,恐惊了圣驾。”
“无妨,朕是真龙天子,难道还怕个死人吗?”
话虽这么说,来到停尸的房间外,永历却脸色苍白,止步不前。
而瑞王几乎是闯进门去。
出来时,他手里抓着那顶缝制精良的发套。他愤恨地咬紧嘴唇,唇髭发颤,在阳光下查看。半晌,他随手将东西丢在地面,面孔阴沉陷入沉默。
庆王则惬意地整理衣衽和袖口,迎着阳光眯眼喟叹:“真是个好天气。”