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第1章 白马少年（第1页）

仲春时节，官道两旁一片芳菲，空气清凉透润。昨夜的小雨，令稻田边的野草又悄然窜高一截。

伴着声声蛙鸣，一头半大的黄牛犊，把脑袋探在草丛中扫动，舌头卷起旺盛脆嫩的野草送进嘴里。马兰头，小蓬草，狗尾草，开着小紫花的苜蓿……见它吃了锯子草，一旁的少年推开牛头，呵斥道：“去，去去！”

这种草不能多吃。猪吃多了就病殃殃的，因此人们也把这种野草叫做猪殃殃，牛也不敢让多吃。

“多吃草，长得壮壮的，就能帮你娘干活了，要是人吃草也能长膘就好了。”跟在后头的少女嘀咕。她单薄得像根枯草，发丝和面颊都发黄，正晃悠着一束狗尾草想心事。

仗打了两年，村里应征出去的，只回来七成。她大哥，和少年的二哥都战死了。不过里长说，今后就太平了。公主将嫁给北面的皇帝，刚结成亲家，怎么也会有几年太平光景。

当务之急，是要生孩子。

抚恤阵亡者的粮米陆续发下来了，十五石。国家将要改税法，取消人丁税，这对穷人来说是天大的好事，如此大家才敢多生。母亲肚子里已经又揣了一个，算命的说是女娃。

只要他们比北边多生孩子，就能打赢对方。待妹妹落地，官府会奖给一头小猪。养大了，就能吃肉。想到这，她“咕噜”吞了一下口水，看向身边的少年。

等她及笄了，就会嫁给他，不然还能是谁呢？很快，她就会生下第一个孩子。她希望，这孩子能养得活，并且不用上战场。

“听，什么动静？有车队过来了！”黝黑的少年跑向官道，噌噌攀上一棵杏树，兴奋地说东边岔路口来了一队车马，这辈子从没见过这么华美的车驾。

“是商队吗？”少女扶着树干，踮起脚翘首以盼，只看见人马扬起的尘烟。这是她一日日乏味重复的生活中，难得的新鲜事。

最先出现在她视野中的，是飘扬的清道旗和绛引幡，重重叠叠的旌旗随风卷舒。然后，是支支楞楞的雕饰仪仗，红杖、戈、戟、仪刀、金钺等。

她怔怔地仰视这些高大的仪仗，如流水般从眼前经过，迎着阳光在脸颊投下连绵的阴影。她看见了四匹马拉的，只有皇帝能乘的玉辂。此刻设而不乘，里面是空的，只代表皇家的排场。

哈哈，这车四面透风，难怪没人坐，她想道。

更醒目的，是一驾巨大的华殿式马辇，仿佛移动的宫殿，四周缀有深红厚锦和珠翠美玉，车檐比官道还宽。四匹漆黑健硕的骏马在前拉动，吭哧吭哧地打着响鼻，驾车的两人浑身锦绣，穿得比县太爷都好。

那坐车的人，该穿成什么样啊！肯定天天都能吃肉吧！

少女捉着自己枯黄的发梢浮想联翩，眼看巨大的马车愈来愈近。她难掩好奇，跳脚向侧壁的镂空雕花车窗巴望。微风拂起窗内的暗红锦帘，似乎就要看见里面的人了——

“公主銮驾，闲人回避！”头顶一声霹雳般的暴喝，惊得她缩起脖，呆呆看着马上的官兵。那人冷嘶一声，抡起马鞭就要劈头抽来：“低头！”

“慢！”一道声音制止了男人，清朗如泉。

说话的，是紧随车驾的白马少年。

他一袭黑色束袖劲装，双肩和胸口都有皮革鞣制的暗甲，衣衽、护腕点缀着金色刺绣的暗纹。佩有短剑的腰封之下，窄窄的腰身劲瘦挺拔，整个人宛如一支凌霜傲立的墨色梅花。

他的头发又黑又密，一半用银冠簪起，一半披散在肩。几缕发丝随风拂在斜提于身侧的一杆银枪，寒芒与青丝交织。

少女怔愣地看着他的脸，从没见过这么好看的人，简直不像是吃五谷杂粮长大的。他肤色冷白，俊美如绝顶巧匠雕刻的美玉，剑眉斜飞，犹带稚气的双眸深亮如寒星，秀挺的鼻下，是两片格外红润的嘴唇。

此刻，那唇角微微一挑，露出一个笑。他驱马靠近她，抬手折下一枝杏花，俯身递过去，轻声提醒：“你的牛儿跑了。”

少女“哎呀”一声，立即转身追牛。少年也跳下树来，跟着跑去，两道身影在此起彼伏的吆喝中跑远，隐入葱翠的春日美景。

好一幅太平光景，太子殿下也该出来转转，可惜政务繁忙。叶星辞笑了笑，扫一眼路旁稻田里绿莹莹的青苗，勒动缰绳回到车驾旁，紧紧相随。

他大意了，刚刚竟没发现树上躲着个人。他眼中闪过愧色，偷瞄左右，见似乎没人在意，于是暗暗松了口气。这是他头回出远门，在东宫之外的地方当差，最怕丢人现眼。

“叶小将军，怎么了？”车窗支起，纤纤素手自帘后探出。手的主人飞快朝外瞄了一下，又落下帘子。

“一个放牛的小丫头，殿下不必多虑。”

“她有多大？”玉川公主问。

“看不出来，十多岁吧。”

公主默了一下，幽幽叹了口气：“真想跟她换换，去田间走一走。”

叶星辞没搭腔，只是笑了笑。在宫里当差，当比你尊贵的人说了你不赞同的话，或者无言以对时，只要笑就可以了。当然，也不能一味地嘿嘿傻乐，那样会挨板子的。

叶星辞的沉默，成功终结了公主淡淡的抱怨。她又说道：“本宫有点忘了，你多大？”

“卑职有幸与殿下同一属相，也属兔，十七了。”

“哦，对，我们同岁。”公主轻柔婉转的声音从帷帘的缝隙飘出，敛去了幽怨，与他闲话家常：“北昌的皇帝，已经是天命之年了呢。”

“四十九，听说还差半个多月，才满五十。”叶星辞按辔徐行，晶亮的眸子警觉地转动扫视，留意四周的动静，“公主抵达顺都时，正赶上他们庆祝皇帝寿诞的千秋节。迎接公主的宴会，会和寿宴一起举行，双喜临门。”

“呵，也不怕喜冲喜。”公主喷出一声微冷的轻笑。