初五开市,顺哥儿去酒楼上工。
正月里,商号事务不多,就剩关系走动、拜年吃酒。这些事情有大强和王猛帮着分担,海有田可以到酒楼帮帮忙。
开一间酒楼,不仅仅要把饭菜餐食的口味做好,还有许多人情交际。
大堂的食客、后院的菜农,外头的邻居,屋里的伙计、师傅、账房等等,密密麻麻都是人。
开工前一天,海有田就到酒楼里张罗,各样储存检查确定,红包都包好了,顺哥儿来开门时,招呼大家伙儿在大堂里拜个年,发了红包,就能营业了。一切如常,没哪里出岔子。
酒楼的选址靠近书院,开市后的生意会差一点,一般到初十后回暖,元宵节会有熟客来定几桌酒,过了元宵,生意就一日比一日好了。
直到三月的大集来临之前,海有田都有大把的空闲待在酒楼里。他每年也就这段时日陪顺哥儿多。期间会去商号转转,跑跑码头。到了三月,他就常在商号里,只偶尔到酒楼来。
熟客们都认得海有田,见到他都会跟他唠几句,也有生活上的问题找他。
他懂得多,到处认得人,租房换房找他,修缮房屋、典卖家当也找他。还有人有风水问题、姻缘问题,也来找他。
这些都有更合适的人,但对于外地书生来说,他们真是两眼一抹黑,尤其是典当一事,难以启齿,问都不好意思问。
除此之外,海有田还懂各样营生,不拘是摆摊还是开铺子。有些家贫的书生跟他聊一聊,他也能给书生家的媳妇夫郎指条路,让他们试着用手艺挣钱。
顺哥儿常在大堂待着,很少跟海有田扎堆聊天。海有田在酒楼时,除了上桌跟客人们唠嗑,就是上下里外的张罗,也到隔壁左右的铺子里跟别家的掌柜唠唠,拉拢拉拢感情。他们相处最久的时段,是吃饭时和路上时。
这也是顺哥儿说他们不够黏糊,认为自己不爱海有田的原因。他们隔着远。
今年他心有波动,常有计较,对海有田的观察变多了,突然觉着这样的陪伴距离挺好的。要是海有田只会腻在他身边赖着,眼里没有活,这也不干,那也不做,只会在他耳朵边叽叽喳喳,他早烦了!
现在就很好,他们都在一处忙活,做什么都有劲儿。顺哥儿收个铜板银子,拨弄拨弄戥子算盘,拿笔写两下,耳朵里总能听见海有田的声音。要是有一阵不忙,他抬头看看,视线总能找到海有田。
海有田性格外向,话很密,说什么都笑呵呵的,看着很和气爽朗。他讲话时的语调很特别,可能是当过牙子的原因,他总会看人脸色,别人脸色好看、意动,他就会语气上扬,话语连珠,紧赶紧地把话说完。要是别人脸色难看,他就放缓语速,语气也会平一些、保持着笑意,继续试探。
顺哥儿说他有心眼子,不是没有道理的。
他常让海有田教他本事,海有田会的东西,他都感兴趣,尤其是看脸色的本事。怎么在跟人说话的时候,去试探出想法、底价,他是真的想学。
海有田教他的时候不藏私。看脸色,要会辨认对方是不是装的,也要从对方的话语里的信息、意思,来判断他想法。
怎么言语试探、拉扯,靠的就是各自的计量。有些事,你知道,对方不知道,就可以拿捏一二。换算成货物也一样。
而且试探是有次数的,都说事不过三。再多,人家就烦了,也会功亏一篑。
顺哥儿听他详细说怎么推敲人心,每次拉扯的时候,人家心里都怎么想的,他就总会盯着海有田看。
海有田会说:“看我没用,我这个本事还没练到家。”
顺哥儿觉着他是练到家了的。从前跟他打交道,总砍他的价,都没多为难,就把铺子房子租下了。
可他记得海有田说过,他在牙行的表现不起眼。那就是藏拙的意思。
顺哥儿知道自己不够聪明,所以和海有田相处的时候,也会很介意这点,不喜欢被人看到笨拙的一面。有的事情,海有田说两遍,他还没懂,就会烦躁起来,继续说,就可能发脾气。
他觉出心意后,这些情绪就都有了解释。他怕海有田看轻了他。
真是复杂啊。好好的成亲过日子,怎么会有这么复杂的心思产生呢?
顺哥儿百思不得其解,偏偏乐在其中,抓着心里的一些情绪,琢磨来琢磨去,让他困惑为难、让他难受焦灼的杂思,细细品读,有了些难言的滋味。
这天,忙过中午这一阵,他们吃过饭,海有田到柜台后找他,把他替下,让他下午回家歇歇,也能抱抱小海,跟小海玩一玩。
离这么近,顺哥儿陪孩子却少,嘴上说着要干出一番事业,心里惦念得很。
顺哥儿看他两眼,从凳子上跳下来,却没挪步子。
他问海有田:“你怎么不回去陪小海?”
海有田总能领会他的意思,说:“那我俩一起回,我叫人过来顶着。”
顺哥儿确实不想听他解释,这这那那的全是借口。海有田的嘴巴太伶俐了,他就喜欢听这种实在的话。