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先斩后奏（第3页）

“事实上，是上校的哥哥说的。你没跟他见过面，真是谢天谢地。”他的语气中多了一丝冷峻。

伊丽莎白一边从肉铺的包裹中取出食材，一边抬眼瞥了他一下。

是一块牛的关节肉；查理选了布朗宁先生最爱吃的肉来做汤。

她把肉放进锅里，然后仅剩的洗涤用水里洗了洗手。

她解下围裙，尽量避免与达西先生对视：“我得出去一小会儿，先生。请原谅。”

“有什么我能帮得上你的地方吗？”听到他的话，她停下了脚步。

她歪着头，故作姿态地把他上上下下打量了一番：“恐怕您这身打扮去打水不太合适吧，先生。”

他没有回应她的笑容：“你不应该去打水的。”

“我都已经打了好几个星期的水了，而且似乎也没给我造成什么永久性的伤害。”她匆匆行了个屈膝礼，想在他再次提出反对前溜走。

他的动作比她快，挡住了她通往小巷的路。当他从她手中抢过水桶时，她没有反抗——为了水桶扭打起来可太不像话了。

他说：“我来打水。”

一想到他身着华服去打水的滑稽模样（*还是新做的最时髦的款式），她的嘴角憋不住地动了动：“水井在村子的草坪上。你要是去那儿，肯定会被人看见的。这会招来闲言碎语。”

“我知道在哪儿。我还在那儿给我的马喂过水呢。你肯定知道，我不能眼睁睁看着你去做这件事，不过要是你能陪我一起去，我会很感激的。”

伊丽莎白同意了，因为不管怎样，她都觉得自己无法忍受与他分开。此外，她希望自己的陪伴能让他不去在意那些必然会投向他的目光，所以在走路的时候，她一直兴致勃勃地说着话。

然而，她没有料到，看着他打水时那利落的动作，竟会让自己如此愉悦。他双臂的肌肉紧绷，展现出上流社会人士身上不常见的力量。

不过，她也觉得有些好笑，因为他在做这件事上显然缺乏经验：“要是你把水桶装得太满，提上来的时候水就会从边上溅出去。”

“能有这么一位博学的老师，我真是太幸运了。”达西倾斜了一下水桶，让一小部分水溅出去。

“这可算不上幸运！这里的大多数人都非常精通这项特别的技能。恐怕您才是少数派呢。”

“啊，但我的老师还教会了我用心去做。”

“我可从没听说过有人需要用心地去提水的。这肯定是一项非常高深的技术。”

她的调侃让他感到心里暖暖的，此刻他希望只有他们两人。

尽管镇上的人都远远地避开他们，但马蹄声和车轮在鹅卵石路上滚动的声音却提醒着他，他们正走在大街上。那些他想说的话只能先等等了。

于是，他提起了水桶。虽说这点重量对他来说算不了什么，但一想到伊丽莎白一直以来都要承受这样的负担，他就很生气。

不过，当伊丽莎白用亮晶晶的眼睛看着他时，即使是像提水这样卑微的活儿也变得愉快起来。

伊丽莎白带着达西穿过花园，回到厨房门口。门敞开着，好让热气散出去。

厨房里，查理正在使劲儿地擦桌子。当他看到达西提着水桶时，眼睛一下子睁大了：“我来拿吧，先生。”

他说着，扔下抹布，赶紧跑过来接过达西手中的水桶。他把水桶放在了屋子的另一角。

一阵哭声从客厅的方向传来，划破了空气。

查理说道：“他又开始闹了，班内特小姐。我提出要照顾他，可她不让。”

伊丽莎白不满地摇了摇头，然后满怀歉意地看了达西一眼：“真希望能让您有一段更愉快的拜访体验，先生，但恐怕我姐姐现在需要我的帮助。她应该好好休息才是。”

“你不必招待我。”达西严肃道。

事实上，他并不需要什么娱乐活动。能陪伴在伊丽莎白身边就是他唯一的心愿。

他跟着她走进走廊。离客厅还有几英尺远时，她把手搭在了他的胳膊上。他立刻停了下来。她歪着头，脸上带着俏皮的神情，用指尖轻触了一下他的嘴唇。

这突如其来却又无比渴望的触感让他心中泛起一阵强烈的欲望。

他忍不住握住了她的手，先是在她的掌心印上一吻，接着又是一吻。伊丽莎白突然急促地吸了口气，脸颊也泛起了红晕，这表明她对他的行为并非无动于衷。

要是他能把她拥入怀中该多好啊！但此刻，这份新鲜的亲密感已经足够了。他再次将嘴唇贴在她的肌肤上，闭上了眼睛。

“我最爱的、最可爱的伊丽莎白。”他声音颤抖地说道。但他后面还想说的话都被婴儿的哭声淹没了。

“谢谢你的夸奖，不过我生命中的另一个男人正需要我去照顾呢，而且他可没你这么有耐心。”随着裙摆的一阵飘动，她消失在了客厅里，不一会儿又抱着她的外甥出现在门口。

不过，直到她把孩子抱进花园，婴儿的哭声才渐渐平息下来。

第二十九章完