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见家长（第2页）

尽管她现在疲惫不堪，可整晚她都心事重重，几乎难以入眠。

要等上数日甚至数周，她才能得到答复，她不知道自己究竟是渴望多些，还是惧怕多些。

直到听到婴儿的哭声她才了醒过来，这时她开始后悔自己没有休息好。

哭声很快就止了，想必是孩子的母亲哄好了他，但伊丽莎白还是拖着身子起了床。

太阳早已爬上日竿，而她还有活要干。

晚些时候，基蒂会过来照料布朗宁先生，但必须提前给他准备专门的软食，同时也得准备些食物给简补充体力。

很难相信，眼前这个操劳的姑娘，和曾经住在朗伯恩、有仆人伺候的伊丽莎白是同一个人。

她把头发简单地盘了起来，从水罐里舀了些水泼在脸上，提了提神，然后走进闷热的厨房。

当她走到屋子后方时，听到了碗碟碰撞的声音。在壁炉旁，查理正在搅拌一锅粥。

炉火噼里啪啦的声响盖住了她的脚步声，直到伊丽莎白出声，查理才察觉到后面有人：“查理，我听说一个人至少隔几天就要睡上一觉。”。

他扭过头，咧嘴朝她调皮地笑了笑：“那说明他们还没学会像我这样站着睡觉呢。”

“我敢肯定这是个很有用的本事，不过可没多少人会这么做。”

“要是达西先生知道我让你做这些工作，他会怎么说？”

有那么一会儿，她还真把达西给忘了，可这会儿她的焦虑又涌上心头去：“我想，很快我们就知道了。”

他把勺子搁到一旁，倒了一杯咖啡，递给伊丽莎白，问：“他什么时候能收到那封信呢？”

“要是他在伦敦，昨天就会收到。要是他去了彭伯里，那就还得再等上一两天。其实你没必要煮咖啡的，不过还是谢谢你。”

“我觉得你可能需要它。你昨晚好像睡得并不踏实。”他又回到粥锅旁。“我还是不明白你怎么会爱喝这玩意儿。闻起来可香了，我本来以为味道也会很不错，结果苦得要命。”（*我也不理解）

“这东西得慢慢品才会喜欢上，就跟通宵干活儿一样，得慢慢习惯。”和查理打趣了一番稍稍缓解了她内心的焦虑。

一团温暖的软毛蹭着她的腿。她低头一看，原来是那只橘猫，嘴里正神气地叼着一只扭来扭去的老鼠。

猫把老鼠丢在地上，满心期待地等着被夸奖。伊丽莎白被这一幕逗笑了，这一下惊得老鼠慌慌张张地逃窜，猫则紧追不舍。

“昨天它逮到了一只大老鼠，”查理说道，“那老鼠差不多有它一半大呢。”

伊丽莎白不禁开始寻思，要是达西先生知道查理正跟她谈论老鼠的事儿，他会作何感想呢。

这想法让她无比渴盼他此刻能在身边。他是唯一能让她倾诉心中忧虑的人。

“要是粥煮好了，我就给布朗宁先生送些过去。”她说道。

“我去送吧，小姐，”查理说，“您坐下来吃点早饭。”

她疑惑地看了查理一眼。查理平时可不怎么会插手她的活儿。看来自己看上去比想象中的还要疲惫。

“我过会儿再吃早饭也来得及。”

查理双臂交叉，他那瘦小的身形倒装出了一副忧心忡忡的大人模样。他的目光越过她，瞪大了眼睛。

她转过头，顺着他的视线看过去，想知道是什么吸引了他的注意。

达西站在敞开的门口，高大的身影在屋内投下一片阴影，他的目光紧紧地盯着她。

伊丽莎白闪过的第一个念头是，他肯定是天还没亮就离开了伦敦，才能在这个时候赶到梅里顿。

直到这时，她才向自己承认，她是多么担心他不会来。她发出一声难以言表的声音，几步冲到他面前。

当他强有力的臂膀抱住她时，她心中炸开了花，她知道，自己一生中再也不会有比现在更幸福的时刻了。

***

从伦敦骑马赶来的这几个小时里，达西一直在精心盘算着，等终于见到伊丽莎白时该说些什么。

他可不想再像那天在摩尔田那样犯愚蠢的错误了，尤其是在眼下这件事已成定局的情况下。