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不能缺席。

可是萍萍还没找着。

“起来吧。”柳湛朝那位礼部侍郎虚抬了下手，身上的无力感更甚。

本以为一朝为天子，便挣脱罗网，再没有人能左右他，没想到又入了另一个樊笼。

柳湛在海边立了会，转身脚步沉重往回走，只得返京——待祭地完毕，再接上去往福建路寻。

走了两步脚下一顿，觉出不对，自己做太子时经常代替官家祭祀，怎么当了官家，还是要亲力亲为？怎么他就没个太子……柳湛想到这冷不丁忆起避子汤，忽地喉涌咸腥，又想呕血。

大庭广众，紧抿双唇生生抑住，于是那一口心头血迅速蔓浸齿间。

*

青城山，善堂。

今日萍萍没去花房，在屋内。

善堂到了要清账的日子，可听她们说，往年那位帮忙理账的书生参加县试去了，找不着人，就把这个任务交给萍萍。

萍萍望着桌上摞起的账本，咧嘴：“我还没理过这么大笔账……”

她最多就能理个汤饼店的。

众娘子在她身边围了一圈：“但你会写字呀！”

萍萍来的这一个月，经常帮忙抄经写告示，说话还时不时文绉绉来两句，众女一致认定她是女秀才，理账的不二人选。

萍萍不忙答应，道：“我先翻翻。”

她粗略翻过三、四本账本，估摸自己能拿下，才应允道：“好，那我这几日就理一理，十五之前交出来。”

期限亦估算过，不是信口开河。

萍萍就开始理账，知道做这种事要仔细谨慎，她不赶工，一旦头晕眼花就去歇息——大伙信任她，托付她，她就一定要算准了，宁可慢，不可错，绝不做挑灯夜战的事。

用三日理好一大半，还剩最后两本。

本来萍萍打算全部理完再抱出来的，可那日阴雨连绵，大伙都拘在堂里无事可做，堂主就说瞧瞧女秀才理得怎样了？

萍萍便进去取两本整理好的，走出来时听见堂内闹哄哄，有一清脆男声一直在说“我来迟了。”

只闻其声就能听出满满内疚，萍萍不由朝声音来处，善堂门口望了一眼，一着白襕衫，带儒巾，眉清目秀的书生正收伞，将沾的半身水珠和鞋底湿水都抹干了，才敢进门。

门里的小娘子们笑他：“你是迟了，账都快理完了！”

“要等你来理啊，黄花菜都凉了！”

书生分唇错愕，眼里闪过一丝失落：“你们另聘了账房吗？”

小娘子和婆子们哄堂大笑：“是呀，我们另聘了一位账房娘子。”大家说着过来牵萍萍，将她拉至书生面前。

书生呆住。

第106章第一百零六章不如在爱人肩头痛哭一晚……

萍萍冲书生施了一礼，笑着解释：“我不是账房娘子，是善堂里帮工的，刚来一个月。”

书生倏然回神，躬身回礼：“鄙人青城县张安，见过娘子。”

众女便在旁边念叨起张安，萍萍才晓得他是县里的童生，之前四年一直义务帮善堂做账。

婆子们多嘴问了两句：“张安，你这回县试考得怎么样啊？”

张安垂眸不说话，婆子和娘子们就围着他安慰：“没事没事，下回再来！”

“不是有个词怎么说来着……大器晚成！”

“对、对，大器晚成！我们都支持你！”

又有二位娘子推搡萍萍，叫她也安慰两句，掉个书袋，把萍萍说不好意思了，红着一张脸道：“试玉要烧三日满，辨材须待七年期。”

“好、好、好！”众人不一定都听懂，但捧场一定要大声，萍萍尴尬低头，瞅着地面——这帮人，尽瞎吹嘘。

少顷，她暗道不好，方才讲的时候没有深思，张官人会不会想多，误会她咒他县试要考七年？

萍萍过了许久才重抬首，话头早揭过，旁人都聊别的去了，她便没向张安解释，免得越描越黑。萍萍朝堂主走去，堂主方才说要看账本。