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徐辞言左右看了看，院内有一石桌，上头落了几片竹叶。

他把叶子拂开，摆上困扰许久的残局，预备着等慧善方丈回来以后请教。

“喵——”

林子深处，忽然有小猫的叫声传来，徐辞言走近一看，竹叶遮盖深处有一石，平滑似榻。

一只大橘猫懒洋洋地趴在上头，见着人来了也不躲，扬起尾巴拍拍飞几片竹叶。

“喵……”这橘猫养得极好，一身黄毛油光水滑的，徐辞言看得心底痒痒，喵喵叫着小心翼翼地凑过去，一把把它抄到怀里。

真肥！

一抱到，他不由得感慨一声，这么大一只猫，竟然是是实心的。

想到猫他难免想起早年写的小说，这么多年下去，在梁掌柜的几人的监督下，纵然他再鸽子也写完了。

《喵小黑历险记》风靡山南一带，甚至已经传到旁边几个省去了。

人人都在猜，这书的作者必然是个上了年岁颇有生活情趣和阅历的老头子，不然怎么能写出这般言浅意深又富有趣味的书来。

徐辞言收着银子，美美隐身。

说起来他家现在的院子，大半都靠喵小黑养活的。

“喵喵～”

和活泼好动的小黑猫不同，这护国寺里的大橘也颇得几分不动如山的佛家真传，被人抱在怀里揉捏个滚圆，也只是懒洋洋地叫叫。

徐辞言半靠在石上，一双手顺着撸猫，林下清凉，摸着摸着渐渐睡着过去。

另一头，杨姝菱打发了侍女，颇为闲适地捡了几片竹叶捏在指尖，一路顺着石子路往上。

她早些年意外救下一群幼儿，有心收留照顾。

只那些孩子多是被烟柳巷子里姑娘们产下抛弃的，出身不好言说，又怕家里不让，便悄悄地取了私房在南山山下贷了个院子，雇了个老嬷嬷过去照顾他们。

那时候年幼，纵使杨姝菱向来稳重端方，面对一群哇哇直哭的孩子也难免手足无措，全靠着往日里哄弟弟的经验去哄。

只是那时弟弟身边还有奶嬷嬷，哪里是靠她一个小姑娘哄住的，眼下哄起一堆孩子来，更是力不从心。

好在护国寺的慧善方丈循着哭声过来看见，帮忙照顾了几日，才让杨姝菱抽出手来，四下打点妥当。

后来薛夫人知道了这事，也没多说，派人把小院接手了，也松口让女儿前来探望。

几年下来，杨姝菱和慧善方丈熟悉了起来，两人都擅棋，来护国寺上香的时候，杨姝菱总会和老者手谈一局。

洒扫的小童不在，杨姝菱没想到，今日院子里多了另一个前来拜访的人。

“咦？”

进了小院，杨姝菱心底微微一惊，石桌上已经摆了棋盘，上面黑白棋子交替，倒像是个残局。

半盘已过，胜负未分，黑棋落子奇诡，十面埋伏。而白棋初时势如破竹，眼下却龙困浅滩，显出颓势来。

左右无人，她只当是慧善方丈走时留下的，便斜坐在石椅上，以手扶颚，认真地观详起来。

“这棋风倒不像慧善大师往日里的……”杨姝菱看得认真，她和慧善方丈熟悉，观棋如观人，自然能看出这不似老者平和的棋风。

只这残局精妙，比起古书上记载在名局也不相上下，便以为是方丈新得的棋谱，不甚多想。

“这里，不对，还是死局……”

她观棋心痒，又怕用棋子乱了局面，扰了大师的思路。干脆取了手上的青翠竹叶充作棋子试探着下了起来，到时候人回来了，拂去竹叶就好。

斟酌地走了两步，小姑娘扬眉一笑，显出几分自得神色来，“有了！”

这一声略微有些大了，竹林里忽然传来一阵窸窸窣窣的响动。杨姝菱一惊，就见林里忽然扑出一只大肥猫，重重地跃到她怀里。

“呀！橘团！”

杨姝菱一看，正是往日里没少吃她东西的大橘，挠挠橘猫下巴笑语，“还当你跑哪儿去了，今日给你带了鱼，快吃罢。”

小姑娘也不介意橘团压在她胳膊上，蹲下身去从袖里取出一个油纸包打开，正是一大块白里泛粉的鱼肉块，只清水煮过，人闻着有点腥气，对猫来说却是刚刚好。

“喵！喵！”橘团急得团团转，轻咬着她袖口催人把肉放在地上。

“你少吃点，都肥得快捉不住老鼠了。”