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腐木（第1页）

“陆郎君。”

沈玉鸾的声音打断陆怀钧的思绪。

他转身，见她倚着缠枝葡萄纹门框，孔雀蓝广袖垂落。

“药熬好了。”陆怀钧端起温在红泥小炉上的青瓷盅，杜衡香混着当归气息，漫过茜纱帘，“当归补血，朱砂安神。”

“只差相思子七粒，就凑齐狐狸现形的药引。”陆怀钧试了试药温，递向她，调笑道，“可惜在下不用补血安神，不然倒可以试试……”他掩袖轻咳，“和沈娘子，一道化作两只快活的狐狸。”

话落，沈玉鸾却没接话。他把药盅放案上，看向她，视线掠过她冰冷的神色。

沈玉鸾径直走向庭院东南角的朱砂梅。虬曲枝干上刀痕清晰，正是三年前从父亲灵堂前移栽过来的。

她指尖拂过渗血的树胶，忽然问：“陆郎君可会嫁接花木？”

陆怀钧凝视梅枝断口处的新芽，嗓音温润：“选健枝削出楔口，裹上蜂蜡、缠好素绢，待清明雨水浸润……”

“若是砧木早已腐烂呢？”沈玉鸾的鎏金护甲刮开树皮，露出里面乌黑蛀洞，“就像扬州，官粮全被换成了霉米。”

她盯着掌心中漏下的树皮，冷笑：“年成不好时，本该在义仓里的米，定会被高价卖给百姓。”

药杵在臼底闷响。陆怀钧想起老妪浑浊的眼中，映出的落日。那日父亲将仅剩的黄芪塞进塞给她，低声告诉他：“朝廷的‘四善二十七最’，赋税征足才算‘清慎明著’。”

四善二十七最。他心底冷笑。清谨勤公谓之“德义有闻”，催科有术方称“恪勤匪懈”。

可现实中，地方官贪腐横行，何来德行；催税时倒是“恪勤”，只顾凑足税额，罔顾百姓生死。

好个“恪勤”！好个煌煌天朝！

他猛然抓起药锄，掘向梅树根际。

“砧木虽腐，地力犹存。”陆怀钧掬起一抔混着草籽的新土，“栽棵胡杨如何？耐旱，抗风，根系能扎进三丈深的岩层。”

沈玉鸾挑眉，东珠耳珰扫过颈侧淤青，那是被魏济川掷算珠时蹭伤的。她想起转运司满园红梅，冷笑道：“你可知这株朱砂梅，饮过多少商贾的血？”

“但胡杨饮的是大漠月光。”陆怀钧将草籽埋进腐土，药锄撞上梅根，惊起数只金龟子。

“《神农本草》载，红梅入药，需取雪后初绽之蕊。”陆怀钧从药箱拿出青瓷瓶，指尖蘸药膏，轻触她颈间伤痕，动作轻柔，融入肌理，“若沾了铜臭……”药香陡然转苦，“便是穿肠毒。”

沈玉鸾腕间翡翠镯撞上药瓶。她想起魏济川官袍上的貔貅纹样，金线绣的眼珠正对着案头血账。父亲临终前攥着的漕运奏章，是否也曾这般被“吃人”的眼睛盯上？

“陆郎君这药方，能治人心么？”她猛地抓住他手腕，丹蔻掐进旧伤，“扬州城半数红梅都在官署，难不成一把火烧尽？”

药膏在掌心化开，陆怀钧凝视她眼底血丝。那是熬了一夜翻查关中账册的痕迹。

就像在户部值房见过的，被“四善二十七最”压弯脊梁的刺史们。

“火烧不尽。”他忽然引着她的手按向心口，掌下心跳如雷，“但腐土之下，自有新芽。”

沈玉鸾指尖一颤。陆怀钧的体温透过锦缎传来，令她想起父亲最后一次离家时的怀抱。那日漕船桅杆上的冰棱，也是这样透着将融未融的暖意。