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曹婶子也爱花钱，但她挣的更多啊，曹鼎喜欢这个利索能干的老婆，童年那个破碎的家不要也罢，他有一个充满了奔头的新家。

曹鼎从未将生父找他的事情告诉曹婶子，甚至，对曹婶子说他爹早就死了——在踏入赌场的那一刻，父亲就“死”了。

那个老不死的，休想打扰我的家！

就在曹鼎下了马车，踏入刘公公府邸时，吉祥从永康大长公主府回到了四泉巷。

吉祥说道：“我娘说，明天崔夫人就要回西府了，就明晚结伴走百病。”

如意很高兴，去九指家，告诉了胭脂，明晚带着长生一起去，把长生这个呆病的病根儿“走”丢了更好。

且说另一头，曹鼎从刘公公府里出来，上了马车，拿出一封手札，迫不及待的跟老婆曹婶子分享喜悦，“拿到了！有了刘公公的手书，在我们塌房寄存货物的海商通关就抽二成的税。”

曹婶子也很高兴，“我就说嘛，刘公公拿钱是真的办事。”

曹鼎拿了手札，去了西府找侯爷，给刘公公送的厚礼他要做到账本上去的，是以“修缮房屋”的名义，当然不能直接说是送礼了，需要提前跟侯爷“报账”、打招呼的。

要不然，每个季度西府官中账房都会去宝源店查账，这个明显超出常理的“修缮费用”肯定会跟侯爷说上一嘴。

现在提前打个招呼，总比之后回京城解释好。曹鼎晓得自己最大的靠山永远都是侯爷，不能失去侯爷的信任。

外书房，西府侯爷看了一眼手札，说道：“这个老刘，胃口越来越大了。一万银子才弄来这一张纸。”

没有办法，大明规定外戚不得干政，像西府侯爷这种外戚，空有爵位，没有实权，需要通过利益交换才能达成目的，侯爷地位尊贵，当然不会亲自给太监送礼，需要家奴们跑腿出面。

曹鼎揣摩着侯爷的意思，说道：“幸好，这个刘公公拿钱真的办事。有了这张纸，至少能赚五万两银子，咱们还是划算的。”

西府侯爷说道：“你们宝源店年底的账目我看了，赚的的确比田庄要多，但是开销也大啊。”

曹鼎忙道：“宝源店最大的开销，就是打点关系。也就是修缮房屋那一项，但这一项不能省，省了会有大麻烦。”

这个道理，侯爷当然明白，他的表妹夫东宁伯焦淇两广总兵的官也是走了刘公公的关系得到的嘛。

只是呢，若是在以前弘治朝的时候，这刘瑾算个屁啊，叫他一声公公，就是给他面子了。要刘瑾办点事，根本不需要送银子，只需给个眼神，这个刘瑾就狗颠似的立刻就办了，哪里像现在这样，还要送重礼呢！

唉，怎么现在当皇帝的舅舅，还不如那会子当皇帝的小舅子舒服呢？

从小舅子到舅舅，空涨了辈分，却被一个公公骑在脖子上……

更要命的是，正德皇帝今年二十岁了，还没有子嗣呢！

皇帝不生儿子，那么张家的两侯爷就没法当舅爷爷啊，将来张家的前途堪忧。

想到这里，侯爷更头疼了，他挥了挥手，“知道了，你办事去吧。”

曹鼎告了退，谁知刚到门口，又被侯爷叫了回去，“等等，东府的宝庆店那边，年底算账，盈利还不到你的宝源店的一成利，怎么回事？你知不知道是什么缘故？”

都是四百多间仓库的官店塌房，宝庆店差远了，偏偏东府排场大，需要花银子的地方多，马上又有大小姐张德华出嫁、嫁给定国公的大事要办，银子又不太趁手了。

曹鼎赶紧回去，站在侯爷身边，搓着手指，“这个……别人家的事情，我不好说。”

那是东府侯爷的家事，曹鼎是西府的人，他不想当恶人啊！

曹鼎滑不溜丢，侯爷佯装生气，拿起书桌上的镇纸拍了拍，“你就如实说，这里没外人。我大哥很头疼宝庆店的生意，自打奏请了这个官店，白挨了好多官员的骂，钱没赚几个。”

官店，用五百年以后的话来讲，就是国有企业，宝源店和宝庆店这两大“国企”归西府和东府两个张家，是正德皇帝给两个舅舅的甜头。

官店给了私人，国库的钱是不是就变少了？官员们能不反对吗？但这天下就是老朱家的天下，正德皇帝给了老张家这个舅舅家，给了就是给了，这就是皇权。

官员们除了骂，也没得其他办法，那就继续骂呗，年年都骂，已经骂了三年。

西府侯爷挨骂但是有钱赚，这东府侯爷赚的钱还不够挨骂的呀！

这大过年的，少不得在弟弟面前抱怨。

曹鼎见侯爷这样说，也只得实话实说了，“侯爷，现在是塌房淡季，我和拙荆回京城过年，除了大年三十在家里吃了顿团圆饭，之后的每一顿饭都没有在家里吃——全在外头应酬，送礼搞关系，走人情铺门道。我有时候晚上都不着家，在外头陪那些当官的或者富贾巨商在行院人家里喝酒听曲玩通宵。”

“宝庆店的掌柜是白杏，东府周夫人的陪房小厮出身——东府三少爷的姨娘就是白杏的妹妹。这个白杏，不是我说他，着实不成个体统啊。他过年也回了京城，除了玩，就是玩。我是陪人玩，察言观色，搞关系嘛，时不时就得装孙子，累得很。”

“白杏是只顾自己玩，周围全是溜须拍马、奉承他的人，这些人只会从他手里搞银子，怎么能给塌房赚钱呢？”

“多亏这三年行情好，白杏啥都不干，宝庆店也能赚些钱，若是塌房的买卖行市不好啊，东府还得往里头赔钱呢。”

总而言之，店是好店，是管店的人不行，耽误了东府赚钱。

西府侯爷点点头，“我省的了，回头跟我大哥说，换个稳妥的人管宝庆店便是了。”

吓得曹鼎连连摆手道：“侯爷，您可千万别说是我说的啊！这个白杏我可得罪不起，都是张家人，抬头不见低头见。”