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他刚转身，袖子又被抓住了。

陈大娘的手满是褶皱，此刻也在颤抖。“儿啊，你可别走岔了道。你从前用功读书，会试遇到徇私舞弊的主考，你为道义不受他贿赂，还当众检举他。当时同考的举人都赞你，连巡抚大人也高瞧一眼。”

“儿啊，虽然咱们家中清贫，不如别的做官人家。可咱们行得端，坐得正，任什么妖魔来了都不怕。”

陈大娘重重地叹，“娘瞧如今与你走动的那伙人，各个古怪，凶神恶煞，他们身上的血味，连娘都闻得到。这伙人会杀人，又不是堂正的官差，自然也不是善人，娘可说对了？”

“儿啊，你听娘的话，就别和他们走动了。娘怕你最后害人又害己”

周垚听得静默，许久不曾出声，

陈大娘以为说服了儿子，刚想拉人回来，手却被挣开。只见周垚讥讽地笑：“娘，行得端坐得住又待如何？我只做给了自己看，可咱们家还是穷，穷的只剩下道义。”

“可道义能做什么呢？”

虽然他检举了主考，被人颂赞，被巡抚大人高看。可巡抚大人的高看又有什么用呢？后来他被人报复，孤立无援，却没人救得了他。他被人打得半死不活，颂赞他的举人们却没人叹悯，反而笑着鄙夷：枪打出头鸟，揭了旁人短，坏了旁人饭碗，还想走得到最后？

没人帮他，没人救他。却是他从不认识的一位娘子，对他施以援手了

他听人说，她是褚家的四娘子。褚家，上京无人不知无人不晓，那是富贵荣华，将及皇天的世族。

曾经，他也深知自己配不上，不敢高攀。他自觉地避开褚氏，可阿敏却没有放弃他。阿敏不嫌他清贫，阿敏说：我瞧你周垚这个人，便是瞧个眼缘，瞧个品性。会试的事我都知道，你周垚不畏强权，我很钦佩。

阿敏说喜欢他，想要嫁他。他也发誓了要努力往上走，好配得上她。

可是谁知道，他就算再努力，挣破了脑袋，那也是配不上阿敏的。

他至今还记得，月老庙里褚家五娘看他的眼神，是如此高傲、不屑。即便他发了毒誓，人家也正眼不瞧。褚五娘说，他配不上她的阿姐。

她说，我褚卫怜今日把话放这儿了，你若是走，我就当做什么都没发生。但你若对我姐纠缠不清，那么周家之祸，皆由你一人而起！

她十分傲气，又拿周家威胁，不给他留任何余地，他只能认命低头。

周垚看着自己年老的母亲，突然笑了。其实有一点褚五娘说得对，只有权和钱才能紧紧握在手里，又了权钱，他才能行想要的事，要心心念念的人。褚五娘不就是有钱有权，才能拿捏他，像踩死蝼蚁一样踩死他么？

所以，他一定要向上爬。他只有爬的够高，才能护住周家，才能娶了褚卫敏。至于道义，那是读书人讲究，不是他这个想当官的人讲究

最终，周垚还是撇开了母亲苍老的手，“娘，你就别管那么多了。等我日后走上去，你都会明白的。”

“你”

陈大娘长叹着摇头：“你见识多，我一个妇道人家说不出话。等你爹回家，我再叫他好生劝你。儿啊，走远了莫忘来时的路”

黑夜的尽头将要拂晓，五更天时分，月落乌啼，天涯浮着一抹鱼肚色。

周垚刚去了处老地方，那是从前他与夏侯尉的人会面之处。夏侯尉离开京城前，留了些暗线在这儿。周垚问他们可还有三殿下的消息，他们皆摇头。

夏侯尉真的死了吗？

周垚走出瓦巷，凝神冥思。

人人都说，三皇子在雒江被褚氏杀了，可他还是不敢信。活要见尸死要见尸，尸身呢？过去一个多月都没捞着？

就算葬身鱼腹，那些死士也都跳江了，难道一个也没捞着？

周垚领受过萧氏的死士，就算逼到死境都能挣破出路。他不信这些人都死了。

他走在街巷，慢慢走过了黯与明的交融。夜色快褪去，天要亮了，周垚一宿没睡回了家。

他有爹娘，还有一个妹妹。爹在外县的衙门做主簿，衙门太忙了，爹常常半月不回来，妹妹前不久也出嫁，如今家里就只剩下他和娘，还有两个干活的婆子。

周垚敲着门，没人来开门。

天未大亮，仍是灰蒙蒙，或许两个婆子还没睡醒。

周垚便不再敲，反正墙也矮，他使把劲儿便能翻进去。

周垚进屋脱了夜衣，回床继续睡。眼眯了好会儿，却是翻来覆去没睡着。

此刻肚子也在叫，他只好起来，敲两个婆子的房门。

敲了好会儿，没人应答，他不免有些躁。

睡得如此沉吗？

以前敲几声就能醒，这俩婆子待久了真是越发懈怠，看他家清贫，领了月钱也不尽心做事。