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张铁匠捧着笑脸问：“客官，您要何种笼子呀？是关猫关狗的？还是关鸟雀的？”

“哎呀客官，您这钱给多了，咱造笼子，用不上这么多银钱您这，出手太阔绰了”

“只是一锭金，你若做好了，我再给十金。”

什么，十金？张铁匠眼珠子都快掉出来。

他恍惚望向外头深夜的黑，再瞧面前古怪的人，突然又紧张。到底什么来头，不会真来买他的命吧？

张铁匠揣紧胆子，小声问：“您这笼子到底要关什么啊？”

那人修长的手指抚摸金锭，倏而阴笑：“关人的。”

“我要关了人，逃不出来的笼子。”

第53章

道义走远了莫忘来时的路……

二更天，浓漫的夜色卷过云层，张铁匠终于打烊回家了。

他家住在城南平乐坊的巷子里。

夜风凉寒，张铁匠不得不缩紧脖子走。天虽冷，可他心里却热乎着，甚至恨不能马上飞冲到家，把今夜发横财的事告诉媳妇。她一定不敢想，这是十金的活儿！

张铁匠边走边盘算等挣到钱，他就给家里换个大宅子。隔壁周家那样二进的院子，他媳妇每次去周家，都要羡上好久。

等他赚到钱，二进算什么？他要换个比周家还大的，媳妇再也不用艳羡旁人。不仅如此，他还可以像周家一样，雇两个粗使婆子，这样他媳妇再也不用寒冬浣衣，把手冻得生红疮。

巷子昏暗寂静，经过周家门前，张铁匠顿了顿脚步。

周家院门紧闭，里头却点着烛。张铁匠知道，这又是周家那位进士在夜读了吧？这条巷子住的人家都不富贵，油烛又太耗钱，除了周家，没有哪家会彻夜点灯。

周家的院墙很矮，张铁匠踮脚去望，一下便看到纱窗的人影，那人坐得端，正提笔写字。

这是周家最有出息的人，叫周垚，是五年前春闱二甲十七名的进士，平乐坊邻里邻外都知道。

只可惜他爹只是个衙门主簿，九品芝麻官，俸禄也只比他每月打铁多一些。

这年头想往上走都得有靠山，他听媳妇说，周垚爹原是找人打听门路，想给周垚捐个官当。但是问了才知，一个八品官都得三千两，周家只好放弃。

张铁匠又看了会儿，一声嘎吱，前面的院门忽然开了。

陈大娘带着一粗使婆子出门，手头拎木棍。

陈大娘正要打贼，看清来人，尤为惊讶：“张铁匠？怎么是你？”

“我看门外有人鬼鬼祟祟，还以为来贼了。”

张铁匠有些尴尬，只好笑了笑：“令郎读书用功，我忍不住多瞧了。”

张铁匠说完就溜，陈大娘也只好再度关门。

夜骤寒，她阵阵咳嗽，由婆子扶着进屋。陈大娘端起灶台熬好的鸡汤，敲了敲屋门。听到儿子应了声，她才进去。

陈大娘把鸡汤搁在桌边，周垚还在留神写字。黄纸上密密麻麻的条儿，横放、竖放、斜放都有，却没有一个她能看懂的。

陈大娘不识字，但看儿子写出这些，很是欣慰。看他熬红的眼睛，又心疼，“儿啊，趁热喝，别累坏身子了。”

周垚应声，端起来就喝。

没喝两口，他又放下了。连字也不再写，反而去床底箱笼翻出夜行衣。

陈大娘知道他又要出门了，一时半会儿回不来。

周垚迅速套上黑衣，脸也遮住。

陈大娘看得担忧，半年前开始，他就变得这样古怪了。经常夜里出门，也有黑衣人来找他，这些人说话小声，就像密谈。陈大娘很怕儿子做了不好勾当，可又担心自己什么都不懂，反倒冤枉他，心里已经憋了半年的话。

今夜，陈大娘终于忍不住开口：“我儿啊，你要做什么去？”

周垚愣了下，似乎也没想到母亲会问。

他回头看了眼烛影里的母亲，她矮小年迈，一双苍老的眼目担忧失色。

周垚心头被揪着，不由放低了声，“娘不用担心，我去去就回。”