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头一场如乡试一样，照例考四书五经题——即八股文，和一些背诵的、一首试帖诗，后面就是后世所说的送分题，可能是让个别渣考生别在考场上闲着没事干才出的这类题目吧。

沈持先去看那道决定了会试成败的八股文题目——此谓……

当这两个字跃入眼帘之时，沈持的瞳孔急剧地收缩了下。

“此谓身不修不可以齐其家”，他一口气看下来，整个人像被雷击一般定在那里，瞬间，他的呼吸都暂停了。

押中题目了？

沈持掐了掐手臂，睁大眼睛又把题目给看了一遍，没错，他……他押中了，一字不差，就是这道题目！

他伸手从考篮里摸出一块点心放在嘴里含着压惊，有点不敢相信。他回忆着这篇几天前曾修了六遍的草稿。

这个题目，他在会馆里练的时候是整篇是从“不可以”三字得间而入，破题一如王渊一派的风格，简练，单刀直入：身不修者之于家，齐之而愈不可也。①，承题，起讲和入题可以作的曲曲折折，顺逆往来，无不曲尽题意。

第一、二股极力跌起“不可以”三字，奥笔陡势，力求盘曲超腾。三、四股切定“身不修”来说，揭出“不可以”三字之根。四股的首句他特地设为通篇的关键句，简洁挈领不可之故，沈持开玩笑地想，这四句是为“不可以”这个题旨追魂摄魄的。第五、六股稍微缓一些，更进一步说身不修则家不齐，辅助前面四股。第七段有又转到“不可以”之正位，笔势起伏如龙在云中蜿蜒。第八段的开头他用的是矫拔的笔力——“夫以相凝之心，成争胜之势……②”，总束前七段。八股的笔力驱驾自如，与前面的文势相辅相成。文末以“呜呼，岂家之不可齐也哉！此谓身不修不可以齐其家，昭昭然也。③”收结，呼应全文力追的“不可以”三个字。

王渊曾教给他的，要想八股文胜出，要作得不拘成法，一层一层去洗发，文中精理与浩气相辅相成，如此才是上佳之作。

沈持觉得在这篇八股文中他都做到了。

第77章

饶是如此，他还是在草稿上又写了一遍，通篇九百来个字，他又删去三字，读来更是简洁。

写完后他把草稿晾在一旁，搁下笔中场休息。

此时外面的雨停了，但是太阳没有出来黑压压的辨不出什么时辰，沈持闻着号舍里飘出的各种饭味儿，猜大约是午后了。

先前烧开的水冷了，炉子里的火也不知道什么时候熄灭了，只觉冻得脚尖生疼，想站起来跺跺脚取暖。

一抬眼，远远看见端坐在号舍前方的考官团们，静静搓手的搓手，前后一下又一下跺脚的跺脚……看来都冻得不轻。

但他们上半身坐得稳稳当当，目光不减丝毫威严地注视着整个考棚，让考生们喝口水都要提醒自己礼仪周全，万不可被嫌弃了去。

号舍里有衙役端着一筐木炭在四处巡场，为需要的考生添炭，不过这些都是要收银子的不白给你。毕竟来会试的都是举人大老爷，每月从他们当地府衙领银子，朝廷没有再补贴的必要。

沈持从考篮中拿出几枚铜板买了木炭重新生火，热了水倒出一杯来喝。

几口热水入喉，暖意瞬间流变全身，驱散了早春京城阴雨天的湿冷。

这时眼前晃过一角绯色衣袍，沈持定睛一看半截刺绣羽尾翠绿透亮，大约是个孔雀补子，他的手极其微微一颤，不用抬头就知道来人是谁，大理寺卿贺俊之。这次的考官团中只有他一个三品文官。

“这水，”姓贺的低声说话时与正常男子的声调无异：“烧开了吗？”

他方才在这一排号舍的另一端巡视时才看见沈持买木炭点火生炉子，这一转眼的功夫这考生就喝上水了。

沈持恭敬答道：“回大人的话，水是先前烧开过的。”

不过嫌凉温一温罢了。

那绯袍一摆又走过去了。

沈持：“……”

难道他看起来像喝生水的人吗，正在揣摩贺大人什么意思，忽然他的肚子咕咕叫起来，提醒他该安排吃顿饭了。

再不开饭，五脏六腑都要饿成段誉他哥断粮了。

沈持赶紧支上锅，从考篮第三层放吃食的里面拿出几个会馆厨子炸的肉丸子搁进去，放水烧开，等煮出来连汤带水的就是一顿饭，不得不说会馆的厨子是懂快餐的，不错。

他周围的考生用眼角的余光看着他生活烧水又烧饭，号舍之内白烟袅袅，心想：这小举子一顿饭消磨掉小半个时辰，这场考试能作答完吗？

会试三场考试，头一场，就这场最为要紧，浪费不得光阴呀。

他们正要拿出饽饽就一口冷水对付一顿，忽然想起方才贺俊之的话“这水烧开了吗”——进号舍的时候许多考生又拉又吐，莫非是备考时懒得烧开水，或者书童偷懒，他读书时渴极了喝了冷水的缘故吧。

有人想起来了，进京赶考的时候家乡的老举人们曾提醒，说开春这个时节去京城，一要带穿得厚扛住倒春寒，二万万不能在吃了荤腥后喝生水凉水，喝了闹肚子……哎呀差点儿给忘了，他们赶紧支上炉子，烧水，喝开水。

考棚里生火的人越来越多，到黄昏时分暖意融融，已觉不出寒意了。

但几千人的考生之中，总有几名迂腐不机灵的，他们怕耽搁作文章的时间，头铁一口冷水一口饽饽地吃，非要把烧开水的时间都省去，主打一个我行我素。

沈持吃了一碗肉丸子汤，身上微微出层汗，通泰了。

他漱过口，再看外面的天已经暗下来，到黄昏了，也就是说会试头一场三天两夜的考试过大半天了。