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他夹起一筷子薄如蝉翼的牛肉要往嘴里送：“沈会元尝尝这道菜，从活牛身上切下来的，这是活肉，好吃。”

不等沈持开口，他又一字一字轻飘飘地说道：“还缺了一味蘸料。”

他的心腹在听了这句话之后，上前鞠躬道：“大人稍等，蘸料马上送上来。”

周遭的人又是一悚，面色大变，如死灰，又惊恐又绝望，却又要克制住不能失了仪态。

“啊……”两声更比之前更凄厉的叫声之后，有人端了个托盘上来，血沫子味儿又淹没了鼻腔。

细腻的白瓷盘上放着两颗血淋淋的刚挖出来的眼球，沈持看过去的一眼，死灰的眼球正对上他的眼。

他感觉是三九天用冰水从头浇下来，血气在一瞬间凝结住了。他头晕目眩之下，他想撞墙自残，又想把整个胃都吐出来，又无法呼吸，大脑窒息而空白，像溺水了不能动又喊叫不出来。

贺俊之的筷子落在白瓷盘中，将生牛脍裹上人眼血后缓缓送进口中嚼着，享受般咽下去之后才道：“本官试过了，这牛肉，这蘸料，极好，沈会元，请？”

沈持又不失礼节地抬眼看了看贺俊之，笑了笑：“不瞒贺大人，”他提起筷子夹了一几根蕨菜放到面前的盘子里：“在下早年师从道家习武，道爷不吃牛肉，在下从小也不吃牛肉，扫了大人的兴致，还请大人恕罪。”

青牛是道家祖师爷老子的坐骑，是以道家不吃牛肉。

乖乖，幸亏搬出邱道长来救了个急，此时非常思念他。

贺俊之放在筷子上的手微扣了下，也笑：“哦？原来沈会元文武双全。”

第85章

“贺大人过誉了，”沈持四平八稳地端着筷子，眼中微含了点笑意：“在下并没有习武习出名堂来。”

贺俊之大笑：“沈会元必是偷懒了。”

沈持赧然笑道：“叫贺大人猜着了。”

“本官与邱老道是旧相识，”贺俊之扫了一眼餐桌：“他们一脉的确不吃牛肉，来人，把这盘生鱼脍撤下。”他偏头看着沈持，要笑不笑地说道：“原不知沈会元与邱道爷有这般渊源，本官就不在沈会元面前吃了。”

沈持：“大人体恤。”

他在心中冷然：要不是你们家老贺作孽贪污河道岁修银，邱道长的家人也不会被洪水淹死，他才不同你称什么“旧相识”，说不定还得淬你一口呢。

“沈会元言重了，”贺俊之放下筷子说道：“你与我同出一师门，本该更亲厚才是，今日在这里请你吃饭着实寒碜了些，他日再邀沈会元凤元楼喝酒如何？”

凤元楼是京城最大的酒楼。

沈持的身体状况已近极限，他还得陪着笑脸说道：“难得大人有这样的好性子，在下怎能扫了大人的兴？”他好像很受用地说道：“他日在下上凤元楼与大人不醉不归如何？”

贺俊之哈哈一笑：“沈会元有心。”

“那么，”沈持起身拱手道：“在下告辞。”

贺俊之：“沈会元好走。”命翁泉送客。

从大理寺的牢房走出来，沈持扶着赵蟾桂低声说道：“去雇辆马车，回会馆。”

他过于平静，让人没留意到他的的脚步虚浮，再多一步都要晕倒在地上了。

等到了马车里，他拿手帕死命捂着嘴，一口一口吐在里头。赵蟾桂慢悠悠地赶着马车——他一点儿都不敢快，生怕颠一下里头的人碎了。

贺俊之看着沈持的马车驶离大理寺，问翁泉：“沈持这个人，你怎么看？”

“大人，”翁泉斜睨着外头渐行渐远的马车，说道：“极其冷静，不可小觑啊。”

贺俊之复盘着方才的事情玩味地说道：“十七岁的少年人，胆子挺大的。”要是日后能为他所用就好了。

他微阖眼：“本官回去沐浴更衣，该进宫复命了。”

……

沈持回到会馆的房间，趴在痰盂上吐了个昏天地暗，几次险些晕死过去，他能感觉到魂魄离开身体，已经飘向虚无的境地，不知是不是走了一段黄泉路，有人唤他，脑中精光一闪，又回魂了。

“沈老爷，”赵蟾桂捏着他的虎口：“沈老爷你醒醒啊……”

见捏虎口没用，他又准备去掐沈持的人中。

“不用了，”沈持用残存的清醒挡住他的手吐了口气：“我没事，去帮我烧点热水，洗澡。”

赵蟾桂：“大人，你吐完马上洗澡肯定是不行的，更容易头晕，大人喝点热水，我给你擦擦身，待会儿换身香薰过的衣裳。”

沈持：“也好。”

赵蟾桂去打了一大盆热水，拧着毛巾给他清理身体：“你说他是不是受了谁指使，故意在金殿传胪之前吓唬老爷，让你在御前失态输给别人啊？”