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前行的步子一顿，贺长情驻足回首，望了一眼前来送别的人山人海，手指尖无意摩挲了几下牌位上刻着的顾清川三字，最后也只无力道了二字：“走吧。”

这一路因为要运送棺椁，又花了大价钱雇了一支送葬队伍，回时就比来时要慢上了许多。

不过好在眼下早已是深秋时节，尸身一时不至于腐烂发臭，倒也能撑得起这几日的光景。

“主人，我们就这样招摇入京，会不会不好？”望着京都里车水马龙的一派热闹，祝允却心中直打鼓。他还记得他们离京前，在圣上的眼里，顾世子还是与逆党勾结的乱臣。

虽说圣上不曾下狠心昭告天下，可若是他们大摇大摆迎顾世子尸身回京的消息传到了皇宫里，那可不是给自己招惹上祸事了吗？

“便是圣上真要发作，可大军就在我们之后几里地的路上。待袁将军秉明一切，圣上不仅不会追究，反而还会大肆褒扬国公府。”其实就像祝允担忧的那样，她完全可以等一切尘埃落定后，再把顾清川送回到穆国公面前。

可是锦上添花的事情，人人都做得，她也不屑那样做。

她只想快一些再快一些，不要让那个日日垂泪的老父亲等急了。父子团聚，本就是这世上最天经地义的事情。

“进去吧。”城门前，贺长情冲身后众人比了个手势。于是一时间，吹打之声更盛方才，漫天的黄白纸钱飞舞盘旋着。

这样一支队伍从城门之处毫不避讳地进来，又在热闹的市井上穿街而过，立时便引得了行人们的注目。

有人交头接耳地打听着棺椁里的是何许人也，也有些眼尖之人一眼瞥见了贺长情手中抱着的牌位，上书着“平西将军顾清川之灵位”。

不多时，一传十十传百，城中早已无人不知无人不晓了，原来这是一月前那位带军出征的顾家世子回来了。只是没想到世事弄人，曾经还是春风得意的少年郎君，如今却变成了棺材里的一具尸体，无知无觉，不会哭更不会笑。

沿途之中，百姓们的唏嘘之声不断。如此万人空巷的场景，也算是合了贺长情最初的设想，可她心中却更觉发闷。

就这样闷着走了一路，来至了国公府的阶前，她还正愁着要如何向白发苍苍的老人开口。不曾想，穆国公早已由仆人搀扶着候在了那里。

“国公爷，我把顾清川带回来了。”贺长情张了张嘴，却只感觉嘴巴发苦，就连嗓子眼里都是黏糊糊的一片。

不知是她记忆出了差错，还是事实的确如此。那个曾经在殿前为她求情的人，一月之前还是一脑袋的灰白，可如今却是顶了满头白雪，再无一根青丝的踪影。

想来也不难猜出，这些时日，穆国公经历了什么。

只见他的步子忽轻忽重，比起从前的虚浮无力竟是更严重了一些，短短几步却总也迈不动。最后还是靠着仆人一路搀扶，这才踉跄着扑到了顾清川的棺前。

“儿啊，你怎么这么狠心，怎么好叫我一个白发人送你这个黑发人啊。”穆国公老泪纵横着，一双苍老的手掌在棺木上抚了又抚，好像抚的不是木头，而是他亲生儿子的脸庞一般。

从前贺长情也听闻过白发人送黑发人的伤心事，可是那时她只觉得这样的事情远在天边。直到如今亲眼见到了，方才深知什么叫闻者落泪，听者伤心。

她默默地抬眼，看向自己身边的祝允，后者也如同她一般，面色凝重，神情憔悴。任凭谁来了见到这样的场景，都说不出劝人节哀的话来。

那些劝慰于他们而言，只是轻飘飘的一句话，可于死者的亲人来说，无疑又是插在心头的一柄利刃。

良久，贺长情才将手里的牌位交还给了穆国公身旁的仆人：“告辞。”

“小阁主，且慢。”悲从中来的穆国公及时出声叫住了他们，只是刚要迈出几步，便弯腰捂着膝盖倒抽起凉气来。

仆人老姜一脸忧色地扶住穆国公：“老爷，您的身子骨……”

“都是老毛病了，不碍事，不碍事。”嘴上说着不碍事，可贺长情分明看到，在这秋高气爽的天气里，穆国公的额前汇聚起了滴滴汗珠，“小阁主，朝中那些说清川变节的事儿，我都知情。这个时候，也只有你才愿意远走云崖，接我儿归家。”

国公府前，早已年过半百之人还说着话就挣开了老姜，紧接着便要在贺长情身前跪下：“你的大恩大德，老朽我没齿难忘。”

还说什么大恩大德，这话真是要折煞她了。一直以来，都是她欠顾清川许多，她甚至在知晓他的心意后，还一味地躲着他。现在想想，其实还应该有更多更好的法子啊。

贺长情眼疾手快，将人扶了起来：“国公爷，这都是我该做的。大军即刻便到，相信不出今日，圣上便会为顾清川平反昭雪，孰正孰邪，一切自在人心。”

因她这句话，穆国公的眼里饱含着热泪，不过轻轻点了一点头，便是几滴泪珠夺眶而出，砸在了冷硬的地面上。

“国公爷，我们就先告辞了。哪日，等哪日日子定了，派人去鸣筝阁传个话，我再来。”

这地儿实在太过伤情，贺长情呆得手脚冰凉，又觉得有他们这样的外人在，穆国公无法放开自己和儿子说话。于是告辞过后，便带着祝允离开了。

回程的一路上，许多百姓都还没有散开，三三两两地凑聚在国公府前。虽偶有些窃窃私语的声音委实失礼，但那些眼神里都透着浓浓的哀伤之色，想来，他们也对这样一个鲜活之人的逝去很是惋惜悲切吧。

等到圣旨下来，大家便会知道，顾清川在云崖都做了些什么。从前她觉得但行好事，只求无愧于心，可在云崖看到顾清川的那一刻，她就变了。

那样好的一个人，他的功迹不能就这样悄无声息地被掩埋。

“主人，你还好吧？”他们走了一路，贺长情都不曾开口说上一个字，祝允瞧了她好几次，生怕她憋出个好歹来。

“主人？”见她不理自己，祝允也顾不得什么男女有别了，毕竟亲都亲了，干脆长臂一伸，用了用力将人揽在了自己的怀里，“你别吓我。”

她的发间还是旧时的味道，便是如今掺杂了些焚了一路的香烟气，也依旧是让他闻之舒心的气息。

可那身躯却不似往日，冰凉又发着抖。祝允的双眉随之一挑，心脏像是被人骤然攥紧了一样：“主人？”

不知过了多久，贺长情才将身上的重量靠过来一些，声音埋在他的颈间，听起来格外沉闷：“我想见母亲了。”