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既已明知不可能，又何必为之？

“你所言属实？”

“是实话。”杨成焕诚恳道。

褚允恭的刀从他脖颈落下，威胁没了，杨成焕本能护住，却忽感脖子空落落的。

兄妹二人说到做到，果真不再纠缠。可他望着两道离开的背影，心里却有滋味说不清。

沁凉的夜风下，褚卫怜和哥哥收兵上马。

“你觉得是谁？”

褚允恭低声问。

马儿踏过草场，浸着无边夜色。褚卫怜的手渐渐抓紧，心下惊惧又担忧，却还是目视前路。

她同样低着声：“我疑心是皇后。午后在看台，皇后便撺掇我来与哥哥比箭。她把口风透给了杨成焕，便猜到杨成焕一定会激我比马术。”

不管是抚远侯还是皇后，此二人都有杀她的嫌疑褚卫怜想，不能再拖了。她不能任他们搓圆揉扁，她得尽快出手！

隔日褚卫怜进宫，就将此事禀报褚太后。

宫人都被屏退，褚太后肃着脸沉思良久，“瑨还未登基，我原以为皇后为了大局还能忍很久，没想到如此快就出手。”

褚太后垂眼拨弄手中檀珠，慢慢冷笑起来：“也是，是我高估了她。她若能忍，也不会早早对宸妃出手。”

宸妃？

听了姑母提起，褚卫怜惊诧，宸妃的死竟与皇后相干？

宸妃死的时候，她也失踪，听不到外头丁点风声。后来终于回京，听别人说，也只知晓宸妃是自尽，当着皇帝、太后、宫妃们的面灌下鸩酒。而夏侯瑨，更不会在她面前提宸妃，他总在努力咽下这桩哀恸。

“怜娘，你也晓得如今形势，抚远侯有十几万驻京畿的兵马，姑母不能不顾，光皇帝那儿的禁军必不能够。姑母得要康亲王的兵，和皇后母族贾氏的兵马，即便惠青早查出了凶手是皇后，我也不得不在瑨跟前给皇后收拾烂摊子。否则单凭瑨的性情，只为给生母复仇，如何忍得了皇后？”

褚太后微微冷笑，“到时他杀了皇后，与贾氏决裂，抚远侯再趁乱围城，咱们才真是万劫不复了。”

“姑母，怜娘知晓了。”

褚太后握紧她的手，沉声：“一切，得等杨家世子大婚，抚远侯离京再说。他若不肯走，便是包藏祸心，姑母将联同康亲王、几大世家，将其彻底铲除。”

褚卫怜留在慈宁宫用膳，午后又陪褚太后撷花、晒日头。到了黄昏，天色将晚，褚太后遣了顶软轿送她出宫。

谁知快要走到西华门，轿外一阵动静，有宫道的宫人三跪九叩，大喊宣王殿下金安。

如今的宣王已是储君，皇帝不上朝，便由宣王监国。扛轿的太监们自然也得驻足，叩礼。

这是褚卫怜回京进宫以来，头次碰上夏侯瑨的阵仗。她知道他封了宣王，和从前的皇子已有许多不同。

褚卫怜钻出轿帘，待要行礼，眼前忽然落下绀青宝相花的锦袍，再下是双乌青皂靴。大掌往她的手臂扶了一扶：“怜娘，不必多礼，我于你亦是瑨表兄。”

褚卫怜听觉他的嗓音有些沙，脚步也沉，想来是处置了一日的国务。

姑母说，自从皇帝沉溺伤痛后，所有的琐务都落在夏侯瑨肩上。这些时日，天没亮他就起来，深夜月至西梢，大殿灯火未灭，他还在看官员呈递的奏章。他忙起来，膳也顾不上摆，皇后、褚太后炖好叫人送去的汤膳，也只喝两口，就留给宫人们。

褚卫怜想到这儿，担忧地说：“虽然此话太后、皇后说过，殿下也都听腻了，但怜娘还是得说。殿下再忙也要保全身子，身子是万事之本，累垮了有再大的心都无用。”

彼时夕阳垂暮，霞云漫天，万丈金光照过垂柳，照过万重宫墙、翘立飞檐的琉璃瓦。

他沉怠的眉目亦渲霞光，忽而抬手抚摸她的脸，消沉而温和道：“怜娘，你可否陪我走走？”

他们的确，已经很久没有并肩走过了。

从龚家深夜的失踪，到宸妃故去，再到如今，横亘在两人中间的太多，可他二人都当没有看见。他在往前走，她也在前行，偶尔碰面也只有相视一笑。都以为心照不宣，却不知许久不相往来，曾经的熟络逐渐剥落。

褚卫怜的心开始跳。不多会儿，她展颜而笑：“好。”

两人撇下了轿辇，夕阳暖烘烘照着后背，没有人先说话。或许也不必说话，她能察觉他累了一日的消怠。

褚卫怜只盯着足尖，看裙裳蹁跹绽放，扫过每步路。她的足下，是大齐的巍峨宫城，是她努力想站到的地方。

夏侯瑨牵着她，走到西苑。

西苑在皇宫的最西，皇子们自长大离开生母后，都要搬到这儿住。

此时天色又深了些，金霞褪去，天际暮蓝微黯。