宅邸后院有两间联通的厢房,房间的四壁多开了两排窗户,还加装了铁丝细网。
厢房里整齐摆放许多鸟笼,分类饲养着不少禽鸟。
即便如此房内也没多少异味,想来是艾丽爱惜禽鸟,每日勤于清扫的原因。
原本艾丽母女入住此间,因宅邸面积比以前大许多,贾琮本想买两个丫鬟来伺候。
却被徐氏惋惜谢绝,宅邸里外都是母女自己动手打理。
徐氏见贾琮上门,便去烹制了一壶新茶,亲自提进后院。
她一进入内院,见贾琮和女儿并肩而坐,两人正逗弄一只孵化月余的红隼。
虽然彼此相守以礼,只是轻声说笑,但眉宇神情,有说不出的亲昵。
每次贾琮过来走动,女儿便会有说有笑,显得特别开心。
徐氏也曾年轻过,自然明白女儿心思,却从不说破。
她心中有些微微叹息,不动声色提了茶水过去。
没过去多久,后院腾空飞起一只海东青,穿云振翅,翩翩向南飞去。
……
姑苏,察院街。
这里是姑苏的繁华街区,因此地曾设江南督察分院,如今衙门虽已不在,名称却一直沿用。
街道依旧熙熙攘攘,人来人往,川流不息,似乎与往日并没有两样。
但街上几家老铺掌柜伙计,因见多了街面人群,察觉最近几日,街上多了生面孔,老在路上来回晃悠。
还有人和他们打听街面宅邸的主人,这些人看起来脸色凶相,虽然未表露身份。
但这些常年坐镇店铺的掌柜,都是见多识广之人,多少认出这些人言行举止,多半是官府中人。
自然不敢对他们有所隐瞒,便告诉他们东首第三座府邸,据说是哪家富商的别院。
这所宅邸虽富丽精美,但日常都是空置,只有两个守宅的老奴居住。
前些时候来了四五辆车马,入住一位千金小姐,但都是深居简出,附近街坊都没朝过面。
这些人住了一段时间,又突然搬走,依旧留下两个老仆人看守宅邸。
这些市井谋生的店铺掌柜,见多了官府为缉拿要犯,便装游走探听消息,也是常有之事。
他们本以为这事很快就会过去,没想第二日街面便涌入许多锦衣校尉。
不仅闯入那所宅邸四处搜查,还将两个看守宅邸的老奴抓走,从此再没见他们出现。
之后的几天时间,从察院街到胥门沿途,时常有锦衣卫游骑沿途查问。
据说那位入住的小姐,从察院街宅邸离开,便是从胥门离开姑苏城。
有人说察院街宅邸的那位小姐,是一位潜逃的朝廷钦犯,如今正被锦衣卫追捕。
也有人说这位千金小姐,其实是东海累犯海匪乔装,意图入姑苏之地抢掠作案。
一时城中人心惶惶,谣言四起,各家大户小姐都被家人约束,足不出户,以免闹出是非。
不日姑苏府衙便张贴告示,凡能提供察院街宅邸主人去向信息,官府予以重赏。
之后几日时间,不时有人府衙告密,想要获得官府赏银。