温莎尔面露憧憬地看着这个伟大的父亲,但她环视后却担忧地说:“父亲只带了一个随从会不会不安全?”
她说的是那个马夫,看起来不太靠谱的样子,沉默地收起伞站在仆人身边,像不易让人察觉的影子。
“没事,斯蒂芬是个好车夫。”弗吉尼亚带着他们往里走,“这样的雨夜危险也会来的迟钝。”
温莎尔接过父亲潮湿的外套,点点头说:“母亲一直期盼您回家,但是她今天似乎不太舒服。”
弗吉尼亚已经看到了他曾经的妻子,在他成为教皇之时,曾告诉过哈里斯夫人,她可以选择再嫁,但是哈里斯夫人坚定的拒绝了他,直言愿意抚养他们共同的孩子长大。
这个他不甚满意的妻子给予他很大的助力,弗吉尼亚上前搀扶起哈里斯夫人,柔声问她怎么了?
哈里斯夫人迷恋地看着弗吉尼亚的眼睛,她曾经的爱人如今像个外人般关照她,因为他的爱留给了神的信徒,仅留下的一点点爱也被埋在不知名的地方。
“我没事,只是有些想念我的哥哥。”她慌忙起身,反手让弗吉尼亚坐到主位上,亲自为他摆上餐具。
弗吉尼亚了然:“道格拉斯的确有失职之处,但是他为教区也做出了很大贡献,你可以回去看望他,但是一定要劝他不要越过雷池,不然主教的位置怕是坐不稳了。”
最后一句话弗吉尼亚说得有深意极了,不知道哈里斯夫人是怎么想的,但是温莎尔知道,他们的舅舅已经非常令父亲失望了。
她悄声对多德说:“母亲不应该提起舅舅的。”
多德也很讨厌那个虚伪的舅舅,皱起眉毛说:“他令我们蒙羞。”
宴席之上,哈里斯夫人有些坐立难安,额头上冒出细密的汗。长长的桌子上,杯盏交替,刀叉响动,丰盛的晚餐在烛光下显得温馨。
温莎尔用餐巾擦擦嘴后与父亲聊天:“圣神降临节那天,神学院会安排学生为您献上颂词,但是赫德森校长没有说挑选了哪位学生,您知道吗?”
她有些期盼那个到时候备受瞩目的学生能是自己,但转念一想又可能是多德,因为他是个男孩,男孩总是比女孩更上得了台面。
弗吉尼亚停顿住,仰头想了想:“并没有,赫德森是个有自己主意的人,也许是你们姐弟中的一个,无论是谁我都会很开心。”
温莎尔看向不停进餐的多德,多德虽然不那么聪明,但是他真的长了一张美丽的脸,比他这个姐姐要好看许多,偏偏又是个男孩,她心中叹息。
席间哈里斯夫人各种暗示弗吉尼亚留下来,但是这位清心寡欲的教皇始终没能动摇自己,他像一个苦修的教徒,担任神使之后便摒弃了一切欲望。
晚餐结束,雨仍在下,面对挽留的子女,弗吉尼亚还是站在门前准备离开。
临走前他望向左侧,在黑夜中,隐隐只能看到远处一处城堡的黑色轮廓。
哈里斯夫人小心地说:“祖父这时候大概已经歇息了。”
弗吉尼亚欣然说:“嗯,现在太晚了,过些日子我再探望他,希望他的身体还很康健。”
门前只剩下哈里斯夫人和弗吉尼亚,这个一晚上心不在焉的妇人最终还是咬着嘴唇说:“您还记得蔷薇夫人吗?”
原本要上前撑伞的车夫斯蒂芬听到这话立刻躬身退去一边,为两人留下充足的空间。
蔷薇夫人,弗吉尼亚难得怔忪,他不解地问:“你提起她做什么?”
“她真的死了吗?”哈里斯夫人恍惚地问。
每个午夜梦回,她似乎总能看见那张美如神女的脸流着血泪向自己索命,她在梦里拼命跑啊跑,那个女人总是不放过她,身体里流出血让她还她的孩子。
弗吉尼亚似乎感到好笑,他短促地笑了声幽幽地说:“不是你亲手杀死她的吗,怎么还来问我呢?”
他又不解地问:“你今晚到底怎么了?”
哈里斯夫人往后退了两步,挤出一丝笑说:“我大概又做噩梦了。”
她俯下身子,“您回圣殿的路上小心,不用挂念孩子,我会照顾好他们的。”
弗吉尼亚定定地看了她几秒,没有言语,转身上车,斯蒂芬沉默地拉起缰绳。
直到马车在雨幕中消失,哈里斯夫人才直起身子,眼底充满坚定:那个女人只能是死的,那个孩子也早已死在冬天的里恩河里,没有人能动摇她和她孩子的地位!