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季窈随手拿起一根木棍四处翻看，小声嘀咕，“怎么不见了？”

“你在找什么？”

“蹴鞠。”

她将那晚看见小童游灵和蹴鞠的事情如实相告，诡异的遭遇加上刚好小果儿遇害，给所有人心里蒙上一层阴影。

“这荒郊野岭哪来的蹴鞠，季掌柜别是看花了眼。”李捕头话音刚落，头顶太阳瞬间被层云遮挡，光线骤然暗下，加上不知从何而来的一阵疾风，将树叶草丛吹得哗哗作响，众人一时后背泛冷，没了后话。

小果儿尸体送去衙门，多半还是严煜亲自验尸，季窈心头疑惑挥之不去，想了想便打发京墨先回，自己跟着李捕头到了衙门。

推开验尸房，严煜果不其然在里头。眉宇英挺的少年郎正俯身，端着烛盏查看尸体的手，余光扫到少女进来，波澜不惊地收回，继续用手指轻轻按压尸体。

“尸僵已经消失，按春秋时节的气温来看，死亡时间应在三到四天左右；尸体身上没有尸斑，生前应该没有遭受暴力或者殴打。”手指继续按压尸体腹部，严煜表情平静，“腹部凹陷，胃是空的，如果他死前都是正常时辰进食，那他最后一次进食至少在死前三个时辰以上。”

“三到四天，那不刚好是小果儿失踪的第二天？”原来在他们进山寻找小果儿之前，小孩就已经误踩捕鼠夹身亡，季窈跟在他身后，决心将心中疑惑讲给他听。

“严大人，发现尸体那晚，我曾经看到一个小孩的游灵……就是鬼魂，当时他面前还有一个藤编蹴鞠叮铃叮铃响个不停，今天去找却没找着了……你说，这件事会不会跟小果儿的死有关？”

“蹴鞠？”严煜双眼闪起精光，目光陡然从季窈脸上移开，落在尸体某处。他沉思片刻，带着季窈绕到尸体前面，随后蹲身下来。

“你来看这里。”

顺着严煜手指方向，季窈看见白布下尸体双手手腕处豁口极深，几乎断裂，吓得她跟着蹲下来，目瞪口呆地看着那两处伤口。

“怎么和南星脚踝的伤口形状一模一样？难道小果儿被捕兽夹夹住的不是双腿，竟然是双手吗？！”

“不错，”严煜起身，掀开白布后将整个尸体翻转，季窈立刻看见尸体双手手背，靠近手腕处被夹刺扎穿的痕迹，“这也是我方才验尸之后，唯一疑惑不解之处。若这个孩童是从树林里走失，误踩捕兽夹，最多向南郎君那样单脚被困，就算最后致死，致命的伤也只会出现在其中一只脚才对。为何尸体非但是两处伤痕，甚至伤着的还是双手。”

也对，虽然捕兽夹虽然暗藏在草丛里，但位置处于山路一侧密林，觉不会有人看见捕兽夹反而会双脚跳进去，最多一只脚踏进草丛时不小心踩到才对。

“但是这又能说明什么呢？”

验尸房内光线昏暗，严煜借烛火微光看一眼身旁少女，那眼神似乎是在疑惑她为何不同往常一样聪明。接着少年郎站直腰身，转身回来与季窈目光对视。

“季掌柜方才说，曾在尸体附近看到蹴鞠，还听见蹴鞠声音响个不停是不是？”

“对，”季窈点头，认真回想起那晚的场景，“那藤编蹴鞠内里空心，装着的小铃铛比藤条之间的缝隙略大些，滚起来叮铃叮铃，我听得很清楚。”

听完这话，俊逸的少年郎眉眼微动，眼睛眯成一条缝，“那有无可能，尸体手腕处的伤，是他当时双手伸进捕兽夹去拿什么东西造成？”

拿什么东西……等等！

少女瞪大双眼，不可置信地看着面前人，话到嘴边有些迟疑，“严大人的意思……小果儿是为了从捕兽夹里将蹴鞠拿出来，才会……才会……”

“目前我能想到的，惟有此一种可能。”严煜脱掉手套和面罩，走出验尸房清洗双手。回头看季窈还恍惚，回想起她方才的一番说辞来。

“季掌柜方才说，在发现尸体当夜还看见一个小孩的鬼魂。”

“嗯。”季窈跟着走出来，还有些不适应头顶刺眼的阳光。

“不是你口中这个叫小果儿的孩子的魂魄吗？”

“不是。那鬼魂身量更高些，目测年龄应该在七岁左右。且我能看清鬼魂的面容，与小果儿并无相似之处。”

先前京墨差人到衙门报案，说是在山上发现尸体的时候，严煜曾简单听人描述过盘龙山的情况。那样大的浓雾之中，又是深夜，她能看清鬼魂的长相？

“季掌柜这双眼睛着实厉害。”

知道他夸人从不带恭维，季窈跟着他往外走，穿过府衙中堂进到书房。他到案桌边坐下，边研墨边说道，“如此看来，小果儿遇害并非偶然，如果排除掉人为因素，那么季掌柜在山上看到的鬼魂便有最大嫌疑。他利用蹴鞠引诱小果儿误入捕兽夹致死，其背后的原因还有待追查，现下找出鬼魂身份，才好追溯前因后果。”

这话听着头头是道，季窈却听出里面不对劲，略显促狭问道，“严大人不怀疑人，怀疑鬼？”

书桌旁，严煜正奋笔疾书，将验尸结果一一写下，头也不抬地答来，“无论是人是鬼，有了害人之心，严某就要追究到底。”他写完搁笔，又另拿来一张画纸铺开，抬头看向季窈。

“季掌柜可否将那鬼魂的面貌详细说来，我画成画像即刻分发出去，派人去找。”

“你还会画画？”

绛紫色官袍下的手纤长却有力，少年郎复低下头去，大致先勾勒出一个七八岁孩童的外轮廓，“略懂些皮毛。”

这个严煜，怎么什么都会？跟他站在一起，倒显得自己五大三粗，没学识也没手艺了。

少女收起小心思，在严煜对面独凳坐下，开始配合他一点点作画。严煜此人，从来都是个精益求精的老古板，季窈心直口快，像与不像也从不藏着掖着，两人画了一张又一张，稍有缺漏便重新开始，一张七岁小童的画像直到夜色降临才完成。

走出书房，少女肚子一阵咕咕声，在沉寂的夜色中格外明显。严煜此刻也觉腹中空空，开口说道，“今日辛苦季掌柜，不如我请你到附近吃个晚饭。”

自己出来一整天，现在店里说不定正忙。季窈心怀愧疚，笑着摆手，“不了，馆里什么吃食都有，我回去吃就行。”