“这就是你想让我付出的代价?”阿也低声道。
透明的火焰化作绳索,束缚她的四肢,将人高高吊在树梢之上,无所凭依,也无法借力挣脱。
“我是为了你好。”黑焰恨铁不成钢道,“看看你现在的样子。”
火焰涌动,在面前幻化成一面镜子,映出清晰的自己。阿也一怔,她快认不出华烨这张脸了。
鬓发凌乱,眼里布满血丝,脸侧的伤痕沁出血珠,有的是被石子剐蹭,有的是被荆棘割伤,都是一刻钟前和黑焰搏斗留下的。
一刻钟前,正是芳芪和石磊合力护送凌栾之时。
“你救不了她。”黑焰宣判了芳芪的结局,“她被瘴气侵蚀太久了。”
“所以你让我眼睁睁看着芳芪送命?”阿也质问。
“那是她自己选的路。”不知为何,黑焰的语气听起来有些悲悯。
沉默半晌,阿也放弃挣扎,闷声道:“放开我。”
“冷静。”像是预料到她会做什么,一团火焰被强行塞进阿也口中,避免她以咬舌威胁。黑焰淡淡道:“还没到你出手的时候。”
听出它话中的深意,阿也痛苦地闭上眼,黑焰在提醒她,还会有更多的人因此送命。
是她大意了。
在打开那扇门之后,她能够清醒地使用黑焰的能力,而与此同时,黑焰也通过清醒的她,控制了华烨的身体。
随着金黄的满月撞击冰原,气势摧枯拉朽。
于是穆州这片雪花的两角崩裂了,缓缓沉入无妄海中,白浪滔天,将血尸席卷,送上高空,又降下红色的雨。
“来了。”黑焰语气一凛。
东南方位爆发出一团浓稠的黑雾,遮蔽了那道金色光柱,喷涌着,翻滚着,仿佛叫嚣的乌云,再度爬满了穆州的天幕。
随之而来的是一阵细密的咔嚓声,似乎有什么正在啃噬硬质食物,仿佛秃鹫啄骨。
忽然间,一切都静止了。一具畸形的骸骨拨雾而出,仿佛沉眠多年后醒来,尽情地在狂风闪电中舒展身姿。
“那是……”阿也忘记了呼吸。
狭窄偏长的头颅,反弓的前肢,颈、胸、腰被折成错位的三节,末端伸出粗壮的尾骨,足有两倍半身的长度,与瘦小的上身极度不协调,仿佛拼接而成。
骸骨在天地之间无助地徘徊。
电光乍闪,照亮了四面八方汇聚而来的黑气。它们化作古老的文字,与岩洞中那尊石碑的铭文相似,同样的晦涩,但印刻在骸骨的肋骨之上,却显出异常的恶毒,仿佛某种噬心的诅咒。
风刮过细小骨缝,发出尖锐哨声,仿佛无家可归的厉鬼,发出沉痛的哭嚎。
“相信你已经猜出来了吧。”黑焰平静道,“混元兽真正的来历。”
“当年陨星天降……混元兽倾巢而出,仅仅十日,穆州覆灭。”
这是混元兽的来历。
胎血淬炼卓清歌时,她的体表浮现出混元虺靛蓝色的棱形花纹,眼中显出赤色的竖直瞳孔,那是混元兽的特征。
“……但归根结底,无论是陨星抑或混元兽,那黑气才是造成这一切的根源。”
云弈的话在脑海中回响。
揭开沉重的遮羞布,阿也终于窥见真相的一角。难怪混元兽不食生肉,会为了繁衍集体迁徙,以及所谓的覆灭……
嘴中的火焰消散了,然而像被掐住喉口,阿也艰难道,“混元兽其实是……是被黑气感染的穆州子民。”
胎血不过是黑气的附加产物。