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第七章 夜袭香闺（第2页）

“可怜的姑娘。"理查德灌下一大口白兰地，"那你怎么搅和进去了？"

"说来话长，几年前就认识了。当时的她让我着魔。我甚至动过求婚的念头，后来硬是逼自己忘了她，直到最近偶然重逢才……"

"她不肯接受你的庇护？可惜啊，听着比现在处境强。"

达西被酒呛住，缓过气来厉声道："我没想让她当情妇！我很尊重她，不会这么糟践她。"

理查德摇头："兄弟，你病得不轻啊。"

“这算不上什么新鲜事。”为此他也十分厌恶自己。

“那你为什么不娶她呢？当然前提是她愿意忍受你那些让人难以忍受的亲戚。”

“这太荒唐了。”

“这怎么能叫荒唐？我得不到我爱的女人，而你可以。如果我能拥有你这样的条件，我什么都愿意付出。”理查德毫不掩饰自己话语中的苦涩。

“你是全英格兰最幸运的男人。你的婚姻无需讨好任何人。你应该抓住这个机会。”

“事情没这么简单”。

“当然，圈子里的人肯定会在背地里嘲笑你，但你真的在乎吗？你有的是钱，可以随心所欲地做任何你想做的事。”

“我还有家人。乔治安娜。我要对他们负责。”

“这么说的话，你要给我那‘令人敬重’的父亲和兄长负责吗？我真想不明白。

要是玛丽肯违抗她父亲，我会立刻娶她，才不管我家里人会发多大的火呢。这么些年，我一直苦苦哀求她跟我站在一起，可她不愿意。

等你临终的时候，难道知道自己尽到了对家人的责任，而把你心爱的女人独自丢在只有天晓得的地方中受苦，你就会满意吗？看在上帝的份上，老兄，好好想想吧。”

达西攥紧拳头，指甲深陷进掌心："我在为乔治安娜考虑。我要是跟伊丽莎白结婚会毁了乔治安娜的前程。"

"她在谁那儿的前程？约翰·布莱克尼之流？还是托马斯·内维尔之辈？老天作证，要是我说了算，我一个都不许她嫁。让她平平静静独身到老，保她衣食无忧，哪个混账都别想糟践她。"

达西摇头，他感觉理查德的说话风格开始变得跟宾利一样了："你说得好像这个世界上好人都死光了似的，你自己不就是活生生的反例？我还认识其他好人。"

"当然有好人。只是我亲眼所见……围着其他女继承人打转的年轻小伙，大多都不配接近乔治安娜。我宁可自己娶她，也不想让她嫁给这种人。"

“我听过比这更糟糕的主意呢。”就在今天下午。

理查德苦笑着，拍了拍他的肩膀：“达西，你喝多了。那只是个玩笑话。就跟我不会和自己的女儿上床一样（要是我有女儿的话），我也绝不可能和乔治安娜有什么越轨行为。去睡觉吧。说不定明早你能清醒些，想事情也会更明白一些。”

达西听出了言外之意。

达西走在回房的路上，他的脚步声在空荡的走廊里回响，手中的蜡烛是唯一的光源。

楼上的仆人们早就睡了，养精蓄锐准备明日继续侍奉凯瑟琳夫人。

至少他还能在房中享受几小时黑夜的宁静。

经过这紧绷的一天后，他渴求独处的解脱。

甫一踏入房门，他就脱掉外套，随手扔到椅背上。

脖子上的领巾勒得他整晚都喘不过气来，此刻他粗暴地扯开领结。

当雪白的亚麻领巾终于松垮下来，搭在肩头时，他长舒了一口气——这才发现屋里不止有他一个人。

他床上藏了个女孩。

女孩见达西看了过来，便支起身，被单滑落，一头金色的长发外未着寸缕。

这麻烦来得真不是时候。达西本能地别开视线："小姐，恐怕您走错房间了。我去更衣室回避，请你换好衣服马上离开。"

他暗自揣测这姑娘本来应该躺在谁的床榻——八成是亨利或者他叔父的。

"我是被吩咐来服侍您的，达西大人。"她怯声道，"您……不上床休息么？"她神色游移，明显稚气未脱。

他默默地诅咒着他的叔父，那个叫人恼火、爱管闲事的老糊涂蛋：“我不需要你伺候，”他语气生硬，“你可以走了。”

他转身想躲进更衣室寻求清静，这时床单沙沙作响。但还没等他躲开，那个女孩就站到了他面前，整个人一览无余。

她双手搭在他的胸前：“我能让您满意的，先生。您想要我做什么都行，做什么都行。”那女孩说话的语气，就好像是在背诵事先记好的台词一样。