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第60章（第1页）

他道:“韩擒，你脸红了。”烛光都掩不住的红。韩擒掌风欲起，想把蜡烛熄灭，可又怕唐青看不着路，硬生生忍了回去。行经齐州，正如唐青所言，那一家苦于生计的农户，于这并不安稳的世道中，既非第一户，也非最后一户。齐州境内，郡城里的百姓尚可勉强每日裹腹，可城中能够安置的人数有限，绝大部分人分散在各个县乡里。他们只能替地主乡绅干活，换取定量的粮食，或租赁田地，终日守着地。唐青和李秀莽中途与军队分开片刻，两人延田垄走，见到几家租了田的农户正在劳坐。唐青停下，隔着半亩田的距离，窥见农户们满目愁容，遂问询缘由。那农户道：“公子是哪里人士。”唐青声色温和。“我与兄弟从陇州而来，做些小本生意，原以为到了齐州可施展一番抱负，却见居住在齐州境内的当地百姓们似有心事，一路所见皆愁云惨淡。”旁的妇人道：“这世道谁高兴得起来？眼看就快到壮月了，今年的收成还不知能有多少，而今家中愁着田税能不能按时交上，交完了可还有余成的粮食填肚子。”除了跟地主上交的田税，给官府交的苛捐杂税，亦得一样不少。这年头才安定下来多久？连年不减的征收税赋压得百姓喘不过气，没觉得当今年头比战乱的那些年舒服多少。唐青与李秀莽对视，道谢之后，默然离开。他们继续沿着乡道徐行，唐青语气低缓：“自出了兖州，陇州境内还好些。从齐州到襄州，咱们需得做好心理准备，只怕情况会越来越不安稳。”不禁感慨：“苛税猛于虎啊。”他们此行便为改革，近些日子数次如这般走到百姓中，核实查探真实的具体情况，回去后加以记录。唐青擅用行文陈述，李秀莽有一手令人喟叹的丹青之术，是以他写，对方稍着小画，图文并茂，已记载小半本卷册。两人在马车内伏案忙碌半日，唐青落下最后一笔，顿觉手腕酸胀。笔尖方落，被李秀莽眼疾手快地握稳。唐青凝神，浅笑道：“多谢。”李秀莽松了手，观唐青面色有些虚白，蹙眉道：“大人先歇息，往后的时日还长，何必勉力透支身子。”他说着就要下车：“我去为大人备点药。”唐青揉着手腕：“有劳尚书郎。”守在外头的兰香立刻端了盘吃食进来。“先生，这些米糕是兰香从方才经过的镇子上，跟一户地主家买的，您垫垫肚子。”一番精力耗损，唐青体力和精神已然不支，夹起米糕缓慢食用，待补充体力，精神跟着有了些许好转。车壁外响起道低沉的问候。“先生。”唐青撩开帘子，嘴里还咬着半块米糕。他垂眸，吃完后才回应韩擒，道：“统领。”韩擒目中流露关切：“身子可还好。”唐青眉眼微弯：“无妨，只是忙过了时辰，尝几块米糕精神好了不少。”兰香左右瞧瞧，从宫内到宫外，再瞧不出些耐人寻味的意思就是犯蠢了。便笑道：“先生，方才奴婢要下镇买米糕，还是大统领遣护卫送奴婢过去的。”唐青眼中笑意流荡：“还是统领考虑周到，兰香给你们添麻烦了。”韩擒微微摇头，目光停在青年的面庞，在失态前牵动麻绳，喉结滚了滚：“我到前方探路，先生好好休息。”兰香道：“大统领放心，奴婢定然尽力照顾好先生的。”待韩擒策马去了前方，唐青放下竹筷，禁不住叹笑。“兰香，你何时变成统领府上的丫鬟了，怎么什么都与统领汇报？”兰香含糊应答，垂首乖乖道：“今后不会擅作主张了。”唐青：“我并非责怪你。”兰香点点头，一双漆黑透亮的杏眼睁得圆溜。“兰香明白，可适才却为兰香的不是。”她抬起右手做了个立誓的姿势：“这辈子，兰香只先生一个主子，无论先生今后与何人……兰香待那人决不不会如待先生这般。”唐青从现代而来，过去并不信奉神明，可一遭穿越，对这些事神鬼之事便起了敬畏。他道：“不要轻易起誓，有你的这份心就够了。”二人叙着闲话，直到唐青把李秀莽送来的药服尽，在药效的催促下，方才昏昏沉沉地睡了一觉。觉不安稳，醒时车外暮色昏暗，正值傍晚，下了一场夏日骤雨。官道四周的树群纷纷摇响，唐青让兰香把帘子扯开些，凉丝丝的水汽沁拂肌肤，顷刻间使得他精神几分。兰香道：“将士在外头支了帐子，一会儿奴婢去借地生火，把晚饭做了。”许是乐极生悲，唐青才感受间刻这场苦夏骤雨的清凉，当天夜里还没睡下多久，人便发起烧热。韩擒巡值经过，特意留神，敏锐听到唐青沙哑浅短的梦呓，曲指敲了敲车门，兰香睡眼惺忪地拉开。“大统领？”韩擒借着火把的光线，将躺在里头的人看了个模糊的轮廓。“他不舒服。”兰香一个哆嗦，立刻回了睡榻，伸手摸去，先生素日里微凉的肌肤果然正在发烫。