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柳湛臂倏一滞，萍萍不察，续道：“因为里面的附子是有毒的。”她低头捶手，“得亏馆吏发现及时，我才没有受到伤害，真要好好谢谢他。”

说到这萍萍觉得自己福气大，老天保佑，总能逢凶化吉。

她不自觉笑了下。

“既然有毒，那女医为何还给你用？”

萍萍一听柳湛问，就不假思索抬首望向他，等她觉出他声音阴恻愤怒，不同往常时，已经完全对上了柳湛不知何时变得幽冷深邃，带几分狠劲的眼睛。

萍萍脸上笑意本能敛去。

柳湛紧紧锁住萍萍双眸。

她突然有些怕，恍觉他审问自己，又像透过她问罪女医。

萍萍连忙帮女医辩护：“那砒霜还能入药呢，附子大毒，非用必小，吃几副是治病，吃几十斤才是杀人。”她怕柳湛又多问责一人，隐去蒋望回不提，“而且当时女医叮嘱过我，吃几天就要记得去找她复诊换药，是我自己忘了。”

刹那间，就像雨过天晴，柳湛的表情突然变得极柔和，满目自责：“没想到我竟在做刽子手——”

“千万别这么说！”萍萍打断他并握住他的手，“你也不知情呀，我跟你说没有责备你的意思，只是想以后大家都注意点，遇到方子里有附子的，要特别小心。”

柳湛移眸，在她脸上来回扫了两趟，沉声道：“嗯，不吃。”

萍萍歪头靠到他身上，柳湛旋即揽住，两人谁也没说话，十分静谧，只听得见萍萍的呼吸声。良久，她低轻像在自说自话：“而且我愿意把性命交到你手上。”

既结夫妻，当作生死之交。

轻轻飘进柳湛耳中，他想，好话人人会说，但世上哪真有这么至诚的人。

柳湛移目远眺，只作未闻。

萍萍又同他说了些旁的话，小儿女亲昵，道过晚安后两两分别。柳湛只在门口目送，萍萍身影刚消失不久，蒋望回就出现在门外。

柳湛眺一眼，转身负手跨进客房，蒋望回跟着，带上门，而后才禀报：“林公那边属下已俱交待，明日会去府衙查清，早日重拟报官流程。”

柳湛颔首：“你随我去找林公，还有个事也要交待。”

他说着就准备推门，蒋望回在旁道：“这个点林公恐怕睡了。”

“叫他醒来。”柳湛一边说，一边毫不犹豫推开房门。皆在同一层，无需上下，二人不一会便至林元舆门外，耳力皆好，能听见房内鼾声。

柳湛觑了蒋望回一眼，蒋望回会意，上手叩门，一回两回，逐次加重，仍无人应声。蒋望回咬了咬牙，狠下心来重重拍门，却又觉失仪，明明除了柳湛没人围观，他却头垂得极低。

良久，林元舆怒气冲天的声音传来：“谁呀？”

蒋望回正欲开口，柳湛先声道：“是我。”

里面没了怒声，接着就听咚一闷响，许是林元舆撞了桌角，他开门还没全开，就已谦和发问：“怎么了，是不是有什么急事？”

蒋望回因为拍门的缘故，先柳湛几刹眺见林元舆全貌，鹤发披散，官袍搭在背上，还捂着膝盖，分外苍老。蒋望回有些于心不忍，但转念又想，自己祖父像林元舆这般年纪时，仍统兵戍边，能拉满弓。

“请恕下官鲁莽，打搅林公歇息，实是有一事不得不禀。”柳湛先装样子，鞠躬行礼，蒋望回收敛心神，也跟着躬身。

“不打搅不打搅，事急从权，理当如此。”林元舆边扶边让，“快进来讲。”

柳湛进门，也不拐弯抹角，直言道：“就说杨廉案走了一名嫌犯，恐逃来扬州，全城张贴搜捕，将杨廉的人像并罪状一并贴在旁边。”

林元舆不解：

“杨廉已经斩了呀？”

问完他自己意识到了，杨廉案虽然轰动官场，但传没传进百姓家？

他这几天不是吃酒坐席，就是回驿馆早睡，不曾实地走访过，于是不敢再多言，只应好：“好，好，老夫这就去办。”

柳湛旋起嘴角，柔声带笑：“更深露重，林公辛苦。”又道，“我们稍候便来协助林公。”

林元舆忙道：“不用劳烦郎君，就两三句的事，老夫自己就能吩咐。”

柳湛继续坚持，林元舆推却，如此两、三来回，柳湛好意难却，不得不和蒋望回一道告辞，回去歇息。林元舆口中说着“郎君慢行”，纵然上下眼皮打架，也仍送到门口。

柳蒋二人回到柳湛房内，才继续私语。蒋望回问柳湛：“郎君后来见了什么人？是那人让您贴告示的么？”

“是。”柳湛先答后一个问题，再答前面，“就是我们之前在瓦子见的那个双双娘子。”

“她？”蒋望回脑中瞬闪双双逃脱情形，又想她许是向萍萍射暗针的凶手，不由喉头一紧，“她到底是做什么的？”

“身份未明，但应该和凌传道有怨。”