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萍萍和柳湛皆以为是占利，警惕躲入舱中。

一艘客船驶向画舫，一男子带着长随登上隔壁船甲板，朝画舫内走去。灯光照耀下能朦胧瞧个大概，明显不是占利，萍萍伸脖望得久了些，柳湛便问：“你认识他？”

“我认识他，但他可能不记得我了。”萍萍盯着画舫回话，她也同柳湛说起上回副末色提及的红莲娘子，从良嫁去外地，又九死一生逃回来。

“就是他！”萍萍结合身形样貌走姿，笃定，“以妾礼迎的莲娘子，到异地他乡却欺负她无依无靠，强做外室。”她唾了一口，“他家里人差点要了莲娘子性命，还有脸来？”

舫中莲娘子应该也不欢迎他，她歌喉婉转高亢，此刻叱骂亦高亢，传出舫来，回荡江上。

同时一并奏响噼里啪啦砸东西的声音，莲娘子那间房窗开，数样物拾被掷入江中。

男子很快出舫原路返回，黑夜里都能瞧见他的黑脸，他上了船，逆流而上梢公竟能划得那样快。

折返路上，柳湛将男子瞧得仔细些，嗫嚅：“我好像也认识他。”

“你也认识？”萍萍睁圆杏眼。

柳湛点头：“少时一起读过几年书。”他盯着江上若箭，快到要瞧不见的舟，紧拧双眉，“离京前刚听说他订了亲。”

还是他老师的女儿，所以记这事清晰。

“订的哪家娘子？”萍萍问出口就反悔了，“算了你别告诉我！”

糟心事，不想打听。再则，闹成这样，那男子以后指定不会来了。

柳湛合唇。

一轮如钩冷月，倒映江心。

四日后，萍萍和柳湛又来到小船上，忽觉左侧风袭，二人一同瞧见蒋望回脚尖点地，踏水行来——他入不得画舫，只能如此。

柳湛噙笑，刚启唇就听蒋望回禀道：“郎君，主母寻来。”

柳湛眼睛一亮，母后来了吗？

他抓起萍萍的手：“走，带你去见婆母。”

萍萍顿时脸红，任由他牵着走出去四、五步，才镇定心神，紧张问：“我现在这样子去见会不会失礼？”

要不要打扮下，再备点礼物？

柳湛扭头笑瞟她一眼，笃定道：“你放心吧，她没那么严苛。”

母后肯定会喜欢萍萍的，萍萍也会喜欢上母后，柳湛脑海里禁不住浮想母后和萍萍相视一笑的场景。

他不禁咧嘴。

萍萍仍不放心，追问婆母喜好？又问大户人家一般如何说话面见，担心自己失了礼节。

蒋望回听到这里，终于忍不住回望一眼，甲板微晃，她问一句柳湛答一句，两人攥着手互看对方，一个担心一个笑。

蒋望回忽地蹙眉，时至今日，太子究竟告没告诉萍娘子真实身份？

正想着，听见后面柳湛说：“有件事一直瞒着你，我娘还有另外一个身份，她是当今的皇后娘娘。”

蒋望回原本已经转回脑袋，却忍不住再次朝后偷瞄——萍萍定住没再走了，神情呆滞。

蒋望回目光移下，萍萍的手仍任柳湛攥着，没有抽出来。

她缓了好一会，才仰面对视柳湛：“那你岂不是太子？”

柳湛点头：“我是。”她的样子让他有点慌，“你别这样呀，难道我是太子，你就不愿意嫁我了吗？”

“我愿意！”萍萍毫不犹豫回，柳湛的话犹如当头棒喝，她立即醒悟自己在意的是他这个人，而不是他的身份尊卑。

柳湛看她明白了，眉眼舒展开，笑得像风拂江面。

他也是一样的。

柳湛牵着萍萍往前走，人在前面，胳膊伸后，微微扬起下巴：“那不就得了。”

萍萍在扬州城的某家久住里见到皇后，她扫见屋内仅皇后一人，没敢也没来得及怎么看，柳湛就拜：“孩儿参见母后！”

萍萍赶紧低头下跪：“民女参见皇后娘娘！”

叩首的时候心忐忑得要从嗓子眼蹦出来。