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“望回。”柳湛唤蒋望回，冲卖油郎那边扬下巴，蒋望回会意，站起走远，向卖油郎和船家支付油钱和鱼钱。额外多付许多，众人都忙不迭称谢。

夕阳西沉，夏末初秋的晚霞现出独特的粉蓝两色，一艘北上的客船迎面擦过，众人皆睹见船上扎的红绸，柳湛手肘轻拐萍萍：“这是船上迎亲吗？”

萍萍视线追随那红绸船扭脖，船上门窗紧闭，完全看不见里面的人：“不知道啊……一般迎亲都会站在船头的。”

抵达扬州已是深夜，江边却仍灯烛荧煌，上下相照，一排排浓妆行院凭栏挥帕，萍萍伫立凝望，嘴里念叨：“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”

蒋望回闻声瞥了她一眼。

萍萍和自家的行院们对上眼，旋即泛笑，低头嘀咕：“一屋子神仙。”

蒋望回再次瞥萍萍，她半张脸隐在暗处，能瞧见的半张明眸如水，绿鬓似云，还有个浅浅的酒窝。萍萍身后倒映半江灯火，涟漪晃船，船又晃他的心。

他想，仙子只在身边。

萍萍仨人进画舫绕开主廊槏面，上楼先找兰姨，叩厢房门良久，兰姨才出来问：“什么事？”

门未关，仨人皆瞧见房中坐着位中年男子，锦袍玉带，气度不凡，柳湛第1回见，以为是兰姨恩客，却见萍萍朝屋里行了个礼：“凤叔。”

男子亦隔空颔首回应。

柳湛便转而认定此人是副末色提到的那位兰姨相好。

萍萍已转头问兰姨：“今日家里有人出嫁吗？”

原来她仍记挂那艘红绸船。

“妙妙嫁去蜀地了。”兰姨不咸不淡回。

“什么？”萍萍一下反应不过来，“怎么这么突然？都不和我们说声。”

“你在和尚庙里，怎么说？”兰姨白一眼，告知，“她嫁的崔员外。”

崔员外每回走商来扬州都会照顾妙妙生意，后来没商走了，人还是会来。

大家都瞧在眼里，不突然，不意外。

再则崔员外虽是商户，却知书达理，读书人都爱救风尘。

“她嫁那么远，那果儿狗儿他们呢？”

萍萍念叨的是妙妙子女的名字。

兰姨不语，那自然没带去。崔员外花一百两买下妙妙的和离书，又给她的儿女们留下另外一百两，怕赌鬼贪了，托到兰姨这里。

还说以后会时常从蜀地寄钱，让兰姨多关照自己子女。

说到这兰姨不满，谁知道妙妙将来寄不寄。

“崔员外不是快七十了吗？”萍萍追问。

兰姨横她一眼：“妙妙也不年轻！”

这是妙妙离开时自己说的话，她说崔员外除了年纪大点，旁的都好，娶过去就是续弦。

再则，崔员外一直没有子女，她生过四个，想来也是因为好生养相中她。

兰姨眼皮挑了下：“不聊这了。”

走了的人，不值得再说。

她打算下楼看看堂中生意如何，抬眼却瞥见柳湛身后蒋望回，神色骤凛，半晌，手垂入袖中询问：“这位是……？”

屋内那位萍萍称呼凤叔的冉冉踱出，眺着蒋望回笑道：“你不是前两天来打听过吗？”

兰姨扭头冷问：“打听什么？”

凤叔便将蒋望回打听柳湛的事一说，又说那会刚好自己在船上。

“是，他是我朋友，”柳湛附和，“特地从东京来寻我的。”

蒋望回亦出列：“见过兰娘子，在下蒋望回。”

兰姨沉默须臾，扭头吩咐柳湛：“阿湛，你进来。”

说着竟公然抛下众人，只和柳湛进屋。