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车马喧喧，柳湛侧身让了一让，身后一排随侍也跟着齐刷刷侧身贴街面，因为动作太过整齐，许多行人投来目光。

柳湛吸气垂眸。

随侍们亦觉出尴尬，转半个身面朝店铺，展开画像挨个问，假装寻人。

灌州有十一月梅市卖梅，八月桂市卖桂，二月花市卖百花之说，眼下三个月份皆不沾，花行生意平淡，卖花郎正闲，一听说寻人，都围上来。

“这不萍娘子吗？”

“这是善堂的萍娘子啊！”

虽然已经失望过很多回，柳湛依旧眸子一亮，不由自主攥紧画卷。

他尽量镇定语气，沉声：“善堂？哪里的善堂？”

“青城山善堂，二月份我去堂里相看牡丹，花房正是萍娘子在照料。”卖花郎回忆，犹记得那天不光牡丹，还有蔷薇、玉兰和绣球，足有百朵，花灼灼人也灼灼。

柳湛近前一步，追问详细。

问清楚，即刻就往青城山方向调头，用一日追访到青城县，然而问遍了山脚农户，又却都不认识萍萍，没见过画中人。

随侍不禁生疑：“郎君，会不会又弄错了？”

柳湛摇头：“我看未必错。眼下见过她的人，仅有三种身份，花郎、货郎、香客，这三类人都上过山。也许……”他合唇沉默片刻，才续道，“她上山之后，再也没下过山。”

所以他天涯海角，遍寻不见。

柳湛心揪了下，缓缓收起画轴。

随后登山。

翠峰悠悠，云雾茫茫，山中远比山外清凉，寒意浓烈，地上的湿苔沾染柳湛袍角，随侍瞟见，提醒：“郎君。”

柳湛自知，摇首示意不打紧，继续拾级。前方倏起响动，随侍纷纷按剑，而后一只受惊的野鹤从众人面前掠过飞高。

随侍缓缓松手，眺望到野鹤前方还有一白一靛两个小点，又报知柳湛：“郎君，前方有人。”

柳湛也早望见，而且眼力佳——左侧男子穿的白襕衫，手上身上没有捎带，应该是位来上香，尚未考取功名的书生。

他来求什么？功名？

右侧女子却是农妇打扮，一身靛青葛麻，包着盖头，还背了捆柴火，十有八。九是山中人，很可能……和萍萍同住善堂。

一到萍萍他就沉不住气，脱口而出：“右手边那小娘子估摸是善堂的人。”

“那要不要去问一问？”随侍握紧画卷，“好确定善堂里真是萍娘子。”

柳湛拒绝：“不必问了。”

不管前面二人识不识得萍萍，他都必定要去一趟善堂。

柳湛耳力不输眼力，不曾刻意听，香客的闲谈依旧传入耳中。

“张安，你这越跑越勤了，是不是好事将近啊？”

“骆娘子，你就别打趣鄙人了，八字尚未有一撇。”

柳湛听着，心道：这书生来求的竟不是功名，而是姻缘？

“张安，那一撇一捺写完以后，你是不是就会求亲啊？”

“还早。”那书生沉默了会，才续道，“我现在还配不上她，等我考中乡试，再提亲。”

“还乡试？你现在县试都没考中，熬到何年何月去了！啊啊，我不是嘲笑你！我这人嘴贱，说话还不过脑子，你别见怪！”

“我知道，你没恶意。”书生笑了声，“考不中就继续考呗，她也说了，百里奚七十当丞相都没放心。”

……

柳湛听得清楚，心道这书生相中的倒是位贤妻，知书达理，但考不中就让人家等，猴年马月，不怕那小娘子跑了？

还不如先成家后立业，免得情成追忆，只余惘然。

柳湛想到这脚下不自觉加快，想早些见到山上那位萍萍。

……

与此同时，善堂内花房，萍萍正琢磨怎么给一棵蛀了的玉兰驱虫。