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船再扬起，随激烈翻卷的江水天旋地转。

内侍们个个抓牢，当中一位紧着嗓子问：“前方翻船了？”

柳湛循声促眸，前方小舟应该是撞上暗礁倾覆了，梢公已经不见，只一少年，明明已游出旋涡，却调头朝着旋涡一个劲地划水。那涡旋里冒出少女的半个身子，转眼只剩脑袋，双臂挣扎，少年破浪近前，抓住少女的手，她旋即回握。

柳湛似心上划过一刀，锐痛无比：“救人！”

八名内侍旋即跃下，齐心协力救少年和少女到他们船上。

二人噗通跪下，一个劲磕头：“多谢恩公救命之恩！”

“多谢恩公！”

众人询问了一阵，原来这是对新婚夫妇，成亲方才半年，少年陪自家娘子回夔州娘家。

柳湛顾忌男女有别，同诸随侍出来船头船尾，将船舱留给一对小夫妻。

他正弓起一只腿望两岸悬崖峭壁，青山面前走，忽听一梢公啧啧：“年轻人，这黏糊劲。”

柳湛随之扭头，见舱内少女依偎在少年肩头、

因之前夫妻俩提过成亲是盲婚哑嫁，婚前没见过面，亦是第1回回娘家，另一梢公不禁感叹：“才半年就蜜里调油。”

“你这话说得？人家是这半年里都蜜里调油！”

柳湛心道何止蜜里调油，注视那对小鸳鸯，翘起唇角，再分唇。

忍不住想同梢公们分享，说我和我娘子也……话却在喉咙里卡住。

没有出口。

脸上的笑亦似峡江云雾，一刻消散。

前方波平，回清倒影。

“前面山上那块石头唤作什么？还挺秀气的。”有随侍发问。

梢公每遇奇石异峰皆会讲故事，前面兵书宝剑峡、牛肝马肺峡皆如是。这前头凸出的娟妙一峰，梢公一望便笑：“那是咱们巫峡最有名的神女峰，是精卫姊妹瑶姬的化身。你瞧她每一天每一个时辰都不一样，这会花红叶绿，起雾时就袅袅云雾，就像美人面罩白纱。”

“是不是和那个怀王巫山云雨的？”有内侍追问，人们总在意最香艳的事情。

“是啊，怀王当年驾临巫山的高唐行宫，昼寝时瑶姬入梦，与之有了一段情。一梦醒，怀王思念瑶姬，却再难寻芳迹。”

柳湛听着梢公的故事，船已经划过去，他仍扭脖回首，风萧萧，好似神女的衣裙也漫飞，他心沉沉，如神女头顶乌云，凝聚不散，竟情不自禁呢喃：“旦为朝云，暮为行雨。”

……

船到夔州上岸，柳湛一行人就近找了间汤饼铺用膳，这夔州的面和别处又不同，颇多豌杂。

吃时亦不忘寻人，内侍拿出萍萍的画像给店主人看：“老丈，您可曾见过画中娘子？”

店主人眯眼瞅了半天：“回官人，老汉不曾见过。”

“我见过呀！”店里跑堂的应该是店主人女儿，一身厨娘打扮。她刚收拾空碗回来，瞅见画像，放下碗，两手在身上擦了擦，拿过画像细瞧：“这是萍萍呀！”

柳湛回身，望向灶台。

厨娘道：“爹爹，她是上回和我一起从峡州回来的萍萍！”

内侍望向柳湛，得了眼神指示，让厨娘细说。她便将如何同萍萍险过峡江，结义金兰的事说了。

滔滔一番尚未讲完，身后忽有人颤声打断：“那你可知她去了哪里？”

厨娘回身，见是那坐中央吃面的郎君——那是她前半生见过样貌最俊，最器宇不凡的郎君，他走进汤饼铺那一霎，整个铺子都发亮了。

厨娘面上一红，忍不住想和柳湛多说会话：“晓得呀，她去灌州了……”

柳湛心仍颤动，方才听了厨娘描述，这回应该对了，遇险峡江，英勇又临危不惧，是他的萍萍。

柳湛一碗面囫囵下肚，就率队西行。

到了官驿，本打算只换马不做停留，馆吏却攥着一封信找过来。

柳湛原以为又是东京催他回去，馆吏却道：“陛下，扬州来信。”

扬州？

柳湛停步，接过信徐徐展开，却原来某人被送出京后，去了扬州。