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“我也是。”

萍萍愣愣侧首，夕照的官人也在宫里？

夕照一笑，告诉萍萍自己以前是世家婢女，侍奉的娘子去岁入宫做了典籍。

“我家娘子从来不把我当奴作婢，而是当妹妹养，教我读书，吃穿用度不曾亏待。娘子入宫前给了我卖身契，让我自去立户或者嫁人。可她的恩情我必须结草衔环回报，所以我追随娘子进宫。只可惜……分来东宫。”

“以后应该可以调过去吧？”萍萍问。

夕照点头：“可以，但司籍司那边不好进，得我自己努力，到时候开课了多学一些。”

“开课？”

“尚仪下面有司教司，你不知道？”夕照反问萍萍，“会教授我们这些宫女妇德、妇容、妇功，书画算术。”

“这么好？”

“是故去的太后娘娘推恩，开设司教司，她说读书方知自古兴衰，不能只惟男子，妇女亦不可不读。”

萍萍听得抑不住面上喜色：“那我以后也要去读！”

她和夕照皆两眼放光，相视一笑，继续吃饭，却不约而同发出嘶的一声。

破皮的掌心不小心碰到碗，生疼。

两人互相看了眼对方手掌：“你也还没收口子呢？”

“没有，不过我皮粗肉糙，过几天就好了。”

二人双双点头，却不知萍萍侍过寝的消息如一阵风传遍东宫，有些人畏惧太子，便也忌惮讨好萍萍，可还有一些，例如谭典设，她十三岁入东宫当差，勤勉数年，费尽心机，才调进最容易晋升妃嫔的司寝局。原本那年太子要通人事，选定启蒙侍寝的是她，却

因为太后崩逝，一拖再拖，到现在被银照捷足先登！

谭典设心底已经妒骂了一百遍狐媚子，不要脸，面上却温柔又和善，惩戒也仅打一板，挑不出错，但那板子事先抹了药水“百日皴”，皮肉打开后药浸进去，如冬日冻疮，一百日都会肉翻皮卷，裂口呲着不收。

……

八月秋社过后，没几日便至中秋。

宫里挂起花络，官家在延福宫设家宴，桌上摆着快马加鞭送来的临潼石榴、罗田板栗和南丰柑橘……皆是时令美食，最吸引人的是太湖新蟹，官家上月新宠郑美人，圣眷正浓，比起别的妃嫔，多赏了两只新蟹给郑美人。

官家仁厚，十四至十六三日，允宫人内侍出入掖庭，若是东京本地人，可回家团圆。

因此今日宴上演奏的司乐司伶人不多，但寥寥数只丝篁，亦能奏出飘飘仙乐。

官家微醺，思缓歌慢舞，便令郑美人在众人面前献艺。郑美人脸涨通红，似乎并不情愿，但终究还是跳了，一舞未完，皇后携她母家的侄女范牧君姗姗来迟。

上首官家旁边的座位一直空置，皇后径自落座，笑道：“这么好的歌舞，陛下应该把百官都召集来同乐，欢度中秋。”

官家却道：“中秋合该各回各家团圆，把人都拘到朕这里来做甚么？皇后这么热心，之后的重阳节可主持操办。”

皇后不说话了，举起酒杯，浅呷一口。

她是官家登基后立的续后，与他年岁相差颇大，从前老夫少妻倒也恩爱，如今不仅话不投机，坐在一起，一个红颜如旧，一个鬓发花白，光瞧面貌也不搭了。

皇后母家侄女范牧君与柳湛是堂兄妹，回回宴席都坐他旁边，今晚亦如是。后面有宫人为二人剔蟹，范牧君金签插一块雪白蟹肉，浸过姜醋，捂嘴慢咽，而后同柳湛笑道：“太子哥哥，这蟹不错。”

柳湛淡笑不语。

半晌，范牧君举杯敬柳湛：“太子哥哥，中秋康乐。”

柳湛隔空举了下自己酒杯，浅笑：“范娘子同乐。”

范牧君脸上表情一僵，复又重笑，嗔道：“从前叫人家牧君妹妹，如今却唤范娘子。”

柳湛只笑，放了酒杯，起手剥橘，他自己不察，但席间已有不少人留意到，平常不愿旁人知晓喜好，每道菜只尝一口的太子殿下，竟一连给自己剥了三个柑橘吃。

范牧君拿起自己桌上柑橘：“太子哥哥，我也给你剥一个吧？”

“范牧君——”柳湛另一侧，柳沛隔着一张桌模仿她语气，“太子哥哥——明显吃够橘子啦！”

“你！”

二人动静过大，官家和皇后一起看来，皇后笑问：“阿七，在说什么呢？”

官家亦道：“不要欺负你牧君妹妹。”

皇后又说：“陛下所言极是，中秋佳节理应团圆和气。”