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他站在囚车旁边不动，其他的衙役也不敢靠近这面慈心苦的上司，那些探子们见着情形，犹豫了半晌还是远远地退开了。

“大人留步！！！”

道路后方忽然传来一阵急促的马蹄声，还有接连不断焦急的呼喊。

“前面可是喉官衙的大人们，还请留步！”

“留步！”

“什么人？”殷微尘眉心一皱，拔刀向前，亲信们默契地围住囚车，皆戒备地瞪着道路尽头。

却不是他们所想的劫囚之人，几个一身短打，一看就是绿林好汉打扮的汉子骑着骏马，马上还带着个白发斑斑的老者冲了过来。

“我等是陵州府里的百姓，并无劫囚的意思，还望大人留步啊。”为首的壮汉翻身下马，远远地朝队伍行了个不太标准的礼，声音恳切。

“这位是咱们府里的耆老许老，”壮汉将老者半抱着下了马车，切切地看向殷微尘，“我等是受陵州百姓嘱托，护送许老来给徐大人送东西的。”

“什么东西？”殷微尘心底微动，面上依旧是幅笑模样，“没有陛下的允许，罪臣不能私下接受百姓的东西，几位请回吧。”

“咳，咳咳，”许老已过古稀之年，身子算不上康健，落地先是剧烈地咳了几声，才喘匀了气开口，“这位大人，草民懂这番道理，只是徐大人对我们陵州有大恩，草民是来给他送万民书的。”

万民书？！

这话一出来，衙役们齐齐色变，瞪大眼睛死死地看着那老汉擦干净手，小心翼翼地从怀里取出了一卷裹好的绢纸来。

那绢纸一拉开，除了最顶上的文章，下面便是密密麻麻的血迹，识字的人写名，不识字的百姓们按印，一寸一缕上，全是说不出的深情重义。

“这么多年里，只有徐大人把我们当人看，”许老汉热泪盈眶，“我们都听说了，徐大人为了不让我们饿死，做了大逆不道的事情！大恩大德哪怕是豁出咱们的性命，也报不了啊！”

许老汉哀切地看向殷微尘，噗通一声跪在了地上，手臂高举，捧着那卷万民书递到他面前。

“这位大人，您长得像菩萨一样，求求您发发慈悲心肠，帮我们把这万民书交给陛下，陛下是位仁君，求他看在陵州百姓的份上，宽恕宽恕徐大人！”

“他真的是位好官啊！”

“…………”

几日过去，那绢纸上依旧残留了淡淡的血腥味，那甜腻腻的气息轻悠悠地上飘，被西北的狂风所卷，缠绕进山林深远的气息里。

但它代表的东西，就像屹立在此地亘古不变的黄沙高原一样，深沉而幽远，薄薄的一张绢纸，重如泰山。

殷微尘觉得自己有种说不出话的感觉，这种感觉不同于初见禁宫时的震撼，更加苦涩，又更加柔软。

他俯身将许老汉扶起来，神色凝重地搀着人往囚车处走，所到的地方，无论是自己人还是奸细，衙役们都纷纷垂头，风吹麦浪一样避开。

“陵州百姓的情谊，还

请您亲自交给他。“殷微尘解开囚车上重重的锁，徐辞言模模糊糊意识到了什么，攀着他的手，踉跄着爬了出来。

“大人！”见他的第一眼，许老汉声泪俱下，“您怎么成这样子了啊！”

京城来的监军大人打陵州城过的时候，许老也在人群中看着。

红袍官员面容俊秀，虽瘦削，一举一动里却是说不出的意气风发，气宇轩昂，只一眼，话本里说的名流仕子，清贵官员就都活了模样。

哪像现在这般不良于行，形销骨立的模样啊。

怕人站不稳摔着，殷微尘一直小心翼翼地扶着他，徐辞言面色苍白，虚弱地朝他笑笑，又不容拒绝地把人推开。

“老大人，”他整肃衣冠，郑重地朝许老汉行了一礼，双膝跪地接过那卷万民书，“陵州距此地近千里，需行四五日，此番前来，您辛苦了。”

“替我向百姓们道声谢，”徐辞言眼泪一滴一滴地落下，目光长长地看着西北的方向，“没能让他们过上安定的好日子，是朝廷的过错，此番行事，我亦未曾后悔。”

就像他入学那日，小小的孩童跪在赵夫子面前郑重发誓。

誓言道，学而优则仕，仕则为万世开太平。

……

初冬里，京城已然落雪。

朝野内外关于徐辞言的争论已经满城风雨的地步，而徐家宅子里确是一片安宁。

杨姝菱掌着中馈，从事发之日开始，对外关了京里的铺面，闭门锁户谢绝一切探访；对内则安抚仆役，那些想要走的，也不拘死契活契，通通放走了。

这么一来，留在家里的都是忠心之人，倒不怕外忧未至，内患先起。

徐出岫被停了职，不用到太医监去点卯，她担心家里，索性搬回来住，总归无论什么时候，徐家永远都留着她的小院子，时时洒扫。