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至于自己那个便宜女儿，江伯威冷笑一声，不乐意又怎么样，别说是个姑娘，哪怕她生了个文曲星再世的儿子，只要流了江家的血，就得给我乖乖听话！

这么一想，江伯威抬手招来幕僚，派人跟着秦夫人的人马，启程去山南。

………………

过了两日，会试主考官就定下来了，其中一位不出唐焕所料，正是工部尚书兼东阁大学士，杨敬城。

而另一位，是左春坊左庶子兼翰林院修撰宋汝璧，一阁老一词臣，算是会试标配了。

等到二月初八，这一科的会试正式入场开考。

徐辞言早早收拾好东西到贡院外头排队，身为山南人氏，他们是要晚南北直隶和几个科举大省入场的。

寒风吹得人脸皮疼，等到好不容易进了号房，徐辞言赶忙生了炭火，铺上厚被褥，才觉得好些。

这时候的顺天府，实在是太冷了些，熟门熟路地摆好东西，徐辞言心底默默感

慨。

不过这么一琢磨，朝廷定春秋两闱也不是没有用意，严寒酷暑秋老虎，几场考试下来恶劣天气都体会得个饱，身体不好的士子，早早地就倒在了半路。

要知道科举考出来是要外放为官的，若是身体差点，总不能一个接一个地死在路上吧。

考卷已经发下来了，会试考的内容和乡试差不多，徐辞言活动好手臂，就去看第一题。

这一个题只有三个字，“小人哉”，这还是骂人的脏话，实在是令人大跌眼镜。

只一看，他就止不住倒吸一口凉气，考官这题出得，着实是有些太过辛辣了。

虽然是脏话，但是能在会试考场上出现的脏话，也是大有来头的。事实上，这三字出自论语，背后有着樊迟请学稼这么个典故。

——樊迟请学稼。子曰：“吾不如老农。”请学为圃。曰：“吾不如老圃。”樊迟出。子曰：“小人哉，樊须也！上好礼，则民莫敢不敬，上好义，则民莫敢不服；上好信，则民莫敢不用情。夫如是，则四方之民襁负其子而至矣，焉用稼”

孔子认为，百工各有分工，对于上位者来说，亲自下田种地纺织做活并不是他的本职。

劳心者治人，劳力者治于人，政治改善才是发展农业、发展工业和经济的一个必要条件。

并不单是孔子一个人这么认为，《孟子》里面陈相和孟子的谈话也体现了他的赞同，甚至他还反驳了不亲自做事就不能享受的观点，“治于人者食人，治人者食于人，天下之通义也”。

理清了题目来源，徐辞言很快就提笔写下自己的破题，到了这个阶段，题目已经不似前面几场考试那样考他们对儒家经义的理解，而是全方面考察士子为官的主见。

几道经义题，全部都是从四书五经里选出和百姓生活息息相关的部分考察，徐辞言答得认真，就连主考官在几位监察御史的陪同下开始巡视考场都没注意到。

杨敬城年才三十有余，是几位阁老里最年轻的一位，官威却不小，外穿红罗上衣，足登白袜黑履，腰束革带和佩绶，展脚硬幌头，补子上绣的锦鸡活灵活现，威风凛凛。

他被一群人簇拥着，一路看了不少考生的卷子，有几个考生一抬眼见他面无表情看不出喜怒的样子，被吓得一抖，杨敬城也不在意，放下卷子又换下一位。

等走到徐辞言号房面前的时候，杨敬城心底忍不住咦了一声。

开考才不过几个时辰，这考生的稿纸上就已经写了四篇文章了，比起刚开始做第二三篇文章的其他考生，速度不知道快了多少。

杨敬城心底有数，一般这样的，不是才华横溢文思泉涌，就是一塌糊涂乱答一通，两个极端。他走上前去取了张稿纸，想看看这人属于哪种。

徐辞言觉察到号房外头来人了，抬头见着几位气势凌人的官吏也只是一拱手行礼，并不多看，低头继续写自己的。

另一位主考宋汝璧虽是词臣，但品阶上比杨敬城差了不少，他素来知道这位铁面同僚的脾气，见他看文章看得仔细，心底好奇，也上来取了张稿纸看。

别的不知道，但他手里这一张，言之有物，文采斐然，是难得地好文章，若是其他几篇都是这水平，榜上有名是跑不了的了。

宋汝璧心底满意，不动声色地瞅了一眼放下文章抬脚走人的杨敬城，至于名次多少，那还要看这位杨大人的意思。

只不过他向来仔细，杨敬城面上虽然看不出来，但他可是完完整整地把文章看完了的，若是不喜欢，何故平白折磨自己的眼睛？

他心底有数，笑呵呵地跟上，身后自有官吏提笔在考卷上做上标记，示意考官看过此人的文章，科场大事，一举一动都有人记录，免得日后招惹是非。

日头渐渐落下，好不容易聚起来的一点暖意也渐渐散开，写完手上这题后，徐辞言就往暖炉里又多添了点碳，吃了东西捂着被子睡了一觉。

总归号房大敞着，睡着了也不怕二氧化碳中毒。

这么考了几日，等到最后一场，徐辞言早早交了卷子，受卷官把他的信息登记在册，就示意他可以离开。

到了龙门那，徐辞言远远地就见着已经有好几位考生站在那瑟瑟发抖。

最后一场策论向来是徐辞言所擅长的，除去最开始一番思考，后续只要下笔便是一气呵成，他本以为自己答得算快了，不曾想这贡院里还真是藏龙卧虎，人外有人。

周翌泽也已经出来了，考场要求皮衣要去面，帽子要单层，鞋子要薄底，尽管诸考生已经竭力往自己身上套厚衣服了，但是耐不住还是冷啊。

站在龙门内里等着放牌的时候，多得是几个考生凑在一处，只图能够暖和些。