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年纪轻轻，官场老油子那套倒是玩得溜转。

他把棋子收起来，气势忽地一转，“吏部一案查来查去反倒成了众方角力的战场去了，只不过再怎么角，下月也该差不多了，我估摸着陛下的意思，是要让你进去趟一趟浑水。”

“蔺家势大，吏部亦是魑魅横行，”杨敬城敲敲棋盘，“若是有什么搞不定的就来告诉本官，别像前头一样平白挨了打。”

身为座师，他一向对徐辞言有几分关注，再加上……杨敬城远远看见从后宅里绕出来薛夫人的贴身嬷嬷，眉梢一挑。

指不定，两家就要亲上加亲了。

徐辞言也看见了来人，起身含笑行礼，“多谢大人。”

那嬷嬷欢天喜地地过来，“大人，夫人问大人可还有什么事，若是方便，就让小徐大人去后头一会。”

杨敬城看着徐辞言猝然亮起的眼睛，这人一贯稳重圆滑，眼下才算是显出几分年少意气来。

他心底好笑，“都谈妥了，去吧。”

第62章太后吏部员外郎

薛夫人爱花，也极擅莳花，杨家的院子，在整个京城都是有名的。

徐辞言跟着那嬷嬷走了一会，穿过连廊之后，那嬷嬷忽地一停，朝一旁的花窗指了指。徐辞言心底顿悟，从善如流地往那处一看。

清潭一泓，日光曜目，波光粼粼里，隔岸的杨柳垂下，落在水中搅碎了斑斓云海倒影。

层层叠叠的花影里，杨姝菱一身银红霞影的连烟锦裙，被一群侍女嬷嬷簇拥着，坐在廊下伸手去探湖面嫩黄的柳枝。

一旁有丫鬟听见动静，凑到杨姝菱耳畔快声说了什么，小姑娘一惊，枝条脱手而出，“噗”地荡到水中，划出一条长长的波纹来。

徐辞言莞尔一笑，朝花窗处拱手行礼，“姑娘，又见面了。”

杨姝菱面色通赫，起身站在繁茂的蔷薇花枝间还礼，远山眉，秋水眼，端柔娇美。

许是得了薛夫人的吩咐，她身旁伴着的丫鬟嬷嬷纷纷退到廊下，一时间隔着花窗，只有两人遥遥对望。

“小女见过徐公子，”杨姝菱侧身行礼，指尖微微一抚脸颊，像是有些不好意思，又带点好奇地开口，“徐公子似乎并不惊讶？”

徐辞言压住嘴角，“那日未上山时，我便见着姑娘下马车了。”

护国寺下车马如流，徐辞言眼睛尖，远远地就望见挂着杨家家徽的马车。

杨敬城当朝阁老，又是他座师，徐辞言难免多关注几分。

谁料这一看，没见着杨敬城，反倒看见一眉目娇美的姑娘被侍女搀扶着下了马车，徐辞言当时只觉是杨敬城的家眷，识礼地并未多看。

没想到，山下无缘，山上却又见面。

听到他这句话，杨姝菱面颊上红晕直蔓延到耳珠上，有些不好意思地别过脸，客气地笑。

两人能在此见面，徐辞言心知肚明，必然是薛夫人心底满意才会如此。

这么一看便和相亲没什么差别，小姑娘害羞，徐辞言有意调节气氛，温声浅笑，“姑娘似乎也不惊讶？”

杨姝菱浑然一顿，瞟了眼廊下面带鼓励的嬷嬷，正过脸来大胆解释，“那日归家后家里给我看过公子的画像，只是没想到这么巧……”

薛夫人开明又敞亮，膝下就这么一个女儿，自然希望她婚姻美满。

是以，和林夫人在护国寺里初步谈妥后，归了家就派人仔细去找了徐辞言的画像来。

两家之好，总不能盲婚哑嫁的，好或不好，女儿看了才算数。

那找来的画像也是讨巧，正是徐辞言状元游街的那一幕，竹清松瘦的状元郎鲜衣怒马，鬓边簪花，朱红唇角扬成一弦，远远地朝画外望了过来。

只一眼，杨姝菱就认出了今日偶遇之人是谁。

徐辞言轻轻笑了两下，那嬷嬷给他指了指连廊侧的一处小门。他绕过去，和杨姝菱一起极自然地绕着湖边散步。

这里是杨家的后院，既是薛夫人示下，两人又很快就要定亲，自然没有没眼色的过来阻拦，嬷嬷们远远地望着，徐辞言小心地撩起柳枝，防她碰到。

“方才与杨大人下棋，令尊的棋艺似乎不甚出众，”徐辞言含笑开口。

杨姝菱一捏耳垂，有些好笑，“倒是难为徐公子了。”

“京城里相熟些的人家都知道父亲是个臭棋篓子，偏又爱玩。”

杨姝菱杏眼里一抹明晃晃的笑意，“早时候父亲在外头和同僚们下棋，输了不服气，把棋局搬回来让我教他几招，第二日好去原模原样地一洗前耻。”

“但棋这种东西，局势瞬息万变，人家换种打法，他又不会了。到最后十下九输，反倒给自己气得够呛。”