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乱石山（第2页）

萧寒看阿秀兴致不高，一把抱起阿秀，吓得女子惊叫，急忙保住了他的脖子，萧寒不管这些，转了个圈，喊着：“回家喽。”

简单吃过午饭，萧寒就背上了弓箭并一把砍刀，腰间别了水囊和一个腰包，里面装着馒头和肉干。

“好了吗？”萧寒抱着大黄，问道。

“好了。”阿秀锁好了院门，将钥匙别在腰间。

从斜坡下来，走进村子，只见一群人围在大榕树边，里面传出的声音，正是铺头宋庆，两人对视一眼，想来是征人丁税的。

两人携手走进人群，掏出银子。

“哪家的？”宋捕头提着笔问道。

“陈阿秀、李福。”阿秀回道。

看登记完，两人走出人群。

“滑头，你来登记。”宋庆招来一个虎头虎脑半大的小铺快。

“来了。”滑头听到吩咐，小跑着过来，个子不高，身材瘦小，却机灵的很，浑身透着聪明劲，接过宋铺头手里的笔。

宋庆小跑着追上，喊住村口的两人。

“李兄，请留步。”宋庆拱手上前。

萧寒抱拳回礼：“不知宋捕头有何贵干？”

“是有一事相求。”宋铺头有些为难。

萧寒说道：“何事，宋捕头但说无妨。”

“是这样的，前日我们审问过响马，具他们供述乱石山还有不少同伙藏匿，你瞧见了，衙门就这几个人手，县令立功急切，命令我等前去剿匪，听闻李兄弟身手不凡，想请您参加。”宋庆一口气说完。

“有多少人呢？”萧寒挑眉，想不到安来县这个小小的地方有这么多响马。

“四十余人。”宋庆伸出四个手指。

“怎么这么多响马？”就连萧寒都吓住了。

“具响马供述，他们都是南方水患逃难的灾民。”宋庆喉头哽咽，响马们在监狱里痛哭流涕，说起南方的惨状，尸横遍野，饿殍满地。

“朝廷不管吗？”阿秀眉头紧锁，眼中满是担忧的问道。

“哎！朝廷连连战乱，这些年不是旱灾就是水灾，有心无力呀！”宋庆抬眼，看着天空飘来的云彩，叹了口气，老百姓这些年就没过过好日子，现在又要征税，日子只会更难。

萧寒不忍他们白白送命，捏了捏背上的弓箭，泼着冷水：“我劝你们别去，以你们这些老弱病残，去了就是送死。”

萧寒说完，牵着阿秀往村口去。

宋庆紧追两步，不知道为什么会脱口而出这句话：“李兄，请留步。有赏钱的。”

出乎意料的是，萧寒停下脚步，回头看着宋铺头，启唇：“多少？”

宋捕头生怕他反悔，一口气说完：“一个响马五两银子，一两是朝廷赏银，四两是钱县令自掏，兄弟们只要五十两，剩下的李兄你拿走。”

萧寒感叹，还真是出乎意料的大手笔：“啧啧，你们县令可真有钱。”

宋庆悠悠道：“自然，若是剿匪成功，钱县令自会高升，好处可不是我们能想的。”

“所以，就要把你们当垫脚石了。”

宋庆被说中，脸色阴沉，这不是垫脚石是什么呢？若成功剿匪大功一件，就算失败，钱县令也可上表，说明自己尽全力保护乡民，左右都会高升，他们这些人的命，算得了什么。谁会管他们这些人的死活。