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香茗慌忙抹了抹泪，接过碎布，哽咽道：“是铜雀街成衣铺的料子，主子半月前买的，今儿出府正是穿了这身。”

闻言，夏灵犀重重闭了闭眼：“不必看我，我若要杀她，何需用这般拙劣的手段。”

“唉——”

偌大的书房被沉沉死气笼罩。

宋吟不会凫水，大抵是在火中丧了生，裕王命人看顾好尸身，严令卫府上下不得送信出京。

且不说卫辞赶回来也于事无补，戎西一案牵连众多，若是出了纰漏，甚至能撼动太子之位。裕王虽也感伤，毕竟与宋吟无甚交情，斟酌之下，还是以侄儿与徒弟的前程为重。

夏灵犀亦是担忧儿子知晓后会承受不住，薄衫生生被冷汗濡湿，却无心整理仪容，干坐着等候天明。

……

寅时，万籁俱寂。

郑都尉攥着一沓纸匆匆闪入王府偏门，进了书房，朝上首福身：“启禀王爷，据船夫口供，今夜走水实乃意外。”

花灯节年年都有，水面俱是漂浮的火光，霎是美丽。为了更好地观景，乘坐舟艇或是花船去往江心，亦非新鲜事。

只今夜起了阵妖风，将烛台吹倒，后有人摸黑拿火折子去点，意外燃起帷幔，这才酿成惨剧。

“继续查。”裕王道，“在卫小侯爷归京之前，彻彻底底地查，直至没有一丝纰漏，再——”

他顿了顿，语气难掩沉重，“再将噩耗送至卫府。”

“还请王爷允我将儿媳的尸身带回去保管。”夏灵犀起身，眉眼在烛光中显得柔和，她轻叹一声，几近喃喃道，“从始至终，我并未起过杀念。”

男子将宋吟一路送至隋扬，替她租好民宅，又请了两个丫鬟，打点妥当，回京复命。

临行前，宋吟连声道谢，故意说：“还请替我带一句话，便说，往后十六郎若是途径隋扬，务必前来一聚。”

待人离去，她扮作肤色发黄的瘦弱村妇，随丫鬟上街转悠，没出两日便将隋扬熟悉得差不多。

见时机成熟，宋吟取出男子装束，对镜描摹片刻，摇身变作翩翩少年郎。幸好两位丫鬟俱是普通人，夜里睡得熟，她蹑手蹑脚翻过院墙，一路往青楼走去。

因她瞧着不过十三四，嗓音尖细若女，甫一进楼，好几位高挑姐姐笑着涌过来，稀奇道：“小兄弟，你可知这是什么地方？”

汹涌波涛几乎要触上她的鼻尖。

宋吟“轰”地涨红了脸，取出一锭银子，刻意粗声粗气地问：“够吗？”

“自然是够的。”一身着淡紫纱衣的女子握住她的手，顺势将银两纳入袖中，妩媚地眨眨眼，“来，随姐姐上楼。”

进了屋，女子当着她的面儿开始宽衣解带，宋吟急忙捂住眼睛：“姐姐不必如此，我是来打听消息的。”

“打听消息？”女子止了动作，绕着她转悠两圈。见宋吟五官秀丽，只可惜尚未长开，小身板羸弱得紧，只好退而求其次，摸一把她精致的脸，“先办事、后打听，如何？”

“……先打听。”

“既如此，小郎君要打听什么？”

女子重又系好衣带，牵着宋吟入座，直白道，“云娘知无不言，但是这价钱么，另说。”

她预先打听过市价，免得出手过于阔绰从而被贼人盯上。闻言，爽快点头，取出一张银票。

云娘见了，果然欢喜，眼中却不见贪婪之色。

“好姐姐，我想知道何处能买户牒。”

“唔。”云娘并不过问缘由，伸出两指，轻轻晃了晃，“加这个数，奴便告诉小郎君该去何处，若再加六，奴便亲力亲为，替小郎君办妥。”

宋吟不缺银钱，反倒是与人接触过多，容易生出隐患。遂沉思片刻，选了后者。

又在房中坐满一盏茶的时间，朝云娘道谢，而后身披月色疾步离去。

她不确定赵桢奚是否派了人暗中盯梢，因此，后几日仍打扮成村妇模样，招摇地行过街市，摆出要长久居住的姿态。实则暗中观摩，为离开隋扬做起准备。

暑气渐重，宋吟不想折腾两位丫鬟，留了她们看家，自己雷打不动地去茶楼听戏。

目光扫过来来往往的女子，她忽而发现，且不论容貌好坏，单看气质，多是婉约纤细那一卦——倒与自己有些相似。

宋吟不禁想，原身莫不是被人从隋扬拐去的锦州？

然两地相距甚远，她对此间也生不出归属感，念头一闪而过，极快被楼下的热闹所取代。

今日登台的是位老先生，来说时兴的志怪故事，宋吟听得津津有味，连糕点都多用了一碟。正要唤小二添茶，察觉左间一绾着妇人发髻的秀美女子在悄然打量自己。