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“哎哟，这是窈娘吧？瞧我，老糊涂了，方才光顾着和你阿娘说话，都忽略了她旁边还坐着这么个国色天香的大美人。”李家老太君显然是面甜心苦的这类人，她笑吟吟地看向那张年轻鲜妍的脸庞，眼底飞快闪过几分酸与妒，“哪有自生自灭那么严重，朝堂上的事儿，风云变幻，谁又说得清？咱们几个妇道人家，可不好说这些事。大郎一家如今时来运转，苦尽甘来，我这个做娘的当然也为她们高兴。亲家母，你放心，今后李家，也还是长房一家的，二郎三郎他们不敢生出旁的心思。”

破船还有三千钉呢，陇西李氏从前好歹也是数得上号的世家大族，如今败落了些，但也枝繁叶茂，一时半会儿也不会倒下。只盼着哪一房哪一辈，出个精彩绝艳的人物，李家便又能起复。

反正不管是哪个儿子继承家业，都得恭恭敬敬叫她一声阿娘，给她养老，不然外面那些唾沫星子都能把他们淹死。

李家老太君在心里把算盘拨得噼里啪啦响，见施母与施令窈都没说话，她又接着叹了口气：“不瞒你们，我也知道二郎和三郎资质不比大郎。这不，前些时日二郎被弹劾出了错，被撸了职务，至今还待在家里，躺得比我这个半截入土的老婆子还要安详。我也盼着大郎早些回来，他们阿耶走得早，长兄如父，有大郎替我管教着二郎他们，我就是即刻去了，也能闭眼了。”

施令窈暗暗撇了撇嘴，没说话，替母亲按摩着腿脚。

施母心里的暗火便被孝顺可爱的小女儿给慢慢揉散了。

罢了。她想，何必和这等人计较生气，白白气坏了自个儿的身子，到时候还要连累窈娘她们担心。

“亲家的话我是明白了，你不仅要我瑛娘给你们做管家婆子，平这些年的烂账，还要我大女婿给你小儿子兜底，做勤勤恳恳的老黄牛，任由你们一家子趴在他身上吸血？”

施母言辞犀利，哪怕她此时仍病弱老迈，但眼里带着精光，表情严肃，李家老太君瞬间从对她的轻视中醒了过来。

她怎么忘了，眼前这个孱弱的老妇人，从前可是微笑着就把她们的脸给打肿了的狠人。

“这，这话也不能这么说……”李家老太君今天来这儿，就为了两件事——与施家重修旧好，说动施令窈，让她回去在谢纵微耳朵边吹吹枕头风，让他捞一捞自家二郎，再给他个什么官职都好。

眼下看着两件事儿都没可能了，李家老太君不由得气上心头，一口气没喘上来，惊天动地地咳了起来。

“老太君身边伺候的，都是死人不成？老太君病成这样，怎么还叫她出门？”咳嗽间，施朝瑛寒着脸大步走了进来，她说着话，眼睛却往母亲与妹妹那边儿扫，见母亲脸色尚好，妹妹也对着她眨眼，示意没出什么事儿，她的心放下一半，但还是冷冰冰道，“不会伺候人，那就拖出去调教调教再回来侍奉。铃秋，去挑几个聪明机灵点儿的小丫头去伺候老太君，至于身后那几个，堵住嘴交给牙婆，叮嘱她们仔细教教规矩，可别把人又笨头笨脑地送回来了，到时候把老太君伺候个好歹出来，算谁的？”

铃秋连忙应是，她挥一挥手，身后几个膀大腰圆的粗使婆子连忙上前擒住老太君身后的人，二话不说就把人拖着往外走去。

牙婆正等着呢。

施朝瑛雷厉风行，李家老太君一时没反应过来，咳嗽得更厉害了，戴着祖母绿戒指的手颤颤巍巍地抬了起来指向她：“你，你就不怕外人说你不孝顺，耽搁了大郎的前程？”

“我帮君姑你处置了几个蠢笨的下人，又补给了你更聪明机灵的，何错之有？”

施朝瑛微笑着继续道：“要逞威风，发脾气，回你的李家去。不要碍了我阿娘和妹妹的眼。”说完，她示意身后的仆妇们继续干活儿，“把老太君抬回去。”

仆妇们得了一笔丰厚的赏银，干活麻利着呢，听了大娘子的吩咐，立刻嗳了一声，上前将孤立无援的李家老太君给抬走了。

空气中依稀回荡着李家老太君撕心裂肺的咳嗽声。

“长姐，你可真威风。”

施令窈双眼亮晶晶，她刚刚还在担心长姐会囿于孝道，只能忍气吞声地服侍那个老婆子。

施朝瑛点了点她的额头：“你学着点儿也好，不要傻呵呵地觉得谁都是好人。”

施令窈不满，她哪有？

“再有半月，就是谢府那位老太君五十有六的寿辰。你既然已经和谢纵微一块儿在卢太妃举办的马球赛上亮了相，那便是你正经君姑。她过寿，你能不帮着筹办，一块儿待客？”

施令窈抿了抿唇。

她对老太君没什么怨念，从前她对自己算不上像亲生女儿一样真心疼爱，但也过得去。这十年里，她对双生子也很是疼爱，尽到了长辈的心意。

但……想到她对于谢纵微和谢拥熙截然不同的态度，施令窈心里总有些不痛快。

不过很快她就没心思纠结那些了。

有人在她的香粉铺子闹事，说了买了她们铺子里的香粉，长了一脸红疙瘩，偏偏来人又是即将出阁的新嫁娘，为了这事吃药调理了好一阵子都没见效，眼见着婚期临近，脸上的红疙瘩不退反长，她绝望了，带着家人来到铺子大闹，势必要让她们给个说法。

施朝瑛陪着母亲，施令窈带着苑芳匆匆赶去铺子时，只见里三层外三层地围满了人，她们费了好一番功夫才挤进去。

施令窈的视线一下便被站在中间，哭得伤心的女郎吸引住了。

虽然她露出的脸庞上的确长着一片令人惊骇的红肿，施令窈看得却心里一松。

“这位姑娘，你先别哭，泪水流到脸上，可不刺得更疼了吗？”

掌柜芸娘正在一旁劝，但没什么用，那姑娘只是一味地哭，她身边的家人骂骂咧咧吵个没完，施令窈皱了皱眉，走上前去。

苑芳没拉住人，只能眼睁睁地看着施令窈走了过去。

“娘子。”芸娘见施令窈来了，有些意外，又有些惭愧，她没能处理好这样的事儿，累得主家还要过来亲自处理。

孙韶红泪眼汪汪地抬起脸，看着一面若芙蓉的美貌女郎对着她笑，她警惕地往后退了一步：“你就是这铺子的老板？你看我的脸，都是你们铺子的香粉害的！”

“你别急，你用的是我们铺子的哪件香粉？”说话间，施令窈向苑芳递了个眼神，“去外面迎一迎白老大夫，让他给这位姑娘瞧瞧。”

听说她请了大夫过来，孙韶红身后的哥嫂对视一眼，悄悄咽了咽口水。