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“送给你了。”沈全说道。这不是他第一次捉小动物逗沈月玩儿：“你还喜欢什么，我带你去捉。”

沈月想了想，重新又把小狸猫放回篮子里：“二得，还给它妈……妈。”

沈正：“……你不喜欢它呀？”

沈月摇摇头：“我……跟得去……京城。”她想，那么远的路怎么好带它走呢。

“阿月，”沈正看着篮子里卧得乖乖的狸猫，失落地问道：“你和阿池以后还会回咱们家吗？”

沈月被问住了，她歪着脑袋想了想：“二得我不……知道。”

沈正想起多年前他们村有个考中进士的人，他出去做官后一开始每年还回来，后来家中老辈人家过世了，他这一支就不再回来，不到几年间连音讯也断了。想是一帮目不识丁的亲戚没什么好来往的。

那……阿池会不会也这样。

他一想就觉得难过：“二叔二婶不会走吧？”

沈月这次清楚地说出来个字：“……会走。”她在私塾读书的时候听女夫子讲过，当朝为了彰显孝道，凡进士及第者，朝廷都允许其将父母接到京城居住，以后做了大官，还会给其父封虚官给母封诰命呢。

沈正的脸色更黯然了。

他捏紧拳头又松开，心中别提多不是滋味了。

“二得……”沈月再一抬头，沈正人不见了。

小篮子和狸猫被他放在地上，也没有带走。

沈持漫无目的地走了一会儿，他跨进后院看到沈月站在那儿发呆，微讶：“阿月，在想什么呢？”

沈月掰着手指头：“二得。”

沈持：“二哥怎么了？”

沈月说不上来。

沈持：“阿月，来帮哥哥帮从京城带回来的礼分了吧。”

兄妹二人回房去盘点他带回来的礼。

给沈全和沈知秋的每人一套文房四宝，给他爷沈山的是一顶瓜皮小帽，给家中女眷的是胭脂水粉，给叔伯们的是四方巾，给老旺的是细细的银项圈……这些都是在京中的时候赵蟾桂一手操办的，叫他省了不少心。

沈持挨个去送，到沈正屋里的时候，那孩子抿唇问他：“阿池，你也给我一套笔墨纸砚吧。”

沈持愣了一愣，他点点头：“好。”

正好他书房里还有一套未拆封的，当即拿出来送给了沈正。

“阿池，”他说道：“你说，不念书太没出息了是不是。”

沈持：“……”这……他也不知道该怎么说。

沈正：“其实，我也不是完全不会念书。”那些年读书的时候，他既不如沈持聪颖有悟性，又不如沈知秋用功，多数时间都在白白混日子。

他想：他要是奋起用功，或许能跟沈知秋一样考过县试吧。

日后再考中童生，起码是读书人身份，以后就算沈持这一支发达了，也不会太嫌弃他的吧。

沈正活到十九岁，竟才头一次生出他想要好好念书考功名的打算，他甚至都算好了他这两年攒的娶媳妇儿的银子够不够他重回学堂……

沈持隐隐听出他的想法……没做置评，只说了几句鼓励他的话。

一家人吃过朝食，外头一阵脚步和锣鼓声，有衙役提前来报：“礼部的大人们和文县太爷一道给沈大人送匾来了。”

沈持忙去换了朝服迎接。

礼部官员将“状元及第”的匾额送上，又最后说了些恭贺的话，到此，状元省亲的事就算完了，他们要返回京城去复命。

沈持：总算知道为什么朝廷春闱点状元都是世家子了，毕竟，省亲的时候礼部官员也要方便许多。

好在秦州府在国之中西部还不算太偏，譬如要是点个瞻州府——国之最南端的州府，比韩愈笔下的“一封朝奏九重天，夕贬潮州路八千。①”后世的广东潮汕那片去京师还远，你叫礼部官员怎么陪同回乡省亲，跋山涉水的一去一回两个月都得没了，所以立国百多年了，那地方从未出过三鼎甲。

沈持庆幸自己没胎穿到离京城过于遥远的地方去。

等送匾额的官吏们一走，沈家开始祭祖。

沈山摸着状元及第的匾额，还有黄榜，榜帖，肃然对祖宗叩头敬告：“我沈家世代做善事积德，到了阿池这一代上，终于有出息了。”

说完，他咚咚咚地给祖宗磕头，一个牌位磕三个响头。