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陆沉听着很不安，眼下朝廷是不会派兵来剿匪的，要是山匪来禄县，治下出了乱子，他的前程可就没戏了。

他八岁开蒙，苦读三十年才考中进士，全家的荣耀都系于一人身上，想到这里，他浑身冷汗淋漓，手在衣袖中不停地颤抖：“万一他们来了就任他抢？”

王大虬深深地叹了口气：“不任凭他抢有什么办法呢。”或许他们抢几家富户就罢手离开了。

陆沉的面色越发苍白：“……不能这样，不能这样，传我的命令下去，招募守护县城的兵丁，但凡十四岁以上六十岁以下的男丁，从即日起都操练起来……”另外，得赶紧向省城求援，派兵前来剿匪。

“你派人去打听一下献县的管大人他是如何应对的。”他又嘱咐道。

沈煌听说要招募兵丁，这才去找陆沉，把帽子妖一事说了。

陆沉大惊之后愈发恐惧，他深叹一口气说道：“山匪怕是早盯上咱们县了。”“沈捕头，山匪所求，往往是财物，这些日子巡逻，多留意县中的富户、乡绅之家吧。”

尤其是那些平日里财气外露的，更容易招匪。

“是，大人。”沈煌的声音不甚清晰。

连日来马不停蹄的巡逻让他的喉咙如同吞了火炭，痛到只能发出嘶哑声。

陆沉忽然又叫住他：“你既说沈小郎君猜到帽子妖与山匪有关，他有没有告诉你如何应对？”

沈煌愣住：“……回大人的话，犬子并没有多说。”

陆沉止不住哀叹：“……我糊涂了。”沈持毕竟是个才十一岁的孩童。他这是急病乱投医啊。

第33章

号房内，沈持重新埋头答题。第二、三道题考的实质上是背诵，对他来说是最不花费时间的，连草稿都不用打，直接在答卷上作答，节省许多时间。

最后一道试贴诗略吃力，沈持写写改改，改改写写，勉强写出一首还算能看的，这时他已近灵感枯竭，有丝丝烦躁，改不动了。

他抬头环顾周遭，有几位通身的气度颇出挑，一眼看上去就是那种腹有诗书的考生，比他更早做完题目，正在悠然地检查着答卷，一副胜券在握的模样。

沈持心道：这次高手多，不像县试那样菜鸡互啄，他或许与甲榜无缘了。

无妨，只要考中名次即可。

沈持对甲榜没有太多执念。

只是坑了那些押他考中的人。他在心里默念：对不住，叫你们亏钱了，押注很好，下次别押了。

沈持又仔细过了一遍答卷，无格式错误，无别字，无疏漏，不出特大意外堪堪能考中。他深吸一口气，微松懈下来后，心中忽然隐隐不安，总觉得家里要出事，他举起手，示意考官他要交卷。

离此场应试结束尚有一个多时辰。

考官觑他一眼，面无表情地命负责收卷事宜的书吏拿着名录和印尼走过去，核对名字、答卷后让他签字画押，走人。

真狂啊。

考场中不少人心想：此子莫不是把县试的运气当实力了，呵，府试能一样么，等着放榜哭去吧。

深持的同窗挚友们见他提早交卷，心下疑惑：沈兄是不是有什么事情要去办。

还真叫他们给猜中了。

沈持从州学出来，一路小跑回到客栈，匆匆去找胡掌柜：“掌柜的，你消息灵通，能否告诉我一下禄县……的动静？”

似乎不好上来就问一句“山匪有没有去禄县打劫”吧。

胡掌柜眨眨眼，显然知道他说的“动静”是什么意思，却道：“沈小郎君明日不就回去了吗？能有什么动静，无非是今儿东家长，明日西家短的。”

“沈小郎君安心应试。”

沈持说道：“还请胡掌柜告之。”

“沈小郎君，”胡掌柜拨着算盘珠子，低头看也不看他：“我是个买卖人，要打发伙计去打听……”

沈持直接拿出一两银子：“够吗？”

赴考之前，青瓦书院给每位考生发放了二两银子的盘缠，以备不时之需。

胡掌柜眼皮往下耷拉觑他手里的银子一眼，笑了：“够，够，我这就找个靠谱的伙计去给沈小郎君打听。”

到天快黑的时候，胡掌柜告诉沈持，禄县县令陆沉往长州府送了求援的信，且在县中招募临时兵丁加大巡逻，让百姓夜中闭门塞户，时刻防备山匪袭掠。

“放心吧沈小郎君，没事的。”

山匪还没来，沈持心中稍安。