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听了这话，沈持无比欣慰，他看了史玉皎一眼，表情得意：看，我小舅子。

史玉皎：“……”

这里宾主尽欢，鸭池城却是另一番景象。

半个多月前，大年初一崔栖吃了败仗回去，原本只是被大理王段思仓数落一顿关在家中闭门思过，可今日，王宫忽然来人拘了他去，说部将王膺告发他收受贿赂，从昭朝的史玉皎军中买了一批劣质兵器，才致使他们这次一败涂地，折了上万的兵士，重挫锐气，请求治他的罪。

被押到王宫后，段思仓怒目问他：“崔栖，王将军说的是否属实？”

崔栖气得脸色通红，身子急剧颤抖，恨不得拿剑在地上戳个地缝钻进去：“王上，这都是昭朝那个宵小沈持的诡计，这是离间我们君臣，信不得啊。”

段若嫣看着相好被五花大绑，心中不是滋味，求情道：“王上，您还记得从前先行讲的赵匡胤离间南唐大将林仁肇和李煜的事吗？沈持惯会玩手段，前车之鉴，咱们大理段氏不能重蹈覆辙啊。”

她早知崔栖收受行商贿赂从他们手中购买兵器之事，当时心软没有惩治他，此刻追悔莫及。

段思仓怒哼一声：“段大将军是将本王比作李煜？”段若嫣心知失言，立刻叩头道：“臣不敢。”

段思仓问王膺：“王将军查出证据了吗？”

王膺余怒未消：“末将军中的兵器便是证据。”

“去，刀枪剑戟箭等各取一件来，”段思仓说道：“本王要亲自试试。”他是武人出身，好赖兵器蒙不过他的眼去。

侍卫们应声而去，片刻后取了十余件摆在段思仓面前，他拿起一支箭来，双手用三四成力一折，箭竟“啪”地一声断成了两截……

随后又拎起一把剑劈在石阶上，那剑弯了，气得他甩在崔栖脸上：“你还有什么话说。”

崔栖还要辩解，被他一脚踢起随身佩戴的一把刀来，力道之大，竟生生砍穿了脖颈，血顺着衣襟往下滴落，瞪着眼睛吐了几口气，死了。

段若嫣定定地看着咽了气的崔栖，浑身发抖。

“段大将军，节哀，”段思仓厌恶地看了她一眼，对王膺一点头：“本王升你为辅国大将军，这两日，快些从段大将军手里把帅印接过去吧。”

听了这话，段若嫣瘫软在地上。

……

鹤州府大营之中，庆功宴已是阑珊。

营门外雨点般的马蹄声由远及近，转眼间就到了帐外，一阵杂沓的脚步声和剑鞘撞击铁甲“叮叮当当”的声音，两名军士下马拱手道：“史将军，探子从鸭池城传信回来，说崔栖被大理王段思仓给杀了。”

“段大将军被夺了兵权，今后是老将王膺领兵。”

“知道了。”史玉皎摆摆手命他们退下。

一片静寂中，怀武将军苏瀚来到她身边，说道：“王膺此人十分好战且彪悍，咱们日后要愈发小心了。”他不像崔栖那样好对付。

史玉展在一旁不屑地说道：“那个老匹夫有何可惧，只要他敢来，小爷必顶打他个屁滚尿流。”

哼哼，下次就不是射他头盔上的络缨了，直接生擒了他。

沈持：“小祖宗你省省吧，王膺打过的仗比你我吃过的盐都多，上次，我们只是运气好而已。”偶然获胜一回，不要把运气当实力。

“姐，”史玉展不服气，他看向史玉皎：“下次他领兵来攻，让我出城迎敌，练练手好不好？”

王膺既升了大理段氏的辅国大将军，必急着打一场胜仗在军中立威，是以大约很快又得打仗了。

史玉皎沉声道：“玉展，不得轻狂。”

众人都笑了：“料大理段氏一时半会儿也不敢再启战事，等下次他们来送死的时候，史小郎君已经长大了，正是建功立业的好时候……”

“小子勿急躁，等着就是了……”

都很看好史玉展。

……

随着春风渐暖，鹤州府愈发一派欣欣向荣。

还未出正月，各家的女郎们三五成群欢欢喜喜地混在一起，左手挎着竹篮，右手伸出来，去田野里掐那刚冒出头鲜嫩的野菜尖回去吃。当地一直有这样的习俗，谓之“采春”。天上风吹云动，采春的女郎们腰肢款摆，在田野间行走得袅袅婷婷，当一个竹篮里堆满嫩菜尖，她们的歌声便在旷野间悠悠响起：“下我村北田，挑我田中菜。菜花香可怜，菜叶青可爱……①”

应和着歌声，远处的村落里，传来“哞哞”的牛叫声。那是从北地来的将士的家眷们趁着午后温煦的日光，将牛从家中牵到山坡上，当牛埋头吃草时，他们就用篦子为牛们清理附在牛毛中的虱子，按照北地的习惯迎接即将到来的春耕。

正月之后，陆续有各地的读书人跋山涉水到鹤州府来入籍定居，志在于日后的科举考试中占得上乘。

把相邻的黔州府的知府俞驯羡慕的不行，他一次来鹤州府看望老同僚沈持，说道：“沈大人，本官都想把你的人给拦下来，不让他走了，我们黔州府的举人名额也不少啊。”