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第一章 小镇的夕阳（第2页）

卡尔抬手拍了拍对方的肩膀，顺手帮他整理了一下同样歪斜的肩带：“去吧，别迟到了。”

“谢谢您！先生！”

目送这个年轻的猎人顺着街道一路跑去，卡尔的脸色变得更加难看，这些集结的亚楠猎人的数量已经完全超出了常规配置，几乎是把所有能够招募的猎人全部集合了起来，这种情况是从来没有出现过的。

卡尔走到街道的边上，扶着护栏向下看去。

亚楠一直是一个有着独特结构的城镇，顺着山势修建的建筑带来的是一种奇妙的层叠感，而在亚楠的正上方，则有着另外一个小镇，即独属于治愈教会的辖区。

当猎杀之夜开始，人们将被要求锁死房门藏在家中，除了身具猎杀任务的猎人们，将不会有人在街道之上行走。

卡尔的手指在护栏上摩擦了一下，他摸到了一道狭长的凹痕，那是兽爪留下的痕迹。

这些平日里或沉默，或卑微，或遵纪守法的居民们一旦陷入兽化，便拥有了给这座城市留下伤痕的能力，这些痕迹是细微而不足道的，但就今日的情况来看，这些积累的伤痕似乎已经为整个城镇带来了威胁。

毫无疑问，猎杀之夜要提前了，而且接下来的这个夜晚的恶劣程度将会远超以往，可以看出，教会已经没有心思和精力去隐瞒这一点了，这从大量集结的猎人们就能看出。

最后看了一眼亚楠镇底层街道上奔走的居民，卡尔转身离去，他还要去一趟猎人工坊，每当这个时候，水银子弹与汽油弹之类的基础物资总是极为紧缺。

他朝着教会镇的入口走去，太阳的余晖维持不了多久，他必须赶在大门封锁前离开亚楠。

街道是寂静的，但是却又弥漫着一种难以言明的紧张和恐慌，人们或许已经意识到了什么，但是常识所给予他们的信心和勇气使得他们仍然能够待在屋内，向着神明祷告。

一股饭菜的味道传入卡尔的鼻子，居然难得地勾起了他对食物的渴望，但是很快，一股夹杂在食物中的血腥气使得卡尔打了一个寒颤。

这并不是正常的血疗中所用的血液的味道，它闻起来腐臭而粘稠，虽然还不够浓郁，但却足以证明，一次兽化正在附近发生。

他捏了捏手杖，拇指压在了手杖铁柄的机括上，顺着那股味道的源头走去。

兽化往往不会在白日里发生，兽化病的患者们在意识清醒的时候，可以利用镇静剂与教会发放的血液来安抚自己，所以兽化大都在睡眠时产生，又或者在患者们意识不清醒的时候爆发。

发生在傍晚时分的兽化案例可以说是屈指可数。

尖锐的叫声从小巷的深处传出，卡尔迅速地确定了方向，三步并作两步冲进了狭窄的巷道中，抬起一脚用力踢在了小巷尽头的木门上。

“嘭！”

颇为脆弱的门锁在暴力的踢击下损毁，房门大开的同时，一股浓重的血腥气便扑面而来。

兽化病可以是一个缓慢的过程，也可以在一瞬之间爆发，它会使得患者的身体出现皮肤破裂，关节扭曲等症状，而当病症再也无法扭转时，患者的血液将可能从身体各处的裂口中迸射而出，此时的患者仍然拥有神志，但强烈的痛楚与惊恐使得他们极容易被自身的攻击欲所控制。

此时此刻，那朝着卡尔扑来的人影便是这样一个可怜的存在。

仿佛早已排演过无数遍一般，卡尔的右手猛地抬起，拇指用力地按下把柄上的机括，原本的柱状手杖便如同散架了一般松散开来，那些金属斜着从上而下排开，形成了如同锯齿一般的存在，而这些锯齿之间，却又被金属关节所连接。

这条造型奇特的锯齿长鞭就这么展开了，随着卡尔的动作向上荡起，而后，又挟带着风声朝着前方抽下。

锋利的锯齿在滑过木质墙壁时发出了刺耳难听的声响，但随后，这声音便被血肉的撕裂声所取代。

这种诡异的伸缩手杖是猎人们执勤时常用的武器，尖锐的底部以及坚硬的主体使得它可以被当做短剑来使用，必要时也能够将其展开成致命的金属长鞭。

将武器藏于手杖，并选择用鞭子抽打自己的敌人，这本身便是一种慈悲，也是为了证明猎杀时的血液与痛楚永远无法侵蚀猎人高尚的灵魂。

腥臭的血液随着卡尔的动作在房屋之内泼洒开去，但仅仅是这样的鞭挞并无法阻止一个兽化的患者。

猎杀对他来说并不陌生，就算不是以猎杀为主要任务的教会猎人，卡尔一样能够熟练地应对这一切。

那两只已经被黑色的粗糙毛发所覆盖的手臂朝着两边展开，患者的双手已经朝着野兽的利爪靠拢，然而就在这尖爪即将碰到卡尔的身体时，那展开的金属长鞭迅速地扭转起来，伴随着这位瘦弱的猎人前刺的动作，长鞭再次化作手杖，其尖锐的底部轻松地贯入了对方的胸膛。