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第107章（第1页）

普通百姓还不知道本州即将面临怎样的风险，只有少数人或许会在茶余饭后，因自己身在行伍的亲友的反常行为而感到奇怪。无论如何，紧锣密鼓的准备已经展开，当百姓们以为北府军即将开始一场新的演练时，成堆的粮米与药材，正有条不紊地向着京口与前线汇聚。靠近战场的盱眙、淮阴、山阳、三阿等地，百姓们已然像此前无数次演练的那样，撤向了后方的安全地带。刘坚带着麾下将士，正在帮百姓们收割田中的水稻。部下许方笑着凑趣：“将军，这水稻可不是氐人的脑袋，犯不上使这么大的劲。”“呵！”刘坚爽朗地笑了一声，整个人都透露出一种狂放的自信，像是等待了数年的猎手，终于等到了拉弓射箭的那一天。他说：“区区氐人首级，安能如百姓的庄稼一般，值得我折腰去砍？我将横戈跃马，执长枪冲杀敌阵，直着脊梁夺胡儿马，取骄虏命！”一番话说得将士们热血沸腾，一个个不由都畅想着对战胡人、救万民于水火的荣耀场面。原野之中，不知谁当先唱起了军歌，雄厚的声音越来越多，渐渐汇成了一股洪流，伴着红彤彤的夕阳，唱进了在场军民的梦中。京口，郗归打开刘坚请为前锋的奏折，毫不意外地笑了笑。郗如至今仍觉不可思议：“我以为，王宽会拦住苻石的。他终究是汉人，一定不忍心汉人的正朔就此毁于异族之手，怎么能就这么死了呢？”“不，他虽是汉人，可却更是苻石的臣子，是氐人朝廷中的得利者。”郗归平静地反驳，希望郗如能够明白其中的道理，“他之所以一直劝诫苻石，是因为对于北秦而言，这场战争，很可能并非一场苻石预想中的简单战事，甚至稍有不慎，便会毁了北秦的所有基业。”“啊？这是为何？”郗如想不明白，当秦王苻石发动八十余万大军攻打江左，而北府军只有区区十五万人的时候，郗归为何还能保持如此的冷静？为何还能自信地说出诸如此战会损毁苻石基业之类的话？郗归审视地看着郗如：“阿如，距离你最初发愿成为一名将军，已经过去了四年。为将者，需谨记‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐攻’的道理。你不该仅仅将眼光放在北府军中，更要看到人与人之间、集团与集团之间的分合往来，需要看到战事胜负背后复杂的本质因素，而绝非仅仅简单地相信，一切事物都只指向一个原因。”“我——”郗如欲言又止，终是羞愧地低下了头。“中朝灭吴之战，是一场无可置疑的伟大胜利。苻石只看到了‘梁益之兵水陆俱下，荆楚之众进临江陵，平南、豫州直指夏口，徐扬青兖并向秣陵’的计划，便以为自己也能像羊公所说的那般，达到“鼓旆以疑之，多方以误之”“巴汉奇兵出其空虚，一处倾坏则上下震荡”的效果。1可灭吴之战，是经过十数年周密准备的，北秦又做了什么呢？”郗如熟读战报，不假思索地答道：“梁、益二州，甚至襄阳都已落入北秦手中，桓氏收缩防线，退守江南，移驻上明，连襄阳都未夺回。”她越想越觉得担心：“一旦水军顺流而下，后果岂非不堪设想？”“可是，王濬当初筹备了七年，才能一战而胜，但前秦的水师，却是一年前才组建的。”郗归平静地说道，“更何况，胡人本就不擅水战，即便占据上游之利，也未必能占据优势。”她抬首看向壁间的舆图，缓缓说道：“再说了，苻石的数十万军队，包含数个胡族，蕴含着难以消弭的深刻矛盾。这矛盾一旦被战场上的失败激化，恐怕会爆发出难以预计的破坏力。”“您的意思是，此番北秦来攻，竟是无足为惧吗？”郗如听完这一番话，心渐渐放了下来。“不。”郗归直视郗如，严肃地说道，“这些话，我从未对旁人提起。之所以告诉你，是想让你在真实的战事中，锻炼自己的思维。与即将到来的这场战役相比，北府军在江北御敌的这三年，都不过是小打小闹。将士们从未真正对战过敌人的精兵强将，却已在心里生起了轻视之心，这是很危险的。”郗如的一颗心，随着郗归的话语而七上八下，不知所措。郗归叹了口气，拍了拍她的手臂：“没事，你也是关心则乱，回去好好想想吧，总会想明白的。”郗如离开之后，郗归展开了手边的另一份折子——这是郗途请战的表文。在这篇文章里，他恳切地陈说自己出征的愿望，恳请郗归给他一个机会，让他能够作为前锋，率军出征，以骁勇善战的姿态，在江北重现几十年前高平郗氏江北抗胡的风采。郗归读着这表文，眼前仿佛重新浮现出两年多前的建康，郗途当面向她请战的情景。与之不同的是，这一次，郗途在信中说，他要为万民而战，为自己心中的正义而战，而不仅仅是作为高平郗氏的子孙。在他心中，于家族荣耀之外，似乎已然生长起了别的与郗归更加相似的东西。不过，一个军队，是不会有两支先锋的，刘坚与郗途同时请战，郗归倒是要好好思量一下。她再度站起身来，凝视着壁间的舆图，念出了那句曾无数次说过的话：“画江而守，要害便在于首尾相应。”“桓氏，桓氏啊。”郗归沉吟着，回身吩咐道，“伺候笔墨，我要给桓元写信。”壁间悬挂着的，是一副已然泛黄的舆图，其上包含着郗归这几年间曾做过的种种预设。桓氏早就做出了“全重江南、轻戍江北”的打算，放弃了汉沔之地，可北府军的兵将却多是北人，与北秦军队一样不擅长水战，更何况，徐州江北的土地，绝不能轻易丢失，否则，北府军将同时失去广阔的物质基础与民心支持。因此，北府军必须以江淮为战场，绝对不能退守江南。如此一来，一旦北秦在上游的攻势失利，恐怕会集中兵力，攻打位于下游的北府军。南北之间的战事，将如两年多前孙志之乱刚爆发时、郗归与桓元提起的那般，以下游为主。这也就意味着，北府军所在之处，将会成为南北大战的主战场。北秦数十万大军，诚如苻石所言，足以投鞭断流。因此，无论是为了大局，还是仅仅为了多一个牵制北秦的盟友，桓氏都必须与北府军合作，东西策应，互相声援，以分北秦军锋。最好能在苻石大军到来之前，率先在上下游同时展开攻势，打他一个措手不及。出兵《诗》云：“兄弟阋于墙，外御其务。”在这大敌当前的关口，无论是郗归与谢瑾之间，还是桓氏与他们二人之间，都暂时放下了分歧与芥蒂。北秦八十余万大军即将压境，他们三人，不是手握重兵，便是掌握大权，如若稍有不慎，便有可能使江左遭受毁灭性的打击。谁都不可能甘冒这样的风险，因此，三人之间竟达成了空前的一致，就连台城也默不作声地注视着这一切的发生，并不肆意插手干预什么。当御敌的方略迅速敲定，发兵的消息正式公布，请战书也一层一层地递了上来，雪片一般地堆到了郗归的案前。迟眉从这诸多纸片之中，挑拣出了一封，递到郗归手里。郗归脸上是一贯的平静，默不作声地等待她说出这么做的原因。迟眉看向郗归，真诚地开口说道：“将士们练了这么久，也轮番去江北见识了几次，好不容易能碰上这样难得的大战，谁都不想错过。大家都说，想要好生打上一场，让那些瞧不起女人的男人们，见识下咱们坤营女将的风采。”“您将坤营事务交付于我，我居于这个位置，本不该有所偏向。可薛蓝说，众多姐妹之中，唯有她当日是带着耻辱来的。她恳请姐妹们给她一个一雪前耻的机会，让她能够洗刷掉刘石之叛带来的阴影。”“这一年多来，薛蓝的勤学苦练，我们每个人都看在眼里。军中将士听了这话，没有一人站出来反对，个个都愿意成全她的心愿。”“女郎，我身为坤营事实上的主帅，郑重地在此向您请战。我坤营女将，愿为女郎，为江左，为百姓，马革裹尸，肝脑涂地，死而后已。无论您挑选谁上战场，对我们而言，都是一个足以铭记一生的荣耀。”“可我们还是期盼着薛蓝能够实现心愿，希望胜利能够洗去她心中隐忍的痛苦，希望这样一名优秀的女子，不必再活在其前夫带来的耻辱之下。”“为此，我请求您，给予薛蓝一个一雪前耻的机会，让她率领坤营最出色的女儿，代表江左千千万万的女性，代表此前此后无数个渴望活出名姓的女人，打出属于女将的赫赫英姿。”郗归沉静地听着迟眉的陈述，始终一言不发。直到迟眉彻底结束这段慷慨陈词，她才徐徐问道：“你不为自己声张吗？”这样难得的机会，你就不想为自己争取吗？这半年来，你明明已经成为了坤营事实上的主帅，可我却并未正式授予你这个称号，仍旧让潘忠代理坤营主帅一职，并未让你在人前拥有这一荣耀。对此，你也没有异议吗？迟眉完全明白郗归话中的未竟之意，她清亮的眼神看向郗归，毫不迟疑地开口说道：“我相信您有更合适的安排，这安排定然比我自己计划得更为妥当。”对于郗归，她有着完全的信任；而对于自己的能力，她也向来自信。她说：“我愿作您库中一把锋利的匕首，无论您要我承担杀敌、震慑还是隐蔽的作用，我都甘愿服从。我所应做的，只是不断磨砺自己，好教自己在出鞘的那一日，能够不负所托地完成任务！”对于这样的一番陈词，郗归并不觉得太过意外。迟眉是个聪慧、正直、且有能力的女人。整个坤营的成年女性之中，没有人比迟眉更为优秀，也没有人比她更加明白郗归的想法。