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第57章（第1页）

“怎么了？”“您也说了，只要那些百姓和我们站在一边，就能够抢来不少三吴世族的财富，如此一来，不是正好可以充作军资吗？既然如此，我们为什么要插手上虞之事？任其发展不好吗？最好愈演愈烈，到了最后，彻底引爆三吴平民与世族之间的矛盾，然后我们再出手相助，坐收渔翁之利。”“那不一样，南烛。”郗归低声但坚定地说道，“我虽不是什么圣人，但也不能明知有人无辜受害，却为了自己的利益，坐视动乱变大，三吴生乱。”她认真地说道：“等时机成熟，我们在百姓中有了群众基础后，可以从小地方开始，自发地夺取据点和城市，但绝不是现在。我们在三吴的布局还没有落实，无论是民心还是民力，都尚且没有准备好，一旦生乱，三吴官民之间，势必会落个两败俱伤的结果。更何况，北府军不过三万五千多名将士，其中一万一千多人在江北作战，余下的两万余人，需得守好徐州这个大本营。我们如果过早地介入三吴之地的叛乱，恐怕会分散力量，腹背受敌，以至于被那些伺机而动的世家，狠狠咬去一块血肉，落得个竹篮打水一场空的结果。所以，我们绝不能轻举妄动。眼下的形势，三吴还是暂且太平为好。等再接收几批淮北流民后，我们再好生琢磨一番三吴的事。”郗归说完之后，重新看了眼先前写好的信，思来想去，还是加上了一条，嘱咐谢瑾好生劝劝王定之，莫要成日里听信天师教那套愚弄世人的言语，告诫王定之好生将心思放在民生中，哪怕能揽得一丝半点的民心，也算是尽到了几分他这个会稽内史的责任。修改完毕后，南烛双手接过郗归亲自用火漆封好的信，打算去交给使者。“对了，有关三吴的诸多分析，一定不能告诉别人，就连伯父也不可以，你们记住了吗？”南烛、南星异口同声地郑重答应，郗归扬了扬下巴，示意她们退下，自己则微微倾身，徐徐展开了三吴一带的详细地图。这是江左最为富饶的一片土地。可这般的沃土，却并没有带给当地百姓和乐的生活，反倒为他们招致了许多不幸。中风这片肥美的土地太过诱人，以至于朝廷想要在此征收更多的赋税，世族也想在此攫取更多的经济利益。如此重压之下，百姓们承担了太多太多的赋役，以至于不得不典当田产，卖儿贴妇，甚至自卖其身，一个个地成为了世族的奴隶、佃客，从此终年为人劳作，不得歇息，也无资财。“徐州还是太小了，也不如三吴和荆扬那般富庶。”郗归的思绪荡漾开来，目光逐渐变得坚定，“若能想方设法，在与徐州接壤的地方，拿到几个本属于三吴的郡县，对北府军而言，将会是极大的物质支撑。”谢瑾的回复来得很快，第二日一早，信便送到了郗归手中。经过先前的几次论辩，他对郗归信中的要求很是赞同，认为目前的情势之下，三吴务必保持安定，不宜再生动荡。因此，必须有力约束世族们施加于平民百姓的虐政，好生安抚先前无辜受难的百姓才是。他在信中表明，已经派人沿江而下，去会稽给王定之送信，随行的还有一位琅琊王氏旁支的庶出长辈，是王定之之父王和之从前的伴读，负责前去督促王定之按照信中吩咐行事。随信而来的还有一个坏消息——王平之死了。这大半年来，王平之始终缠绵病榻，几次病危，都被险险救了回来。如此这般，以至于让人产生了一种错觉，好像他虽然病得极重，但却并非致命的急症，总能这么吊着似的。太医们都说，王平之只要能够坚持到天气转暖，今年夏、秋就必定无虞。谁曾想，眼看就要到阳春三月，他却骤然犯病，撒手人寰了。王平之的死亡只是一个开始。他去世后，太原王氏顿时失了家主。此后的半个月里，后父王含急于找回颜面，想要代替王平之成为新的家主，可徐州刺史之位的丢失和江北大败这两件事，无疑大大削弱了他的竞争力。更何况，王含和王平之本就属于太原王氏不同的两支，虽说同出一脉，可经过了三四代的繁衍，早已没有表现出来的那般亲密，只是因为王平之身为中枢重臣的身份，才短暂地结合了几年罢了。正因如此，王平之才刚去世，他的儿子王安便与后父王含一脉处处相争。王安认为自己身为王平之的嫡子，理应继承家主之位。可王含作为当今国丈，自然不肯被一个孙辈的年轻儿郎比下去。就这样，太原王氏的家主之位，到了最后，已然变成了王含与王安的意气之争，而非为了家族前途而进行的审慎选择。王含毕竟是当今皇后的生父，王安年纪尚轻，于仕途功业上无所建树，又没有宫中贵人的支持，难免在斗争中落了下风。就在这时，江北传来了一个令人振奋的消息——鲜卑拓跋部送给江左的千匹战马即将抵达建康。马匹下船的那一日，江畔挤满了看热闹的人群。无论是世家还是平民，都从来没有见过这样多、这样骁勇的战马。这些来自代北的战马，个个器宇轩昂，精神振奋，看得人眼前一亮，欢喜非常。然而，这一千匹战马，最终只有八百匹被送到京口，再经由郗归安排，或赴江北战场，或是留在徐州。其余两百匹，有的被留在了皇室园囿，但更多的，是以赏赐的名义，进入了各个世家的庄园。就连留下来的这八百匹战马，也已经是谢瑾极力保护后的结果。对于此次市马的结果，郗归并不十分满意，可建康城中却并非如此。圣人因为皇室挣了脸面而欢喜骄傲，世家子弟因为有了骏马而洋洋自得，琅琊王更是因为这项功劳，一跃成为参政王侯，进入中枢议事。圣人想借琅琊王之手伸张王权，谢瑾也有心杀一杀那些阻挠迁徙淮北流民之事的世家，所以痛快地议定了这件事。听闻消息的那一日，褚太后召琅琊王入宫，于宫中设宴，与圣人、琅琊王一道进膳。宴会之上，褚太后殷殷嘱咐，要二人谨记“兄弟同心、其利断金”的道理，万不可为一时的私利昏了头脑，从而做出兄弟相争、他人渔利的事情。事实上，对于授与琅琊王权柄之事，褚太后本就不甚赞同。可圣人的年纪越来越大，又和太后在政见上多有不同，早已不愿按照她的安排行事。褚太后连连劝告，圣人却只是不耐烦地说了句“母后是想效仿吕后听政吗？可儿子却不是汉惠帝”。如此这般的指责，不可谓不重，以至于满殿宫婢侍人，都惶恐地跪了下来。太后看着圣人不耐的神色，心中满是无力。她早知此事无可挽回，可却还是举办了今日的宴会，于席间苦苦相劝，声泪俱下地晓之以理、动之以情。之所以如此，只是为了自己的两个儿子能记得彼此间的兄弟情谊，好歹顾念些大局，不要为了权势反目，以至于贻害江左，沦为司马氏的千古罪人。可这两个成年的儿子，却没有一个真正愿意听她说话。太后的担忧并非没有道理。琅琊王虽是当今圣人的亲兄弟，与其兄一样不满世家的擅权，但却并非时时都与圣人一条心。权力是最美味的毒药，琅琊王在尝过权力的滋味后，总是忍不住想道，凭什么仅仅因为我晚生了两年，便要一辈子屈居人下，永远做兄长的臣子？他怀揣着这样的想法，难免与同样满心不甘不平的王安同气相求。两人交谈了几次，推杯问盏之间，只觉得世上再找不到彼此这般的知心人。于是二人不谋而合，于酒席间定了联姻之事，成为朝堂上新的盟友。恰巧近日王含为了争夺家主之位，倚仗着后父与名士的双重身份，整日里忙着笼络朝臣。琅琊王搜集了王含结交朝臣的证据，一一呈到圣人面前，指斥王含的不忠之举，口口声声要帮着圣人扶持王安，架空王含这个老匹夫。圣人思及褚太后从前关于外戚的论断，又想到王含非要请旨出兵，结果大败而归，害得自己在谢瑾跟前丢尽颜面，一时竟对王含憎恶非常，不假思索地同意了琅琊王与王安的联姻。琅琊王见他点头，激动得行了个大礼，跪谢圣人赐婚。圣人坐在御座之上，嘴角微扯了扯，露出一个嘲讽的笑容。他不是不知道自己这位同胞弟弟的野心，可谋朝篡位哪里会像他所想的那样简单？桓阳和郗岑尚且做不到的事情，他一个资质平平的琅琊王，又如何能办得到？就算自己不幸去世，宫中还有太子、皇子，如何能轮得到这个弟弟？然而圣人虽然心中不屑，却还是在琅琊王抬头之前收敛了表情，伸手虚扶了一把，示意他重新入座。毕竟，他还要靠着自家这个傻弟弟当前锋，去制衡谢瑾跟王含呢，可不能现在就撕破了脸面。宴席还未结束，赐婚的口谕便到了尚书台。谢瑾思量一番，念及王含对高平郗氏的诸多敌意和琅琊王的市马之功，沉吟着在几案上扣了扣指尖，准了底下人草拟的圣旨。直到圣旨出了宫门，在琅琊王府与王氏宅院外分别宣读之后，褚太后才听闻此事。传信的侍人觑了眼太后阴沉的脸色，快步退了出去。太后气得说不出话来，哆嗦着手指让宫婢去请圣人与琅琊王。然而，还没等圣人从宴席过来，太后便在气怒之下，骤然中风，倒在了花窗之前。宫婢们急宣太医整治，可终究为时已晚。圣人和琅琊王过来时，听到的便是太后纵使保住性命、也很可能会偏瘫的诊断。可直到此时，圣人和琅琊王依旧没有打消制衡王含的念头。