怀孕的母虫被送到地下更深的繁殖室,她的腹部如山一样大,几乎快撑破外骨骼,最后诞下无数的卵。
虫族将卵安放在准备好的茧中,由此孵化出新的工虫。
当母虫预感自己的生命快要结束,她会停止繁殖,回到属于自己的茧里。
茧瓣闭合,再度绽放时,或许是为了适应生育,诞生的女王比之前体型更大,原先的羽翼退化。
又是一轮新的繁殖。
整个过程重复了无数次,直到它们所在的恒星无法再提供能量。
新的虫母在茧中花了数十倍的时间,她修改了进化方向。
体型更加巨大,羽翼彻底消失。
最重要的是,她不再采用交|配的形式繁衍。
在孤雌生殖中,卵细胞通过与极体融合或染色体加倍来保持二倍体。
虫母通过这种方式调整虫族基因,在短时间内快速扩大种群。
虫族在星际间的探索由此拉开帷幕。
比起整个虫族的演变,楚祖更关心的是——
“你的茧。”
他说,“你能在里面活很久,对吗?”
母虫再度肯定。
“我会去找合适的星云,它离人类更近,在我找到之前,你要保护好自己,还有你的茧。”
楚祖像当初虫母照顾他那样,轻声嘱咐道,“我已经长大了,能让你活下来,母亲。”
楚祖又一次抱住了虫母,在结构上来看,他贴在虫母的“牙齿”上,热量源源不断从温暖的小小身躯传递给这具庞然大物。
“把一切都交给我,我正在做。”他承诺说。
提到“活下来”,楚祖在虫母身上感受到了明显的悲伤。
其实之前也有类似的情绪,一种面对死亡的万念俱灰,之前的阿祖尔不能理解,现在的楚祖也觉得新奇。
虫族到底是从什么时候开始,出现了人类能体会出的感情?
在接触了雷静安之后?
还是……在为了养大阿祖尔而去主动了解更多关于人类的东西之后?
能算是进化吗?但这对生存毫无帮助。
在面对死亡时,如果产生的反应是恐惧,或许还能逼迫自己做出某些反抗。
可悲伤?
悲伤改变不了任何事。楚祖再清楚不过。
他们没有更多的交流,断开了意识联系。
楚祖睁开眼睛,立刻感到了剧烈的颠簸。
他被套上了头盔平放在地板,头盔内部显示氧气含量已不足百分之三十。
撑着起身,周围全是发出呻|吟的伤患,舰内的广播断断续续,隐约能辨认内容——
「全体医疗……注意……」
「对接……伤员稳定……生命维持系统……舱内气压平衡装置正常运转……」
「确认……设备正常运转……」
……
“我妈这通电话来得太不是时候了。”