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第三十五章 平昔壮心今在否（第13页）

李清臣微微嗯了一声，庞天寿却不解的问道：“宣判何出此言？”

陈元凤转头看了他一眼，笑道：“在下也只是揣测而已。此番邦直公与供奉奉旨劳军，在河间府阅武封赏，于河北诸军来说，自然是莫大的荣耀。但俗语说‘文无第一，武无第二’，这阅武时的各种位次序列，却也不是那么好排的。比如这前来亲迎天使的队伍，由哪一军来，谁走在前头，谁走在后面，都得煞费心思，一个不好，便可能会弄巧成拙……”

庞天寿能成为天子之宠臣，心思之剔透聪明也是不用说的。陈元凤这么一解释，他立时便已恍悟，笑道：“原来如此。看来石相公是特意要以军功来定次序了。”

“正是如此。”陈元凤点头笑道：“代表河北诸军来迎接天使，这是何等之荣耀？以常理而论，如今河北有这么多的禁军，又怎么轮得到区区一支蕃军？但石相不但安排横山蕃军前来迎接，而且还让这数十人居于队伍的最前列，这摆明了就是奖掖军功之意。破韩宝之役，众军皆公推横山蕃军为头功。横山蕃军居前，那自然也是理所当然！”

说完，又意犹未尽，补充道：“横山蕃军现在本是在安平一带休整，不当出现在河间，这些将士，多半是石相决定要举行阅武之后，特意从安平征调而来，在下敢肯定，这些将士，应该都是横山蕃军中战功最著的……”

听他们说得热闹，李清臣也是不由笑了笑，点头赞道：“果然不愧是石子明，如此安排，不但公平，亦能激励士气。”

陈元凤嘴角露出一丝笑意，又指着越来越近的迎接队伍，介绍道：“邦直公、庞供奉，请看，那横山蕃军的红底白尾鹞旗之后，便是雄武一军的双戟熊旗与镇北军的镇北二字旗。王师能够在安平破贼，雄武一军与镇北军可谓居功至伟。若无他们奇袭取饶阳，就算王处厚再神机妙算，恐怕也没有机会在这河北平原之上，全歼韩宝数万精兵。不但如此，二军也直接参加了围歼韩宝之役，位列中军，与韩宝主力直接作战，击杀、生擒辽将十余名，可说是功勋卓著……”

雄武一军与镇北军的功绩，李清臣与庞天寿自然是很清楚的，二人连连点头，李清臣更是出声赞道：“何莲舫，真名将也！真名将也！”

“邦直公赞得好！”陈元凤也是附和点头，笑道：“其实，这雄武一军与镇北军能立下偌大功绩，比起其他诸军，更能激励天下。”

说完，不待李、庞相问，便又自己解释道：“想辽人入寇之初，便是连下官，也觉得河朔禁军不能战，天下能战之兵，不在京师，便在陕西，尤其是雄武一军，更为人所轻，若当时有人对下官说雄武一军能立下这等功绩，下官绝不会相信。至于镇北军，更是仓促所建，说是厢兵之流都是抬举，若非官家圣明，如镇北军之类，就算是创建了，最多也就是护运下粮草，谁又会真以为此辈竟能与契丹精兵厮杀呢？”

说到此处，陈元凤不由慨叹连连，“如今想想，世人之偏见，真是最可怕之物。因为此二军之经历，下官却是明白了一个道理——这世间，没有无能的军队，只有无能的将领。古之名将，如韩信、章邯，皆能驱市人而战。今之将领虽不如古，然朝廷之军队，亦远非市人可比。只要善择将领统御，连镇北军都能大有作为，何况其他？”

这番宏论，不但让李清臣、庞天寿连连点头，就算是一旁随行的一众官员，都是深以为然。李清臣和庞天寿当然听得出陈元凤这番话意有所指，陈元凤并不是在单纯的夸赞雄武一军与镇北军，而是在委婉的替南面行营诸军辩护。那些对于南面行营战斗力的讥讽、嘲笑，李、庞二人也都是略有耳闻的。不过，在他二人心里，却也是觉得，不论陈元凤有没有言外之意，这番话的道理，却是没有错的。便如陈元凤所说的，谁能又说南面行营不会是下一个雄武一军与镇北军呢？

陈元凤眼角窥见李清臣和庞天寿的表情，知道这些话点到为止便可，也不多啰嗦，马上又极自然的话锋一转，继续向二人介绍雄武一军与镇北军之后的那些旗帜所代表的军队。

这次河间府的阅武仪式，并非尽依古礼，而是唐康与宣台几个谟臣煞费苦心弄出来的，其表面的目的自然是为了激励士气，但背后的深意，却是要刻意彰显尊君之心，既是为了弥补上次安平劳军事件闹出来的岔子，也是想让汴京的小皇帝放心，通过这样一种巧妙的方式，向小皇帝传达一个信息——虽然石越在河北立下如此功勋，但自石越以下，如今屯聚于河北的所有军队对于皇帝的忠诚，依然是不容置疑的。因此，为了表达这层内容，唐康等人刻意的创造了很多的仪式，比如派出这三百名将士郊迎朝廷使团，就是其中之一。三百名郊迎的将士，皆分别来自参加此次与辽军作战的部队，以军为单位确定位序与人数，功勋越大，入选的人数就越多，位置也越靠前。而能够有资格参加这支郊迎队伍的，也便如陈元凤所猜测的那样，无不是各军之中战功最卓著者。如此安排，唐康等人的用意，当然是为了一举两得。既是尊崇其事，给予朝廷使团最高规格的礼遇，同时亦能籍此进一步加强诸军的荣誉感，提振士气军心。

但这个安排，却也给了陈元凤一个表现的机会。如今屯聚于河北的军队不下一二十支，各军皆有自己的旗号，这许多旗号集于一处，就算是枢密院的老吏，也未必人人识辨得出来，李清臣与庞天寿能认得出几支较有名的军队的旗帜就算不错了。但陈元凤却是了熟于胸，信手拈来，如数家珍的向二人介绍着各军的旗帜、在这次战争中立下的功勋，在郊迎队伍中为何会排在那个次序，是否公平……李清臣、庞天寿皆是听得津津有味，便仿若拨云见月一般。

一面听陈元凤介绍，便见那三百名郊迎骑士已越来越近，很快双方相距已差不多只有三十步左右。那三百名骑士早就已经放慢速度，他们中间的不少人本就是步军，马术的水平不过能驭使战马奔跑而已，这时候要维持较为整齐的军容队列，就不得不控制速度，因此此时行进速度和使团车队已然相差无几。但离得越近，这只鲜衣怒马、旌旗飘扬的郊迎队伍，也越让自李清臣、庞天寿以下的使团成员感到耀目。唐康完全懂得汴京军民的审美，尽管许多人的骑术并不算娴熟，但速度慢下来后，整支郊迎队伍队列整齐，战马踩着小碎步行进，更有一种说不出来的优雅与高贵。

使团车队前方的几名校尉策马迎上前去，与郊迎队伍说了几句什么，然后，郊迎的队伍停了下来，三名骑士将手中的旗帜递给身边的同伴，驱马出列，由使团中的两名校尉领着，策马小跑着，到了李清臣与庞天寿跟前。

“末将横山蕃军都行军参军、致果校尉刘延庆……”

“末将中军行营都总管司行军参军、宣节校尉仁多观明……”

“末将拱圣军仁勇副尉田宗铠……”

三人一道翻身下马，单膝着地行礼，朗声道：“奉石宣相之令，恭迎李参政、庞供奉。”

“三位将军快快请起。”李清臣骑在马上，一面笑着，一面打量三人，见刘延庆与田宗铠都是身材高大的汉子，仁多观明却还是个清秀少年，他正在心里暗暗点头，却听庞天寿已是笑吟吟的尖着嗓子说道：“小田将军、仁多将军，恭喜，恭喜。”

田宗铠和仁多观明不由对视一眼，庞天寿见二人眼中皆有期盼之色，知道他们多半还不知道自己的奖励，又笑道：“过了今日，二位便不再是正八品的宣节校尉和正九品的仁勇副尉了。俺先卖个好，让二位早点高兴高兴。仁多将军以阵斩辽国大将之功，晋振威副尉，赐勋剑……”

他话音未落，顿时无数嫉妒、羡慕的眼光，齐刷刷的落到了仁多观明身上。连仁多观明自己都有些惊住了，陈元凤在一旁也不无艳羡的笑道：“若我没记错的话，仁多将军才十五岁吧？十五岁的从六品武官，在本朝恐怕也算是前无古人了。果真是虎父无犬子！守义公有这样的麟儿，真是羡煞人也。”

“这的确称得上是一段佳话了。”李清臣亦不由捋须点头，笑道：“看来，用不了多久，汴京的说书人口中，又会多出一段仁多振威的传奇。”

庞天寿又伸手指向田宗铠，笑道：“所谓英雄出少年。仁多将军的经历，的确可称传奇。不过，大参，这位小田将军，其实也不过十八岁而已。辽人入侵之前，小田将军还不过是拱圣军一亲兵都头，以守深州之功，方得晋升仁勇副尉，此番安平血战，独获辽将首级两枚，天子亲口称赞将门虎子，以功晋升七级，过了今日，便已是从七品上的翊麾校尉！”

李清臣目光移到田宗铠身上，又打量了他一阵，却只是含笑点了点头，没有多说什么。众人倒也不以为异，其实宋朝武臣晋升极难，十八岁的翊麾校尉，可说是颇为骇人听闻了，但因为有了仁多观明这个十五岁的振威副尉在前面，众人的震惊与嫉妒，都不免要少了许多。不说年纪上的差异，在现在的宋军中，翊麾校尉一般是担任某营的副将，或者军一级的行军参军、书记官，只能算是中级武官，但振威副尉却已经正式跨入高级武官之列，往往出任一营的都指挥使，甚至能够成为一军的副将，二者真是不可同日而语。因此，李清臣对二人态度有异，众人也都觉得是理所当然。

只有庞天寿却是脸色微变，但马上又被煦如春风的笑容所掩盖。庞天寿其实事先并不知道石越派来郊迎的队伍是由仁多观明与田宗铠领头，但刚才他的举动却是有意如此。以庞天寿身为皇帝身边最亲信的大内侍的身份，区区仁多观明与田宗铠，自然算不得什么，但他与田烈武交好，而且又深知田烈武在小皇帝心中的份量，因此，刚刚才刻意在李清臣面前抬举二人，或者说是抬举田宗铠。

庞天寿心里当然清楚，以田宗铠的家世，前途自然是一片光明。但是，他若能够得到如李清臣这样一个宰执的青眼，那好处却又远非他的家世所能比拟。须知田烈武在朝中的真实地位，大约也就是与他庞天寿相当，而他庞天寿别说现在，就算是将来有朝一日，能做到入内省都都知，成为所谓的“内相”，在李清臣这样的参知政事面前，也没甚地位可言。因为，在宋朝的家法中，田烈武之流，只能算作是“鹰犬”，而他庞天寿，则是“家奴”，李清臣却是与皇帝“共天下”的“大臣”，地位是根本无法相比的。

因此，庞天寿还特意耍了个小心眼，他不但拉上仁多观明一起介绍，还故意先介绍仁多观明，再介绍田宗铠。这样做，表面上看，风头自然全被仁多观明抢走，但那些虚名对田宗铠这样家世的人来说，又有何意义？所谓“木秀于林，风必摧之”，有仁多观明在前面挡箭，田宗铠才能少了许多的物议。否则的话，田宗铠立下的功劳再大，但是连升七级，也是颇骇物听的，怎么可能不招致物议？世情险恶，很多人，很可能和他素无瓜葛，却仅仅只是出于妒嫉，就会对他排挤、诽谤，甚至是陷害，想要置之于死地……而现在，仁多观明足以抢走绝大部分的嫉恨了。

但李清臣的态度却是庞天寿所没想到的。这位李大参心细如发，自己的那点心思绝对瞒不过他，可他对田宗铠竟然连一句赞语都吝于出口，这就让庞天寿心里有些捉摸不透了。这是针对自己呢？还是李清臣对田烈武有什么不满之处？又或者，他其实只是在故意磨励田宗铠？

庞天寿又开始习惯性的揣摸起李清臣的心思。

而李清臣的目光，却已移到了正一脸艳羡的望着仁多观明与田宗铠的刘延庆身上。问道：“这位刘将军，可是曾在深州城头坠城死战、滹沱河边箭射韩宝左臂的那位么？”

刘延庆万万料不到李清臣竟然会和自己说话，不由得受宠若惊，怔了一下，才慌忙抱拳欠身回道：“末将惭愧，微末之功，实不足挂齿……”

“不知三衙马军司的游骑将军刘绍能老将军，与刘将军如何称呼？”李清臣又问道。

“那是家祖父。”

李清臣微微点了点头，道：“先帝曾称赞令祖忠勇，刘将军可谓不辱家风。”说罢，不待众人再多说什么，又朝三人说道：“某奉官家旨意，代天子劳军，不便令众将士久候，便劳烦诸位带路……”

“末将领命。”

三人齐声答应，跃身上马，回到队中。便听数声画角之声响起，三百名骑士一齐调转马头，高举着旌旗，领着蜿蜒漫长的使团车队，缓缓向河间府城行去。

田宗铠左手举旗，与刘延庆、仁多观明一道走在队伍的最前列，他按绺徐行，一面不断的拿眼往上瞅自己手中的那面孤零零的拱圣军军旗，一时间真是况味难明。田烈武教子甚严，这从田烈武既不让他做班直侍卫，也不将他带在身边，却将他送到姚兕帐下，便可见一斑。此番他虽然立下不少功劳，但对于朝廷的奖赏，田烈武虽然有门路知道，但田宗铠却也不敢去打听。所以，刚刚从庞天寿口中得知自己竟然得迁翊麾校尉，饶是田宗铠再稳重，到底也不过十八岁，心中的惊喜、兴奋，不是那么容易平息的。能够做到不在李清臣面前失态，就已经很不错了。但是，想想拱圣军的命运，田宗铠心里却又有一种莫名的愧疚感，难以排遣。