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“莫婤，你龌龊。”

见她这般，李二郎哪有不懂的，将话奉还，铁青的脸飘着红，眼见就要发飙。

“可不能讳疾忌医啊！”

说罢，她脚底抹油进了屋，屋中观音婢正梳妆，手中还捧着书却半晌未翻动，面上还不自觉带着些紧张。

她正欲上前开解，身后的李二郎先一步绕过她，接过明桃手中的螺子黛，边为观音婢描眉，边道出兄弟姊妹的童年趣事。

如他长兄李建成八岁被假乞丐骗，遭唐国公两口子混合双打；如弟李元吉五岁逞强拉惊雁，差些射穿自个儿的脚；如他胞妹李秀宁①七岁扮做男童，溜出府指挥一队童子军与人干仗……

稀疏平常的小事，李二郎却讲得惟妙惟肖，观音婢被逗乐的同时，瞬时便领悟了趣事中的暗喻。

小两口情不自禁望向彼此，为此番心有灵犀，喜悦不已，莫婤瞧着铜镜中印出的两张甜蜜笑颜，不自觉露出姨母般和蔼的笑。

送走相携而去的小两口，莫婤的假期也已结束，驾着胭脂雪，喜气洋洋回了毓麟居。

进了院子，方接过辛掌柜给的飞页，就被兮掌柜神神秘秘拉去了她办公之所。

兮掌柜已是总掌柜，来往稳娘学徒们都得尊称一声兮总，早已将钱柜的宝座让给了新掌柜，在院中另辟了个小间做办公室，处理复杂紧要之事。

“何事让兮总这般在意？”她笑着调侃，怕待会儿体力不够还捞起碟中的胡饼咬了口。

“隔着条街，也开了家接生馆，叫育灵居！”兮掌柜眉头微拧道。

“呦，名儿取得真像。不过，前两年不就有效仿者？”

接生馆因需过硬的技术、人脉和资金，模仿者出现得已算晚，从前兮掌柜多一笑了之，这回因着名像就这般重视？

“仿了我们的布局不说，连接产模式都学了去，定是有内鬼！”兮掌柜嗔怒道，“里头还专聘老稳婆，瞧着更让人信赖，还打出接生圣手的名号！”

“是我们的名头还不够响？”她笑着嚣张反问道，虽是玩笑，却显出十足的自信。

不是莫婤夜郎自大，毓麟居的成名固然有萧皇后和南阳公主的加持，但这泼天富贵却是靠毓麟居上下齐心协力，一步一个脚印，稳稳当当接下的。

若这般轻易就失了竞争力，她们也该整改了。

听罢，兮掌柜只好暂时压下心头的担忧，待月末统总量时，方能见分晓，思及此又转头同莫婤说起对接的铺子。

对面铺子已盘下，她已安排了采买管事置办物件，还托了宿工做产床产具。两人正商量着之后规划，忽而紫烟急急敲响了门。

“东家，有急产！”

听罢，莫婤拉开门跟着她跑了，毓麟居中每日都有留守的稳娘，这般急唤她，定是有她们拿不稳的难产。

一路疾行，绕过院子中央丢着的沾满血的腰舆，跨过产房外如柱落下的血迹，产房内大肚儿妇人正仰躺哀嚎着，蔷姐儿用纱布按着会阴，身旁铁碗中已盛了三四块湿透的血纱布。

紫烟一面帮莫婤穿衣，一面叙述着产情。

产妇此前竟是在方才兮掌柜提及的育灵居接生的，因胎头久娩不出，她们便同毓麟居一般行了会阴侧切，却仍接不下，只好派人送来毓麟居。

她们怕担责，路上竟无稳婆陪同止血，就这般让产妇淌着血来，幸而离得近，否则产妇哪还有命活。

“真是庸婆子！”蔷姐儿的学徒薇姐儿，边喂产妇升血汤，边愤愤道。

止住血的蔷姐儿又等了几阵宫缩，待产妇用劲后，见胎头仍未娩出，她回头同莫婤严肃道：“东家，等不了了。”

莫婤上前一瞧，流出的羊水已带上了黄绿絮状物，应是胎儿在宫内发生了缺氧。

朝蔷姐儿颔首后，蔷姐儿从接产桌上拿起了个钳子。

这钳子开口柄比普通钳子大多了，足有成人手掌宽，形似叶片，两张叶片向内弓，中间还有一宽孔，此为产钳。

待莫婤用油润滑产钳叶片后，蔷姐儿右手伸入阴丨道内固定胎头，左手如执笔般拿着左钳叶，叶片凹面朝胎头放入后，再同法放置右叶。

这一步最是艰难，若产钳放置不当，会导致胎儿毁容，重者甚至会伤及面神经；还会导致产妇产道损伤，引发产后出血等。

放好后，莫婤伸手入内帮着检查贴合，及有无夹住脐带，再点头让蔷姐儿合拢产钳，往外牵引。

牵引时也需均匀用力，不能左右摇晃，最是考验稳娘的臂力。

蔷姐儿本有些瘦弱，为了自己的事业能更进一步，她常常让郎君韦师时帮她练膀子，此时手下胎头虽沉，她却能端得四平八稳。

待她慢慢拉出胎头，之后的产程皆顺利，但三日后这妇人谦娘子不好生坐月子，却带着另一妇人闰娘子，在毓麟居找到了要下工的莫婤。

闰娘子一见着她，就将她往角落拽，惊得兮娘子急急挡在前头，好言好语将她们劝进了里间。

方坐于胡床上，闰娘子便大哭不已，连陪她来的谦娘子也暗自垂泪。