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“哟，地煞观的怎么这次这么迟？”张白咳嗽一声，拎着陶罐，毫无痕迹地融入了这群人：“幸会、幸会，我是天讯门的……”曙光初照，下了一夜的雪，停了。京师掩去了平日的车尘马足，一片素净。宫城明黄的琉璃瓦上、朱红的宫墙上，都覆了一层白。一重一重又一重的宫门后，传来一声一声又一声的悠长钟声。晓钟唤醒了人间万户，窗开门推，烟火渐繁。身着朱紫的百官，早已下了车马，等在宫门前，扶冠整袖，鱼列而入，过阊阖，登玉阶。玉阶梯遥遥上，通向高处的金阙。宫殿辉煌，建在地势颇高的平台上，宛如九天。天子就在其中。而这一日，除去百官，还有一群特殊人物，也亦步亦趋，朝天子。与乌纱朱紫的官员们相比，这些人物穿着打扮千奇百怪，甚至有露胳膊露腿头发红红绿绿的，大都捧、带着许多稀奇玩意。百官也注意到了这群人。从内阁学士到六部各官，无不议论。内阁的魏首辅怒气冲冲：“真是荒唐！我等劝了这么久，陛下还是让竖阉们领着这些方士入京来了！莫非欲效前朝求仙事？”次辅连忙安慰急性情的同僚：“老魏，忍忍，忍忍！如今这些人来都来了，等到了朝上，我等觑着形式，看陛下将欲何为，再作打算。否则，陛下又嫌我等多话，更要偏着那些投靠妖妃的混账了。”“妖妃”二字，像一盆冷水泼在头上，魏首辅瞬间冷静下来。朝臣中也分作泾渭分明的两班。一半多见了这些特殊人物，咬牙切齿，怒涨脸色。另一小半则不以为然，甚至朝那些人点头微笑。便有咬牙切齿的朱衣官，相对年轻气盛，竟然撸着袖子，就要上去呵斥带着方士们入宫的太监。刚走了一步，就被人拉住，让他看阁老们。阁老们虽然也神色冷冷的斜去几眼，但并没未上前训斥，更未有说话，只是转身而去。于是，群臣只得按捺下来，只是耻与为伍，憋着气不说话，都贴着台阶走，想离越远越好。一行是嘻嘻哈哈，摸扶手，摸台阶，东张西望，千奇百怪的“方士”们；一行是沉默异常、十分规矩的百官。这彼此几乎不相容的两行人，一起步上丹墀，各自进了殿。张白就抱着陶罐，缀在“方士”们的队伍尾部。他要献的“祥瑞”，则探出头来，左右四顾，兴致勃勃，打量着皇宫、金銮殿。等进了殿，金銮殿的御座之上，却空空如也。座旁有一架纱制屏风，屏风后有一美人榻，隐约可见一个婀娜身影，云鬓花颜，绮罗珠饰。宫人正服侍左右，小心地为她递着瓜果。此情此景，方才还忍耐的百官，再也忍不住了。魏首辅花白胡子，脾气却最火爆，率先质问屏风后的美人：“御座之旁，岂容妇人设屏而卧？娘娘，请退回后宫，请陛下前来早朝！”美人吃着瓜果，却笑，声音柔润缠绵，像春日里的花蜜：“阁老何必动怒？陛下昨日上了朝，就说头疼。今日当然又参道礼佛去了。现在哪座道观、佛寺，本宫也不知晓。临行前，他交代了本宫，来为群臣解惑答疑，陈说种种圣意。如果本宫退回后帷，谁来为陛下传达圣意呢？”语罢，也不待臣僚再开口，就问一旁的太监们：“诸位内官，前来奉献祥瑞的奇人们，可都在这里了？”前端时间，皇帝令自己亲近的宦官寻访天下，觅神仙传说、祥瑞奇迹。于是，或主动上门，或“被动”找到，四海方士俱呈祥瑞而来，齐聚京城。不同于群臣的脸色各异，为首的大太监对这位美人儿却恭恭敬敬：“娘娘，所有切实有祥瑞献上的奇人，都在这里了。”“娘娘”便好奇地将这起方士一一打量。只见有男有女，有老有少，有僧有道。有胡须垂地的白头翁，也有貌似五六岁的童子。有英俊潇洒的青年，也有妩媚鲜妍的女郎。最瞩目的，是站在方士队伍最前面的几人。这几人明显分成了四派。第一派，穿着暴露，举止放诞。大庭广众之下，寒冬腊月之中，女子脸色苍白，眼圈浓黑，一头花花绿绿的发，穿肚兜样式的小衣，短到腿根的裤子，竟然和同样露胳膊露腿的情郎，在金銮殿上吞云吐雾，神情享受。一方面羞得朝臣们眼睛不敢往他们身上放，一方面，那烟雾的独有臭气，又熏得人心生厌恶。第二派，一身左右颠倒的道袍，长相似男若女，左手牵着三头恶犬，右手牵着二尾猫，肩上还立着一只鸟，任由狗吠猫叫扰乱朝堂。第三派，貌似是僧侣，但留着长发，配着珠玉，金线织就的袈裟下，还有一身与中原不同的繁复华服。神情十分倨傲，昂头，鼻孔出气，眼睛滴溜溜地在御座上打转。身边几个仆人打扮的，在朝堂之上，正为其烘手捶腿。第四派，落后上面三派人一步，男女人数各一半，穿着打扮入乡随俗，是大夏寻常的富家公子、小姐装扮，一点儿也不出奇。站在那，除却好奇地多看了几眼金銮殿外，只垂手而立，规规矩矩。其余人，显然附首这四派而已。“娘娘”打量够了，对这些方士中的怪诞举止、妆容，十分容忍，只温言：“陛下正在道观修行，听说天下奇人云集京师，为他的生辰献上祥瑞，很是欣喜。但苦修之中，不便外出，遂命本宫领旨前来，招待各位。不知诸位羽士，师从何门呢？”第一派，那吞云吐雾的女郎，喷了一口烟气，嬉笑着答道：“日曜城。”第二派，从狗吠猫叫鸟鸣里，夹杂出一个声音：“地煞观。”第三派，正主袖着手，昂首不答。其仆从回说：“天人寺。”第四派，一男一女上前，向娘娘及百官，都拱手相礼，文质彬彬，齐声说：“阳春派。”这四派人都说完，其余方士，才准备说话。忽听虚空之中，传来一声幽森的、令人鸡皮疙瘩升起的喟叹：“轮回殿。”众人才注意到，有一个隐隐约约的黑厮，似人非人，在大殿柱子的阴影里扭曲闪烁。百官都被吓了一跳。有个御史就嘀咕：“都是什么神神怪怪的家伙……”方士们一一报了师承来历。其余诸多门派，要么是上述几派的分支，要么是附庸，要么是沾亲带故的小门派。李秀丽听到，一旁有其他人嘀咕，说：“大夏真有面子，日曜城、地煞观、天人寺、轮回殿，阴神其余四大门派都齐了。连作为阳神大宗的阳春派都来了……”话音未落，前面一个人回头翻了个白眼：“咄，哪来的乡野小修？世无阳神！阳春派早就改投了阴神，也是阴神一系。应该说，算上大夏自己，现在是阴神六大派齐聚。”屏风后，“娘娘”说：“诸位远道而来，不知都带了什么‘祥瑞’？”日曜城的人说：“我们带来芙兰版定制汽车一辆。专为大夏皇帝所造。新能源，新材料的电池，可供可日行千里，行驶五十年之久。请娘娘离殿下观。”百官都不知道何谓“汽车”，因名推义，议论纷纷。屏风后的美人闻言站起，被宫女扶着，款款下殿。她肤凝霜雪，艳胜牡丹，云鬓扰扰，有倾城之色、绝代之貌。年已经三十岁，但不见丝毫衰微，反是花正浓，月正香，风致愈好。款款下殿，腰荡巫山云，群曳潇湘雨。此前骂她的朝臣，也不禁目光追随者美人而动。方士之中，亦多有看得目不转睛的。有人低声说：“不愧是‘白狐夫人’。果然艳冠当朝，难怪大夏皇帝情不自禁，君夺臣妇，令其由婢妾身份，一跃成贵妃。”被称为“白狐夫人”的贵妃到了殿前。日曜城的使者，就将手一指，殿外的广场上，出现了一辆钢铁巨兽。他们跳进巨兽，呜呜声起，一脚踩下油门，这钢铁巨兽就在能同时容纳上万人的广场上绕起圈子。这凭空指物的本事，惊住了群臣。钢铁巨兽“奔跑”，更让百官伸着脖子，目光灼灼。兵部尚书忍不住叫好：“以此速度观之，日行千里，绝非虚言！如果能维持这样的速度，达五十年之久，天下良驹皆休矣！”见到日曜城出了风头，地煞观的来客不服气，上前一步：“娘娘，我也有一礼。”“只是，此礼需要人来配合。找上一个男子，太监也可。”贵妃就随手指了个小太监。地煞观来的这个人，是身穿颠倒道袍的道人，从怀中取出一个七彩药瓶，倒出一丸药，让小太监服下。小太监吞下之中，片刻之后，忽然大叫起来，在众目睽睽之下，他的肚腹迅速隆起，直如怀胎十月。然后，他满面痛苦地跌坐在地，□□流出血来，剧痛使五官扭曲，惨叫着，从下裳间，漏出了一个……一个……婴儿！那婴儿是个正常出生的人模样，片刻后，哇哇而哭。朝上诸公，乃至有部分方士，揉着眼睛，瞠目结舌，甚至情不自禁地退后一步。道人抱起那个还沾着血的婴儿，又取一丸药，喂给了自己身旁的三头犬。三头犬当即卧倒在地，也嚎叫起来，肚腹极鼓。片刻后，□□裂开一个大洞，其中，血淋漓地又钻出一个婴儿来！产子后，三头犬的□□却急速愈合。小太监也能站起来了。道人左手、右手，各抱一染血婴儿，露齿一笑：“我有丰产药，可使无论男女老少、飞禽走兽，皆怀人子。顷刻而怀，顷刻而孕，为大夏增加丁口。”这下，百官已经不止是瞠目结舌了。这听起来貌似是好事。观之，令人胆寒。魏阁老说：“娘娘，此妖术矣！不可受！